寒風在高空依舊凜冽，卻帶上了海洋特有的咸腥與濕潤氣息。
阿卡麗塔薩沿著灰谷東部那條如同巨大翡翠裂痕般向東奔涌的寬闊河谷，平穩地降低高度，滑翔進入了一片截然不同的天地——艾薩拉地區。
艾爾文俯瞰著下方逐漸展開的景象，即使他早已知道這里的輪廓，親臨其境所帶來的震撼依舊讓他倒吸一口冷氣，不由自主地抓緊了龍鱗。
“這......就是艾薩拉？”他喃喃自語，其中的驚愕清晰可聞。
在他的固有印象中，暗夜精靈的領地總是與參天古木、纏繞的藤蔓以及依托巨樹構建的.
比如充滿自然韻律的泰達希爾式建築。
然而眼前的景象，徹底顛覆了這種刻板的想象。
西側，連綿起伏、覆蓋著深綠色原始森林的山脈如同大地隆起的脊梁，巍峨矗立，是這片區域堅實的陸地屏障。
山脈腳下，那條從灰谷奔騰而來的大河在此匯入大海，寬闊的河口處泥沙沉積，形成一片略顯渾濁的三角洲濕地。
但最令人瞠目結舌的，是東方那壯闊的景象！
一片呈現完美月牙形的海灣，溫柔地擁抱著東方的海岸線。
月牙內側，攫取所有人目光的，正是沿著漫長海岸線鋪陳開來的城市廢墟。
那不是幾棟孤零零的殘垣斷壁，也不是一個村落或小鎮的遺跡。
那是一座城市的骸骨。
一片規模宏大得令人窒息的、已然死去的文明殘骸。
其範圍之廣，從空中俯瞰，其佔地面積竟似乎比整個世界之樹泰達希爾所覆蓋的區域還要遼闊。
一小部分相對完整的城區還倔強地依附在海岸高地上，而更大的一部分則永久地沉入了淺海的懷抱，浸泡在蔚藍的海水和灰黃色的灘涂之中。
那些浸泡在海水中的建築殘骸，構成了一個光怪陸離的水下世界。斷
裂的巨大石柱如同沉船的桅桿斜插水中，其上覆蓋著厚厚的、五彩斑斕的珊瑚礁和海藻。
曾經宏偉的宮殿穹頂如今成了魚群的樂園，無數閃爍著銀光的小魚在其中穿梭嬉戲。
龐大的陰影在水下游弋，那是堪比小船大小的巨型龍蝦，揮舞著巨鉗，在倒塌的拱門和鋪滿貝殼的街道上橫行霸道。
“但這不是很奇怪嗎？你們明明如此憎惡那個艾薩拉女王，為什麼還要用她的名字來命名這片土地呢？”
艾爾文轉頭問道。
珊蒂斯和坐在艾爾文身後的綠影聞言，交換了一個古怪的眼神，珊蒂斯嘴唇動了動，艾爾文從那可愛的嘴唇看出她說的是“這家伙又在犯什麼傻”。
“有時候你真的令人費解。你知曉許多連大德魯伊都未必清楚的遠古秘聞，對巨龍、惡魔乃至上古之神似乎都有一套獨特的認知體系。但偏偏，”
她頓了頓，加重了語氣，
“對一些最基礎、最淺顯的歷史常識，你卻表現得像個新兵！”
艾爾文心中一陣汗顏，暗自腹誹︰慚愧啊，當年玩游戲只顧著推副本做任務刷裝備，地圖背景故事都是跳過的，非主線劇情的細節哪記得那麼清楚......
珊蒂斯並沒有深究，吐槽過後繼續解釋道︰
“這片土地，這座沉沒的巨城，它最初也是最輝煌的名字，叫‘金艾薩里’——意為‘艾薩拉的榮耀’。她是上古暗夜精靈帝國的璀璨明珠。”
她的目光掃過下方那片無邊無際的殘骸，嘆息一聲，
“看看她現在的樣子，即使破碎至此，沉淪至此，你依然能從這宏大的骨架、那些屹立不倒的巨型石柱中，窺見當年她冠絕艾澤拉斯的繁華與壯麗。”
“然而，一切都在那場毀天滅地的災難中結束了。永恆之井的爆炸撕裂了大地，無盡的海水吞噬了核心。幸存的卡多雷被迫背井離鄉，這片被詛咒的廢墟被我們視為永恆的傷痛和恥辱之地，不願再提及。”
她的聲音轉冷，帶著刻骨的恨意，
“但後來，我們的哨兵發現，那些在沉沒中追隨艾薩拉墮入深淵的精靈貴族，他們扭曲了！變成了半人半蛇、渾身覆蓋鱗片的恐怖怪物——納迦！”
“是這些可憎的納迦，重新佔據了這片廢墟！是他們，為了紀念那個將他們拖入永恆詛咒的女妖，將這片他們盤踞的廢墟之城，重新命名為‘艾薩拉’！”
珊蒂斯的語氣充滿了鄙夷，
“所以，我們暗夜精靈沿用這個稱呼，並非出于對那個背叛者的敬意，而是要銘記一件事——這里，就是墮落者以及他們那些深海怪物盤踞的巢穴！是艾薩拉邪惡遺產的具現！”
她指向下方海岸線上那片相對完整的廢墟區域︰
“靠近我們這一側，還在陸地上的那片區域，我們稱之為埃達拉斯廢墟，它是金艾薩里曾經的港口區和部分外城。”
接著，她的手指向遠處那片被海水半淹的龐大水下遺跡，
“至于那片深入月牙灣內部的、絕大部分沉沒在淺海中的區域......我們稱之為風暴海灣。”
她微微搖頭，
“那里…常危險，充滿了難以預測的狂暴天氣和詭異的能量亂流。曾經只有一位最勇敢、最幸運的哨兵姐妹深入探索並活著回來，她報告說那片海域仿佛被永恆的詛咒籠罩，晴朗的天空會瞬間被撕碎，無端掀起毀滅性的風暴與雷霆。所以，這個名字既是描述，也是警告。我們幾乎沒有再組織過對那片核心沉沒區的探索。”
艾爾文緩緩點頭，心中的疑惑被解開。
“原來如此，竟有這樣的淵源。”
他低聲說道，目光再次投向那片在陽光下閃耀著破碎光芒的沉沒之城。
“風暴海灣嘛？藍龍艾索雷葛斯呢？珊蒂斯，你對他可能的巢穴位置有什麼線索嗎？畢竟我們此行的主要目標是他。”
珊蒂斯的神色也恢復了一貫的冷靜干練，她坦率地搖搖頭︰“抱歉，艾爾文。我也很久沒有親自踏足這片危險的區域了。藍龍領主行蹤隱秘，他的巢穴更不會輕易暴露。不過，我們在這里並非孤立無援。”
她微微俯身，靠近阿卡麗塔薩的額脖頸，用清晰的聲音低聲指引方向︰“阿卡麗塔薩，請向東南方那片地勢較高、靠近山脈余脈的海崖區域飛，看到那片有哨塔的營地了嗎？就在那里降落。”
小紅龍發出一聲短促而有力的龍吟表示明白，巨大的雙翼調整角度，劃出一道優美的弧線，朝著珊蒂斯指示的方向滑翔而去。
珊蒂斯坐直身體，回頭看向艾爾文，臉上恢復了和艾爾文初次見面時的肅殺。
“為了將納迦阻擋在深海，阻止他們利用這些廢墟作為跳板向內陸侵蝕，我們在這里建立了哨站，駐扎著最精銳的哨兵部隊和德魯伊，這里沒有和平的村莊，沒有寧靜的林地......”
“歡迎來到前線，艾爾文。”
她的銀色眼眸銳利如刀，掃過下方越來越近、明顯帶有防御工事的營地，以及遠處海面上隱約可見如同毒蛇般游弋的納迦身影，
“這里，就是卡多雷與深海詛咒者之間，永不熄滅的戰火交織之地——埃達拉斯防線！”