烏昌盛目光如炬，緊緊盯著跪在地上的趙小寶，緩聲道︰
“起來吧！”
言罷，他悠然拿起碗筷，開始大快朵頤。
趙小寶聞聲起身，靜靜立于一旁，垂首恭候。
待烏昌盛用罷餐，將碗筷輕輕放下。
他才抬起眼眸，看著趙小寶，面露贊賞之色︰
“這菜做得甚是可口，本王向來不挑嘴，有湯、有菜、有肉、有酒，便足矣。”
趙小寶心中暗自思忖︰果然，那人所言甚是可疑。
可他此時卻難以道明，只得拱手施禮，道︰
“奴才記下了！”
趙小寶心不在焉地漫步回膳院，朝著膳房走去，心中思緒萬千。
伙計們見他進門，趕忙躬身行禮，齊聲高呼︰
“拜見趙總管！”
趙小寶聞言，不禁一愣，抬眼看向伙計們，滿臉狐疑地問道︰
“你們叫我什麼？”
伙計們臉上皆掛著笑容，相互對視一眼後，其中一人拱手道︰
“趙總管！”
趙小寶追問︰
“我怎就成總管了？……我不就是個廚子嗎？”
另一人答道︰
“王爺派人傳話，擢升您為膳院的總管。”
趙小寶繼續追問︰
“那原來的總管呢？”
那伙計答道︰
“昨日，原先的總管，便已離職了。”
趙小寶思索片刻，又問︰
“那總管……莫非就是先前的廚子？”
伙計點頭應道︰
“正是！”
趙小寶再問︰
“他為何不干了？”
伙計們紛紛搖頭，皆言不知。
趙小寶又問︰
“那你們可知，他家住何處？”
其中一個伙計說道︰
“我知曉！……他家住在洱海邊上的村子。”
趙小寶移目看向那伙計，追問道︰
“他姓甚名誰？如今貴庚幾何？”
那伙計答道︰
“他名喚萬三，只曉得他五十有余，其他的我們便不清楚了。”
趙小寶拱手道︰
“如此便已足夠，多謝諸位！”
趙小寶抱拳作揖，朗聲道︰
“多謝諸位相告！”
他的面龐上泛起一絲笑意，接著說道︰
“今日，那位喚作‘遇見’的侍衛，才領我入府。”
“至于我的廚藝……自是無需贅言！”
“只是我初來乍到，且觀諸位年齡……想必皆年長于我。”
“這總管的稱呼，不過是個名號罷了！”
“實則便是，主廚之意。”
“諸位將我視作兄弟即可，我在此……謝過諸位了！”
言罷，他躬身行禮，深深一拜。
眾伙計皆面露喜色，拱手還禮道︰
“趙總管太客氣了！”
趙小寶抬起手，連連擺手道︰
“唉唉唉！……我都說了！……將我當作兄弟便好！……”
“莫要叫什麼總管，喚我‘小寶’……”
眾人紛紛哄堂大笑，而後，此起彼伏的呼喊聲響起︰
“小寶！”
“小寶兄弟！”
趙小寶亦開懷大笑道︰
“哈哈哈……如此甚好！”
書房
烏昌盛端坐于書案前，仔細翻閱著，收集而來的各類記載。
蟹靈身姿筆直地立于進門處，盡著貼身侍衛的職責。
蝦敏從外面邁入，拱手施禮道︰
“公主！”
烏昌盛抬眸，目光冷冽，給予蝦敏一個警告的眼神，沉聲道︰
“真是……臭魚爛蝦，不成氣候！……毫無記性！……”
“本公主！……本王……現今乃是戰王！……”
“你該如何稱呼我？”
蝦敏露出歉意的笑容，拱手道︰
“公主！……您自己都忘了！”
烏昌盛白了他一眼，沒好氣地說道︰
“我怎會忘記！……還不是被你……帶偏了！”
“切記！……要稱我為王爺！”
蝦敏臉上掛著笑容，再次拱手道︰
“是是是！……戰王殿下！……”
烏昌盛神情莊重，凝視著蝦敏，問道︰
“如何？那個廚子究竟有何來歷？”
“昨日那廚子，為何突然遞上辭呈？”
蝦敏拱手回話︰
“回王爺！……今日這廚子，確系侍衛——遇見，帶入王府。”
“先前那廚子，遞上辭呈時，他所言乃是……一生為廚，想歸家歇息。”
“然而，我前往他所居村落查探，卻發現他家正在大興土木，建造新宅。”
“且據為他家蓋房的工頭所言，此次所蓋之房，乃是一座深宅大院。”
“您說……他一生為廚……豈會有如此多錢財……蓋這般府邸？”
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