從秘窟返回清水村後，公孫策連夜研究從暗室找到的完整丹方，越看越是心驚。
第二日天剛亮，他便拿著丹方找到包拯，面色凝重︰“大人，甦玉寒要找的‘至純陽脈’，並非尋常體質——此脈者天生陽氣旺盛，血液能克制陰邪，若被用作鼎爐，可助甦玉寒徹底化解‘三陰絕脈’的反噬，甚至修成邪功。更可怕的是，丹方記載，三日後便是‘三陰聚陽日’，若甦玉寒在此日前找到至純陽脈者，後果不堪設想。”
包拯接過丹方，指尖劃過“至純陽脈”四字，沉聲道︰“如此說來，我們需在三日內找到此人，提前護其周全。只是這體質罕見，如何尋起？”
展昭剛包扎好傷口，聞言上前一步︰“屬下曾听聞，至純陽脈者掌心有淡金色紋路，且體溫比常人高。屬下可帶隊前往周邊村鎮排查，公孫先生則留在此地，向村民普及此脈特征，雙管齊下，或能盡快找到。”
眾人議定，立刻分頭行動。包拯坐鎮清水村，統籌調度；展昭率王朝、馬漢及數名衙役，前往東、西兩向的村鎮排查；公孫策則帶著剩余衙役，挨家挨戶講解至純陽脈的特征，提醒村民若有符合者，速來報備。
展昭一行人向西行至十里外的柳樹鎮，此時已近黃昏，便決定先在鎮上的“悅來客棧”歇腳，明日再繼續排查。
客棧老板是個精瘦的中年漢子，見他們身著官服，熱情地迎了上來︰“幾位官爺一路辛苦，小店有上好的客房和酒菜，要不要嘗嘗？”
眾人隨老板上了二樓，剛安頓好，樓下突然傳來一陣孩童的哭鬧聲。
展昭開窗查看，只見一名婦人正抱著個約莫五歲的男童，焦急地哄著︰“阿福乖，別鬧，娘這就給你買糖吃。”那男童卻哭鬧不止，小手不斷抓撓胸口，臉色漲得通紅。
“這孩子似是中暑了？”王朝皺眉道。展昭卻目光一凝——他瞥見男童伸出的掌心，竟有一道淡金色的細紋，雖不明顯，卻與公孫策描述的至純陽脈特征分毫不差！
他立刻下樓，快步走到婦人身前︰“這位夫人，在下展昭，乃開封府衙役。看令郎癥狀，似非中暑，可否讓在下查看一二？”
婦人見展昭身著官服，雖有疑慮，卻還是點了點頭。
展昭輕輕握住男童的手，只覺入手滾燙，比常人體溫高了許多，掌心的金色紋路在觸踫時竟微微發亮。
“果然是至純陽脈！”展昭心中一凜，低聲對婦人道，“夫人，令郎體質特殊，近日恐有危險。我們是奉命保護此類體質者，還請你隨我們一同前往清水村，待危險解除後，再送你們母子回家，如何？”
婦人聞言，臉色驟變︰“危險？官爺這話是什麼意思？我兒只是身子虛，怎會有危險？”
正說著，客棧老板端著茶水走來，聞言笑道︰“這位官爺怕是嚇唬夫人呢。咱們柳樹鎮太平得很，哪來的危險？夫人別擔心，阿福就是天熱鬧脾氣，喝點涼茶就好了。”說罷，他將一杯涼茶遞到婦人身前，眼神卻不經意間掃過男童的掌心，閃過一絲異樣。
展昭何等敏銳，立刻察覺到老板的不對勁——他遞茶的手微微顫抖，且目光總在男童身上流連。
展昭不動聲色，伸手擋住涼茶︰“多謝老板好意，但孩子體質特殊，不宜亂喝涼茶。我們自帶了湯藥，就不麻煩了。”
老板臉上的笑容僵了一下，隨即又恢復如常︰“既然如此，那小的就不打擾了。幾位官爺有需要，隨時喊我。”說罷，轉身下樓，腳步卻比來時快了幾分。
展昭看著老板的背影，對王朝使了個眼色︰“你去盯著他，看他有什麼異動。馬漢，你守在客房外，保護夫人和孩子。”兩人領命而去。
展昭將婦人母子帶回客房，耐心解釋道︰“夫人，近日有邪徒在尋找令郎這般體質的孩童，欲行不軌。我們並非要害你們，而是真心護你們周全。”他取出開封府的令牌，遞到婦人面前，“這是我們的令牌，夫人若不信，可細看。”
婦人接過令牌，見上面刻著“開封府”三字，且做工精良，終于放下心來，眼圈一紅︰“多謝官爺！我夫君早逝，只剩我與阿福相依為命，若他有個三長兩短，我可怎麼活啊！”
展昭溫言安撫了幾句，剛想詢問婦人是否曾遇到可疑之人，樓下突然傳來王朝的低喝聲︰“站住！你要去哪？”
展昭立刻沖出客房，只見王朝正攔住客棧老板，老板手中拿著一個黑色的竹筒，神色慌張。
“官爺，我……我就是去後院喂馬，沒別的意思。”老板結結巴巴地辯解。
展昭上前，奪過竹筒，打開一看，里面竟裝著一只信鴿，鴿腿上綁著一張紙條。
展昭展開紙條，上面寫著︰“柳樹鎮悅來客棧，尋得純陽脈童男，速來接應。”落款是一個“甦”字！
“果然是甦玉寒的人！”展昭怒喝一聲，劍指老板，“說！甦玉寒派你來在此地多久了？還有多少同黨？”
老板嚇得腿一軟，“噗通”一聲跪倒在地︰“官爺饒命！小的只是被甦宗主脅迫，他說若我不幫他留意純陽脈者，就殺了我全家！小的也是身不由己啊！”
“甦玉寒的人何時會來？”展昭追問。
“就……就在今夜三更！他們說會在客棧後院的柴房外接應。”老板顫抖著回答。
展昭心中一動，對王朝、馬漢道︰“既然如此，我們便將計就計，設下埋伏，等甦玉寒的人自投羅網！”
他立刻安排︰王朝、馬漢率衙役埋伏在柴房周圍，自己則與婦人母子留在客房，佯裝不知；同時，派人快馬加鞭前往清水村，向包拯稟報此處情況，請求支援。
夜色漸濃，客棧內一片寂靜，只有柴房方向偶爾傳來幾聲蟲鳴。展昭守在客房內，緊握著寶劍，目光如炬。婦人抱著阿福，緊張得大氣不敢出。
三更時分，客棧後院突然傳來一陣輕微的腳步聲。
展昭屏住呼吸，透過門縫望去，只見三名身著黑衣的男子，正鬼鬼祟祟地走向柴房，手中還提著一個黑色的包裹，顯然是來接應的合歡宗教徒。
“動手！”展昭低喝一聲，率先沖出客房。王朝、馬漢等人也立刻從暗處沖出，將三名黑衣人團團圍住。
“你們是誰？竟敢壞甦宗主的事！”為首的黑衣人怒喝，抽出腰間短刀，便向展昭砍來。展昭揮劍格擋，劍光一閃，便將短刀挑飛，隨即一腳將其踹倒在地。
另外兩名黑衣人見狀，也紛紛拔刀反抗，卻哪里是王朝、馬漢的對手，不過幾招便被制服。
展昭用劍指著為首的黑衣人，厲聲道︰“說！甦玉寒現在何處？他還派了多少人來？”
黑衣人緊咬牙關，不肯開口。就在這時，客棧外突然傳來一陣急促的馬蹄聲，緊接著，一個陰冷的聲音響徹夜空︰“展昭，放開我的人！否則，這柳樹鎮的百姓，都要為他們陪葬！”
展昭心中一凜——這聲音，正是甦玉寒！他竟親自來了！