新年的鐘聲逐漸遠去，熱鬧喜慶的氛圍慢慢消散，而國道卻開始變得繁忙起來。一輛輛汽車猶如長龍般緩緩前行，鳴笛聲此起彼伏。
經過一路堵車，夏流終于抵達了老家。此時距離他出發已經過去了一個多小時。當那扇熟悉的大門被推開時，夏流的身影出現在門口，他的父母急忙迎上前去。
看到夏流安然無恙地站在家門前，二老那顆一直懸著的心總算落回了肚子里。母親緊緊握住夏流的手，眼中滿是後怕和擔憂︰“兒子啊，你這次可是把我們嚇壞了！以後千萬不能再這麼逞強啦，那些殺人不眨眼的悍匪可不是好惹的角色，咱們遇到這種人得有多遠就躲多遠，知道嗎？”
父親也一臉嚴肅地點點頭，附和著說︰“是啊，你現在最重要的任務就是好好學習，別再到處亂跑瞎折騰了。只有好好讀書，將來才能有出息。”
面對父母的關切與責備，夏流連連應道︰“爸媽，你們放心吧，我都記住了。以後我一定兩耳不聞窗外事，一心只讀聖賢書。”
夏流誠懇地再三保證，父母這才稍稍松了口氣。夜幕降臨，萬籟俱寂。夏流早早洗漱完畢，爬上溫暖的床鋪。在父母慈愛的目光注視下，他很快便沉沉睡去。畢竟，經歷了今天一場又一場激烈的戰斗，這個少年確實感到身心有些疲憊。
正月初五這一天，整個華夏大地都彌漫著喜慶而熱烈的氛圍，因為今天可是迎接財神的大日子！根據民間傳說，這位神秘的財神實際上就是五路神。所謂五路呢，那便是涵蓋了東西南北中各個方位，意味著只要您踏出家門，無論走向何方，都有機會獲得財富的眷顧。
五路神還有一個別稱叫做路頭神，尤其受到吳地民眾的虔誠信奉。按照習俗來講，每年的初五被視為他老人家的壽辰，于是乎，人們紛紛舉行盛大的祭祀活動來迎接他的到來，那場面真是壯觀無比啊！而且大家普遍認為，迎接路頭神這件事，時間越早越好，原因無他，只有最早接到的那位才是真正的神靈，並且具有超乎尋常的靈驗之力。也正因如此，這種行為還得了個有趣的名字——“搶路頭”。
有些地方甚至等不到正月初五，早在元日初四這天就迫不及待地開始“匆匆搶路頭”啦，久而久之，竟然形成了一種獨特的風俗。至于為什麼會選擇在元月初五的時候祭拜路頭神，同時又把這一天當作他的生日呢？其實呀，這其中的緣由便是五路神里的“五”字與初五這個日期中的“五”字相互關聯起來了。
當要迎接五路神時，作為一家之主需要親自攜帶上香燭，不辭辛勞地前往位于東、西、南、北、中五個不同方向的財神堂誠心誠意地邀請並接回各路財神。每當成功接來一路財神之後，就在自家門前歡快地燃放起一串 里啪啦的百子炮，象征著財運亨通、熱鬧非凡。等到五路財神全都接回家後，主人會帶領家中的伙計們依照順序向著各位財神恭敬地行禮拜謁。禮畢之後，再將原先供奉在桌上的馬幛小心地點火焚化掉，以此表示對財神的恭送之情。至此，這場莊重而又充滿歡樂氣氛的接五路儀式才算圓滿結束。
春節期間，大街小巷都彌漫著喜慶祥和的氛圍，但大小店鋪卻紛紛緊閉大門，自農歷大年初一開始便進入了休假模式。然而，到了正月初五這天，這些店鋪又如約而至地敞開了店門，開始營業。原來，民間一直流傳著一種說法︰正月初五乃是財神爺的聖日，如果能選在這一天開市，必定能夠招財進寶、財運亨通。
雖說如今的夏家已算得上小有身家，但夏流父母那半生養成的勤儉節約習慣，卻並非短時間內就能輕易改變的。即便是在過年這樣本該盡情享受美食佳肴的時候，他們依舊不舍得將那些豐盛的年夜飯丟棄。于是乎，這些飯菜被一遍遍地加熱，剩菜剩飯總是要吃到見底之後，才肯去重新烹制新的菜肴。對于這種情況，夏流也是見怪不怪了，畢竟他早已習慣了吃剩飯的日子。
在享用過早餐後，夏流原本打算舒舒服服地在家里休息一整天，當一個乖巧听話的好孩子。可就在這時，一陣敲門聲打破了屋內的寧靜。夏流打開門一看，原來是好友李金和外出打工已經半年之久的汪牛一同前來拜訪。
經過半年的打工生涯，汪牛整個人發生了不小的變化。他的皮膚變得比以前更黑了一些，那雙曾經細嫩的手掌如今也因勞作而變得粗糙起來。不僅如此，從他的言談舉止間還能明顯感覺到，他的內心似乎也變得更加成熟穩重了，就好像在一夜之間突然長大成人一般。
在那條再熟悉不過的村間小路上，三個身影正溜達著，他們就如同上學時期那樣，結伴而行，目標直指游戲廳。一路上，汪牛興致勃勃地講述著大城市里那令人眼花繚亂的繁華景象以及紙醉金迷的奢靡生活。從高聳入雲的摩天大樓到霓虹閃爍的商業街，從豪華轎車川流不息的大道到衣著光鮮亮麗的人們，他的描述栩栩如生，仿佛將大城市的一切都搬到了眼前。
然而，當話題快要結束的時候，汪牛突然話鋒一轉，語重心長地對著兩位伙伴說道︰“兄弟們啊，你們可一定要好好學習！只有真正打過工後才能明白學歷有多重要，在社會上討生活的艱難程度可比上學要殘酷得多啦。”
听到這話，李金卻顯得有些不以為意，他撇撇嘴反駁道︰“早點出去掙錢不是挺好嘛，我現在連學都不想上了。我們那個破學校，能考上大學的希望簡直微乎其微。”說完還無奈地攤開雙手聳了聳肩。
這時，一旁的夏流沉默不語，心里也是五味雜陳。他其實很想勸勸李金，也想讓汪牛跟他干，但又不知該如何開口。因為他深知兄弟之間若是真遇到難處，自己必定會毫不猶豫地伸出援手，義不容辭。
可是，如果在朋友面前刻意炫耀自己所取得的成就，好為人師，那麼這份友情恐怕很快就會漸行漸遠。而且一旦和兄弟產生了利益上的糾葛，最終很可能導致兄弟反目成仇。
盡管夏流自己並沒有親身經歷過這樣的事情，但是《厚黑學》中的那些道理，讓夏流知道永遠不要輕易去考驗人性，考驗的結果必然是讓人後悔不已。
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