待中年男子的身影徹底消失後，暖棠臉上的緊張愈發明顯。
雙手不安地在衣角處絞動，頭垂得更低了，獨自面對秦洛讓她感到無比的局促。
察覺到暖棠的局促，秦洛心中不禁泛起一絲憐憫。
放緩聲音，溫和地說道︰“不要緊張，你父親的那些心思，我心中有數。在我身邊，只需像平常一樣便好。”
不料暖棠听到這話後臉色瞬間變得煞白，雙腿一軟撲通一聲跪在地上，身體止不住地顫抖，急切地為父親辯解道︰
“請大人饒恕，父親平時不是這樣的！他只是太擔心靈萌幻狐一族的未來，才會出此下策。”
她抬起頭，眼中滿是哀求之色，淚水在眼眶中打轉，隨時都可能奪眶而出。
“大人，這一切都是暖棠的錯，若不是暖棠沒能力，父親也不用如此為難，求大人不要怪罪于他。”
暖棠說著，聲音愈發哽咽，幾近泣不成聲。
看著跪在地上苦苦哀求的暖棠，秦洛心中嘆了口氣，俯身將暖棠扶起，輕聲說道︰
“起來吧，我並無怪罪你父親之意。在這弱肉強食的世界，他為了家族做出這般選擇，我能理解。”
听到他這話，暖棠看著他臉上那不似作假的溫和，這才小心翼翼的抬起衣袖擦了擦眼淚，眼神中仍帶著一絲不安︰
“多謝大人寬宏大量，此等大恩，暖棠沒齒難忘。”
對于這些小心思秦洛也沒放在心中，隨後目光望向遠方，思索片刻後，看向暖棠問道︰
“對了，你在狐族生活許久，可知道族內有沒有適合安靜修煉的地方？”
暖棠連忙回答︰“大人，狐族後山有一處靈幽谷，那里靈氣濃郁且十分靜謐，極少有人前往打擾，是個絕佳的修煉之地。只是......”
說到這里，暖棠頓了頓，眼神中閃過一絲擔憂。
“只是什麼？但說無妨。”
暖棠深吸一口氣，胸脯劇烈起伏，努力鼓起勇氣說道︰
“只是那靈幽谷一向是狐族的禁地，族中嚴禁私自進入 。暖棠......暖棠也沒有進去過，怕耽誤了大人寶貴的修煉時間。”
說到這，她低下頭，聲音愈發輕柔，帶著一絲自責︰
“大人時間寶貴，暖棠擔心因自己的提議，浪費大人本應用于修煉提升的時間，若是如此，暖棠萬死莫贖。”
看著這周身都被不安情籠罩的少女，那輕微顫抖的身軀、游移不定的目光，無一不在訴說著內心的惶恐。
“暖棠，”秦洛溫和的說道，語氣中帶著一股讓人安心的沉穩，“你既然知曉那靈幽谷的所在之處，便無需再這般多顧慮。只需引領我前往即可。至于這一去是否會浪費時間，是我需要考量的事情，你無需為此背負如此沉重的心理負擔 。”
說完，他微微俯身，目光與暖棠平視，“我叫秦洛。往後，你不必再以‘大人’相稱，喚我名字就好。在我這兒，無需那些繁文縟節，簡單自然些便好。”
听聞此言，暖棠猶如遭了一記驚雷，整個人瞬間僵住，臉上血色盡失，變得一片煞白。
“大人......不，秦......秦洛大人，這可使不得！”暖棠結結巴巴地說道，聲音因慌亂而顫抖得厲害，“您是尊貴無比的強者，暖棠怎能如此無禮，直呼您的名諱。這要是被族中其他人知曉，定會說暖棠不懂規矩，冒犯了您。”
說到這她身子愈發顫抖，好似站在懸崖邊緣，搖搖欲墜。
“暖棠不敢做出對您不尊重的事，還請您收回成命，讓暖棠繼續以‘大人’稱呼您吧。”
她不敢直視秦洛的眼楮，額頭的汗珠順著臉頰滑落，打濕了衣衫。
此刻的暖棠，滿心都是恐懼，在她的認知里，對強者的尊崇有著根深蒂固的傳統，而秦洛的要求打破了她一直以來堅守的準則，讓她陷入了極度的慌亂之中。
見暖棠這般慌亂，秦洛心中嘆息一聲，看來在妖獸的世界中，這種尊卑已經刻在了他們的骨子里了。
猶豫了一下，秦洛緩慢的伸出手，輕柔落在暖棠的那秀發上。這突如其來的舉動使得暖棠的身子頓時緊繃，雙眼認命般的閉了起來。
不過等來的不是她想象中的冒犯，反而是無聲的安撫。
“暖棠。” 秦洛的聲音低沉而溫和，輕拂過暖棠的心田，“在我這里，稱呼不過是個形式。我看重的是真心與誠意，而非那些虛禮。”
他的手掌在暖棠的頭頂摩挲著，傳遞著一種無聲的安撫。
“我能看出你是個善良又單純的孩子，我不願讓你被那些繁文縟節束縛。” 秦洛繼續說道，目光中滿是溫柔，“你若實在覺得直呼我的名字不妥，那便喚我秦公子，如何？這既不失尊重，又能少些生分。”
這溫潤的聲音響起來的同時，暖棠那緊皺的眉頭才緩和些許，隨後睜開眼偷偷看了秦洛一眼，眼中的恐懼逐漸被一絲疑惑所取代。
她從未想過，一位如此強大的存在，竟會如此在意她的感受，還願意為她做出這樣的妥協。
“秦、秦公子~” 暖棠小聲地說道，聲音里還帶著一絲猶豫，像是在試探這個新稱呼是否合適。
怯弱的輕柔聲回蕩在秦洛耳邊，這讓他臉上露出了欣慰的笑容，果然還是純情狐狸好“調戲”。
不過，這份調戲並非惡意，只是覺得這單純可愛的暖棠實在有趣。
隨後點了點頭說道︰“對，就是這樣。從現在起，我們之間無需太過拘謹。你若有什麼想法，或是遇到什麼困難，都可以直接告訴我。”
看著秦洛那真誠的笑容，暖棠心中的慌亂漸漸平息，取而代之的是一種莫名的溫暖。
她輕輕地點了點頭，說道︰“好的，秦公子。暖棠記下了。”
此刻的無形之間，她心中對秦洛的敬畏之中，不自覺地又多了一份連她都察覺不到的親近。
“好了，時候也不早了。我們也該前往靈幽谷了。”
暖棠弱弱的應了一聲，轉身在前面帶路，腳步雖然還有些輕顫，但比起之前，已經多了幾分踏實。
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