秀女宮
同時入宮參與選妃的眾多秀女，她們皆被統一安置在秀女宮里。
每日，她們都會精心裝扮，翹首以盼皇帝的傳喚。
在這漫長的等待里，秀女們或相互為伴，或嬉戲玩鬧，以此消磨時光。
亦有爭強好勝之人，欲攀比一番，力爭成為首個接到傳喚聖旨的人。
她們在風景如畫的秀女宮中，嘰嘰喳喳，喧鬧不止。
突然，吳用的一聲高呼傳來︰
“聖旨到！……”
其聲音悠長，仿佛要讓整個皇宮都能听到。
那些嘈雜的聲音，瞬間戛然而止。
秀女們迅速整齊排列，一同跪地听旨。
吳用展開聖旨，高聲宣讀︰
“奉天承運皇帝詔曰︰諸秀女收拾行囊，于三日內出宮返鄉，自此婚配自由。欽此！……”
秀女們面露驚愕，難以置信地望著吳用。
吳用收起聖旨，看著秀女們，嘆息道︰
“哎！……你們吶！……切莫不識好歹！”
“皇上賜予你們自由，此乃天大的恩澤！”
“爾等若留于宮中，難免要過那提心吊膽、整日爭斗不休的日子。”
“听雜家一言，安安心心回去，尋一平凡之人嫁了。”
“如此，或可過上幸福美滿的生活呢！”
“莫要留戀……速速收拾……盡早離宮吧！……”
秀女們的表情各異，有的如春花綻放般歡喜雀躍，有的則似秋葉凋零般滿面愁容，還有的心中懷著不甘，仿佛被命運捉弄。
然而，無論她們心中有著怎樣的想法，都只能默默地回到自己的寢房，收拾起行裝，準備離開這座，曾經充滿希望和夢想的皇宮。
每一個腳步都顯得沉重而無奈，仿佛承載著無盡的遺憾和失落。
鳳儀宮
沈卿茹與沈萬全、沈萬通相對而立，氣氛凝重。
沈萬全面色陰沉，沉聲道︰
“娘娘！……昨夜，我兄弟二人，皆收到辰王殿下的密信。”
“信中言明，他已啟程返回封地。”
“不知娘娘這邊，是否也有收到相關消息？”
沈卿茹嘆息一聲，語氣中帶著一絲無奈︰
“哎！……本宮確實收到王爺的消息。”
“皇上召見辰王和木王，一番言語試探之後，權衡利弊，似有所指地讓他們自行開口，自願返回封地。”
“王爺說，皇上的心思，遠比我們想象的更為深沉。”
“讓我們務必謹慎小心，切不可泄露本宮進宮的真實意圖。”
兩兄弟微微頷首，表示明白。
沈萬通遲疑片刻，開口問道︰
“娘娘，听聞皇上遣散了後宮，此事可當真？”
沈卿茹點頭，目光中透著疑惑︰
“是啊！……本宮也不知皇上，此舉究竟是何用意，為何突然遣散後宮？”
沈萬通臉上露出笑容，輕聲說道︰
“不管皇上出于何種心思，如今這後宮之中，僅留下皇後娘娘一人，足見皇上對娘娘還是有幾分心思的。”
“依老臣之見，娘娘不妨在皇上身上多下些功夫。”
“趁此機會，與辰王劃清界限，如此對您和沈家，皆是有益無害的。”
沈卿茹面色陰沉，柳眉倒豎，美眸圓睜，怒聲呵斥道︰
“丞相莫非是要教本宮做事不成？”
沈萬通悚然一驚，急忙躬身拱手，惶恐道︰
“老臣絕無此意！”
沈萬全見狀，趕忙上前打圓場，臉上堆滿諂媚的笑容，道︰
“皇後娘娘息怒！……丞相也是一片忠心，為您著想啊！……”
“如今後宮之中，唯有娘娘一人。”
“只要您能在三年之內誕下龍嗣，那您的後位，便猶如泰山般穩固，無人可以撼動。”
“可您……若是繼續與辰王糾纏……”
沈卿茹目光如炬，緊緊地凝視著沈萬全，冷聲道︰
“父親休要多言，本宮對辰王的心意，猶如磐石般堅定，絕不會有絲毫改變。”
“如今朝堂之上，有丞相和兩位堂兄掌控大局，後宮之中僅有本宮一人。”
“此乃為辰王鋪路的絕佳時機！”
“上次丞相不是說，可以尋覓一名宮女，代替本宮為皇上孕育皇嗣嗎？”
“這人選……本宮正在精心挑選。”
“待到覓得合適之人，本宮自會告知你們。”
沈萬全和沈萬通，對視一眼，皆是滿臉無奈，心中暗自嘆息。
事已至此，他們作為臣子，又能如何呢？
況且……沈卿茹手中，還緊緊握著他們兩兄弟貪污的鐵證。
這個傻丫頭，性子竟是如此執拗。
倘若將她逼入絕境，說不定她真會玉石俱焚，拉著整個沈家一同墜入萬劫不復的深淵。
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