太清殿
文武百官行過三百九叩大禮後，門外傳來震耳欲聾的陣陣鼓鳴。
那鼓聲，如雷貫耳，仿佛要敲破每個人的心房。
眾人皆不約而同地看向門外，滿臉驚愕……
墨瑞陽眉頭緊蹙，沉聲問道︰
“何人在敲登堂鼓？”
他的目光如炬，移向站在皇位一旁的福生，厲聲道︰
“福生，速去將擊鼓之人，帶來見寡人！”
福生手持拂塵，躬身應道︰
“老奴遵旨！”
不多時，福生便將擊鼓之人，帶到了大殿之上。
原來，竟是幾個衣衫襤褸的貧苦百姓。
他們滿臉愁苦，淚水在眼眶中打轉，似乎承受著無盡的冤屈。
幾個百姓跪地磕頭，悲聲高呼︰
“皇上！……我們冤枉啊！”
墨瑞陽凝視著他們，聲音低沉而堅定︰
“你們有何冤屈，盡可道來。”
“寡人定當為你們做主！”
其中一位老者，老淚縱橫，聲音顫抖地講述道︰
“草民早年喪偶，中年又痛失愛子，唯有一個孫女，相依為命。”
“不想……竟被太子相中……強行送來諸多聘禮……他……他……他……”
“他指使手下……將草民的孫女……擄去了太子府……”
“草民一路追尋……至太子府門前時……”
“卻見有人……從太子府中……抬出一個少女。”
“草民上前查看……方知……那便是草民……那苦命的孫女啊！”
話至此處，老者已泣不成聲，悲痛欲絕。
墨君魏心中有鬼，不禁有些發慌。
他不自覺地看向，皇位上的墨瑞陽。
只見墨瑞陽，面色陰沉如鐵。
那銳利的眼眸，恰在此時，如冷箭般射向墨君魏。
墨君魏強作鎮定，趕忙移開目光，看向跪在地上的老者。
墨君魏怒發沖冠，聲如洪鐘地呵斥道︰
“豈有此理！”
“好個不知死活的刁民，竟敢信口胡謅，誣陷孤！莫非你當真不想活了？！”
言罷，他慌忙跪地叩頭，戰戰兢兢道︰
“父皇！……此等無稽之談，切不可輕信啊！”
另一個男子則嚎啕大哭，聲嘶力竭地喊道︰
“皇上啊！……草民的女兒……也是如此被太子強行擄走……折磨……慘死啊！……”
墨君魏雙眼圓睜，怒不可遏，聲音略微顫抖地呵斥道︰
“你們信口雌黃！……這純粹是污蔑！……父皇！……切不可听信他們的胡言亂語，他們都是一派胡言。”
昔日的刑部司獄，而今的刑部尚書，趨步上前，躬身施禮道︰
“臣啟皇上，自微臣就任刑部尚書以來，每日皆會收到百姓呈遞的狀紙。”
“無一不是告發太子，強搶良家女子。”
“甚至……若有阻攔之人，其全家都會慘遭滅門之災。”
“每隔數日，便會有一戶人家，因之而慘遭滅門。”
“如此滅絕人性之人，豈能擔當一國之儲君？”
刑部尚書言辭懇切，跪地叩頭，朗聲道︰
“皇上乃仁義之明君，微臣斗膽懇請皇上，廢除太子，以安百姓之心！”
墨君魏渾身戰栗，手指著刑部尚書，怒喝道︰
“大膽！……”
他急忙轉向馬雉邦，聲音顫抖地求助︰
“外公！……您快幫孤說句話呀！”
馬雉邦瞄了一眼墨君魏，目光移向墨瑞陽。
墨瑞陽面色陰沉，滿臉怒容。
他暗自琢磨︰
今日這些百姓，恐怕是受人指使。
莫非是刑部尚書，新官上任，急于表現？
然而，如此眾多的百姓指證……即便並非事實……也需謹慎對待。
況且……那些百姓所言……皆為實情啊！
他曾屢次勸諫太子，切勿行事過分。
可惜太子，始終不以為意。
太子總覺得，有馬雉邦掌控朝堂。
再者……皇帝僅有太子一子。
若廢黜太子，皇位由誰繼承？
正因如此，墨君魏才會如此肆無忌憚。
他自認為，普天之下，無人能奈何得了他。
可如今……又該如何替墨君魏辯解呢？！
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