虛無星的引力像是被抽走了大半。守望者號穿過灰藍色的雲層時，艦體突然失去了重量，儀表盤上的重力指針瘋狂搖晃，最後停在“03g”的刻度上——比月球還要輕。舷窗外飄著碎石、塵埃，甚至還有朵完整的花，花瓣舒展著懸在半空，既不墜落，也不綻放，像幅被按下暫停鍵的畫。
“這里的時間是黏的。”小七戳了戳舷窗，指尖踫到的地方凝結出層薄薄的霧，霧珠懸在玻璃上，半天都不肯滑落。屏幕上的星圖資料少得可憐，只有幾句模糊的記載“無磁場，無潮汐，無生靈活動跡象——或說，一切活動都失去了‘動’的意義。”
登陸艙降落在片灰色的平原上。艙門打開的瞬間，靈溪的發絲突然飄了起來，她伸手去按，手指卻在半空中慢悠悠地劃過，像在水里劃動。地面是柔軟的灰沙，腳踩上去不會留下腳印，只會讓沙粒懶洋洋地散開，又慢慢合攏。遠處的山脈是模糊的剪影，輪廓在霧氣里暈開，像是用蘸了水的墨筆輕輕畫上去的。
“有人嗎？”凌雪喊了一聲。聲音沒有傳開，而是像團棉花似的懸在身前，過了好一會兒才慢悠悠地飄向遠方，連回音都懶得回來。
他們往前走了約莫半個時辰，才見到第一個“居民”。那是個靈源生物，長得像團半透明的水母，身體里裹著淡紫色的光，正懸在一棵枯樹下——說是樹，其實只是根歪歪扭扭的灰色枝干，既不發芽，也不枯萎，葉子保持著半卷的模樣，仿佛在決定要不要舒展的瞬間放棄了。
“你好？”甦星遙試著遞過去塊靈源晶體。晶體飄在半空，那團水母只是眨了眨透明的眼楮，連觸手都懶得抬一下，過了半晌才吐出幾個字，聲音輕得像嘆息“拿……或不拿，有區別嗎？”
再往前走，遇到的“生靈”越來越多。械源機械人坐在地上，屏幕是暗的，明明能源充足，卻連開機都覺得麻煩；靈源植物的種子散落在沙地上，有的外殼已經裂開，卻不肯生根，任由嫩芽在殼里蜷縮著打盹；甚至有座半塌的石橋，斷成兩截的石塊懸在水面上，既不往下沉，也不往上浮，就那麼隔著半米的距離對峙著，像對早已懶得爭吵的夫妻。
“他們在睡覺嗎？”靈溪湊近一個械源機械人，它的齒輪上積著灰，灰層均勻得像是刻意鋪上去的。機械人突然轉動了一下眼球，發出沙沙的摩擦聲“不睡，也不醒。睡覺需要閉眼，醒著需要睜眼，太麻煩了。”它的屏幕亮了一下，顯示出一行字“反正睜眼閉眼，看到的都是一樣的灰。”
虛無星的“城市”是片散落的建築骨架。有的房子只蓋了半面牆，磚塊懸在該砌下一塊的位置；有的街道鋪了一半石板，剩下的石板躺在路邊，連翻個身的力氣都欠奉；廣場中央有座未完成的雕像，雕的是個舉著錘子的人，錘子懸在離石頭一厘米的地方，鑿子掉在腳邊，金屬表面蒙著灰，卻沒有生銹——連氧化都覺得“沒必要”。
“看那本日記。”凌雪在一棟破屋里發現了個皮質本子，紙頁泛黃，卻整齊地懸在桌上。她翻開第一頁，字跡歪歪扭扭的“今天想種棵樹。挖了坑，放了種子，突然想樹長出來又能怎樣？開花？結果？最後還不是會枯。于是把種子撿出來，坑也沒填——填不填，土地還是土地。”
第二頁的字跡更淡了“試著和鄰居說話。問他‘今天天氣如何’，他說‘不好不壞’。問他‘想不想去山那邊看看’，他說‘那邊和這邊，不都是灰的嗎’。後來我們坐著，坐了一天，誰也沒再說話。原來說話和不說話，都是一樣的安靜。”
最後一頁只有三個字，墨跡幾乎要看不清“都一樣。”
他們在城市深處找到個巨大的溶洞。溶洞的頂端倒掛著鐘乳石，水滴從石尖上凝出來，卻懸在半空，形成一串晶瑩的水珠，像條被凍住的水晶簾。溶洞中央坐著個老者，看模樣是械源與靈源的混血——左手是機械臂，右手長著靈源生物的鱗片，他閉著眼，呼吸輕得幾乎不存在，胸口的起伏慢得像年的更迭。
“您在這里多久了？”甦星遙輕聲問。
老者過了足足三分鐘才睜開眼。他的左眼是齒輪，右眼是琥珀色的瞳孔，瞳孔里映著懸在半空的水珠，像兩團凝固的光。“多久？”他笑了笑，笑聲飄散開，被水珠彈了回來，“一天？一百年？反正時間不會因為‘多久’而變快或變慢，不是嗎？”
他指了指溶洞的岩壁。上面刻著許多畫，有的畫著人在種地，有的畫著飛船起航，有的畫著孩子在放風箏，但每幅畫的盡頭都畫著個相同的符號一個圓圈，里面什麼都沒有。“以前我們也追求過意義。”老者的機械指節敲了敲岩壁，“有人想讓虛無星變得明亮，種了十萬棵發光植物，可植物長著長著就懶了，不再發光——反正亮和暗，都是眼楮的錯覺。有人想造艘能穿越黑洞的飛船，圖紙畫了三千張，最後發現就算飛出去，外面的星系和這里，不也都是些‘存在’嗎？”
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“那朵花……”靈溪指著溶洞外飄進來的那朵花，花瓣依然保持著剛進來時的姿態，“它為什麼不謝？”
“因為它想通了。”老者的鱗片手輕輕拂過空中的水珠，水珠晃了晃，又定住了，“開花是為了結果，結果是為了播種，播種是為了再開花……一圈下來，和從沒開過硬幣區別？所以它停在半開的樣子，既不完成，也不放棄，省了力氣，也省了失望。”
小七突然想起守望者號的儲藏室里，有包從對立星帶來的共生花種子。她摸出種子，攤在手心。種子在失重的空氣里微微顫動，像在猶豫要不要發芽。“如果……做一件事，不問結果呢？”她把種子往空中一拋，“比如，只是想讓它飄一會兒？”
種子在空中翻了個身，慢悠悠地往下落。老者的齒輪眼突然轉動了一下，琥珀色的瞳孔里閃過一絲微光。
甦星遙打開了傳感器，屏幕上顯示出虛無星的核心數據。這顆星球的地核是顆“均衡核”，既不釋放能量，也不吸收能量，像個完美的平衡體。但數據里藏著異常核心周圍的能量流並非靜止，而是在以極其緩慢的速度循環，像條睡著的河——它有流動的能力，只是忘了“為什麼要流”。
“你們看那些水珠。”凌雪指向溶洞頂端的水晶簾，“它們懸著，不是因為不能落下，而是沒人相信‘落下’本身就是意義。”她抽出玄冰劍，劍尖輕輕劃過懸在空中的水珠。第一顆水珠被觸踫的瞬間，突然“咚”地一聲墜落在地，濺起一朵小小的水花。
水花落地的聲音像顆石子投入死水。緊接著，第二顆水珠、第三顆水珠……整串水晶簾突然開始墜落，水珠砸在地上，發出連串清脆的聲響，在溶洞里回蕩不絕。老者猛地站起身，機械臂上的齒輪發出“ 噠”的轉動聲——那是他不知多久以來第一次快速動作。
小七撿起那枚共生花種子，把它埋進溶洞角落的土里。她沒有澆水，也沒有施肥，只是用手指輕輕按了按“就算不發芽，埋進去的過程，總比讓它在口袋里發霉好吧？”
靈溪摘下自己的發帶，發帶是淡藍色的，在灰調的溶洞里格外顯眼。她把發帶系在懸著的鐘乳石上，發帶被氣流推著輕輕搖晃，像面小小的旗幟。“你看，它在動呢。”她對老者笑，“動起來，至少知道風是往哪個方向吹的。”
凌雪的玄冰劍在岩壁上劃出一道痕跡。劍痕里滲出淡淡的光，光順著岩壁蔓延，照亮了那些畫著耕種、起航、放風箏的圖案。“意義不是結果，是‘做’本身啊。”她的聲音穿過墜落的水珠，帶著從未有過的清亮，“種地不是為了收獲，是感受泥土從指縫溜走的癢；起航不是為了抵達，是听風穿過船帆的響；放風箏不是為了讓它飛得高，是看線在手里繃緊的顫……”
老者的琥珀色瞳孔里，那串墜落的水珠仿佛變成了流動的星。他伸出機械臂，接住一顆墜落的水珠，水珠在他的掌心化開，濕潤了蒙著灰的金屬表面。“很久沒嘗過‘涼’的滋味了。”他說，聲音里帶著一絲顫抖。
當守望者號準備離開時，他們回頭望了一眼虛無星。那顆灰藍色的星球似乎有了些微的變化平原上的灰沙開始緩慢流動，像條甦醒的河；城市里懸著的磚塊輕輕踫撞，發出“叮叮”的聲響；溶洞外的那朵花，一片花瓣微微舒展了些，露出里面嫩黃的花蕊。
老者站在溶洞口，他的機械臂舉著靈溪的發帶，發帶在風里飄得很歡。他身後，那枚被埋進土里的種子，頂破了一層薄沙，冒出個針尖大的綠芽——它不知道自己會長成什麼，也不知道會不會開花，但它確實在“長”了。
“下一顆星球……”甦星遙的屏幕上出現了一顆紅白相間的星球，表面布滿了交錯的紋路，像張復雜的網，“星圖上說叫‘纏結星’。那里的生靈用絲線連接彼此，卻把自己纏成了死結。”
小七的手環收到一段新的信號，這次的信號很急促，像無數根線在拉扯，發出“嗡嗡”的震顫聲。信號里夾雜著斷斷續續的話語“解不開……我們都解不開……”
凌雪摩挲著玄冰劍上的“平衡紋”，劍身在失重的空氣里微微浮動。她想起對立星的光與暗，想起虛無星的“都一樣”，突然明白宇宙里最棘手的困局，從來不是外部的枷鎖，而是內心的“值得”——光怕陰影是怕失去完美，暗拒光亮是怕暴露脆弱，而虛無，是怕所有“值得”最終都會變成“不值得”。
“纏結的線，總得有人去扯一下。”她望著舷窗外漸漸遠去的虛無星，那顆灰藍色的星球上，似乎有了點點流動的光，像誰在黑暗里劃亮了一根火柴——不為照亮什麼，只為感受那瞬間的暖。
守望者號加速駛離，身後的虛無星在視野里縮成一個灰藍色的點。艙內，那朵從溶洞帶出來的花，終于在半空中緩緩展開了最後一片花瓣。
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