十三失敗後的第十天，安州的某個地方，有一個村子。
田壟間，散落著幾座的農舍，炊煙升騰，四處都是泥土草木的氣息。
村頭那棵三人合抱的老槐樹下，有一座略顯破舊的鐵匠鋪。
此時正值傍晚，在夕陽余暉中，這鐵匠鋪看著漂浮著暗紅，叮叮當當的打鐵聲穿透竹簾，有節奏地回蕩在周圍。
鐵匠鋪內，爐火熊熊，滿牆懸掛著鐮刀，鋤頭等農村常見的鐵器。
此時在晚霞映照之下，都染上一層跳動的金紅。
此時，正有一赤著上身的老人，弓著背，重復地打鐵。
其古銅色的脊梁上，青筋暴起，不斷地蠕動，汗珠順著他臉上，身上的皺紋滑落，落在地面上，然後很快便被鋪子里的溫度給蒸發。
他握著鐵錘的手非常穩，就像一塊石頭，抬起，落下，動作一絲不苟，都精準地砸在燒得通紅的鐵塊上，火星隨後開始迸濺。
鐵砧上，是一塊鋤頭，現在正被他敲打地逐漸成型。
“李伯！我定的鋤頭好了嗎？”
這個時候，一聲呼喊傳來。
接著，竹簾被掀開，一個身著粗布麻衣的年輕人快步走進來。
他額頭沁著薄汗，肩上還搭著塊褪色的汗巾，顯然是剛從田里勞作歸來。
老人抬起頭，笑了笑。
在笑的時候，他眼角的皺紋因笑意擠成一團，露出幾顆殘缺的牙齒︰
“哎喲，小陳來了！喏，就在那邊木架上放著。”
他隨手抹了把臉上的汗，將鐵錘重重擱在鐵砧上，發出一聲悶響。
年輕人三步並作兩步走到木架前，目光瞬間被老人所說的那把嶄新的鋤頭吸引。
木柄裹著麻繩，握上去很趁手，鋤頭非常扎實，看起來一定能用非常久。
他試著揮舞了兩下，這鋤頭簡直跟連在自己身上了一樣，這讓他不禁大喜過望︰
“李伯，您這手藝真是絕了！這鋤頭拿在手里，分量剛剛好！”
老人憨笑著擺擺手，暫停手里的活計後，又走到了牆角處，他從牆角擺放著的一個陶罐里舀起一瓢涼水灌下，喉結上下滾動，同時一邊回答年輕人道︰
“你小子嘴甜！這鋤頭用的好料子，保準你用個三五年都不卷刃。”
他頓了頓，目光落在年輕人的衣衫上，對方早已濕透。
“最近農忙，可得注意身子，別累壞了。”
年輕人笑著應下，掏出幾枚銅錢放在案上，又從懷里摸出兩個熱乎乎的白面饅頭︰
“李伯，這是我娘特意給您蒸的，嘗嘗鮮！”
不等老人推辭，他便將饅頭塞進老人布滿老繭的手中，扛起鋤頭大步流星地離去，爽朗的笑聲還回蕩在鐵匠鋪里。
老人望著年輕人遠去的背影，嘴角依然掛著笑意。
他將饅頭放在鐵砧旁，重新抄起鐵錘。
這一次，敲擊聲變得格外沉重，他再度重復著敲打的動作。
即便是村子里最年長的人，在見到李伯的時候，他就在村子里了。
村里最年長的阿婆牙牙學語時起，鐵匠鋪的爐火便從未熄滅過。
沒有人記得李伯是何時來到這里的，人們只知道，每當清晨推開窗，便能見到那精瘦的身影已在老槐樹下揮汗如雨。
村里孩童總愛扒著鐵匠鋪的木窗，看李伯將燒得通紅的鐵塊反復捶打。
有時他心情好，會從炭灰里扒出烤得焦香的紅薯，分給這些饞嘴的小家伙。
“李爺爺，你以前也是種地的嗎？”
有個扎羊角辮的女孩啃著紅薯，含糊不清地問。
老人的動作沒有停下。
“爺爺啊，以前打過比鋤頭更硬的東西。”
春耕時節，鐵匠鋪前總會排起長隊。
李伯從不收加急錢，卻會在深夜獨自點燈，將那些破舊農具重新回爐。
隔壁張寡婦家的犁頭斷了，他分文不取便修好。
王瘸子家的鐮刀鈍了，他不僅磨得鋒利，還額外加固了木柄。
有人過意不去，送來幾把青菜或是新打的稻米，老人總是推辭不過，最後把東西轉送給村里更貧苦的人家。
每當夏夜，村民們搖著蒲扇圍坐在老槐樹下乘涼，話題總免不了繞到李伯身上。
有人說他是犯了事的逃兵，也有人猜他曾是大戶人家的家僕，可看著老人赤腳踩在滾燙的鐵屑上，哼著不知名的調子打鐵的模樣，這些猜測又都沒了蹤跡。
唯有村里最有學問的老學究摸著胡子搖頭︰
“李伯不是一般人，我們這些凡人不可能打听出他的身世。”
這個世界有仙人，但是他們這些凡人一生也見不到一個，有人猜測李伯就是這樣的人。
李伯能在他們這樣的小村子里待這麼長的時間，他身份是什麼，村民們已經不想再多探尋。
只要知道，有李伯在，他們都能得到最好的鐵器，就足夠了。
年輕人離開後，李伯繼續在干活。
這時，村里面出現了一個人們不認識的人。
這個男人直接來到了李伯的鋪子里。
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爐膛里的火苗竄起半人高，照亮了李伯的臉，也照亮了這個人的臉。
這是張很普通的臉，與周圍的村民一樣的普通。
“失敗了？”李伯淡淡問。
那個男人點點頭。
“那就放棄吧。”
來人喉頭滾動，想說些什麼，卻在觸及老人眼中目光時，硬生生將話語咽回肚里。
之後是一陣沉默。
男人似乎還是無法忍耐，于是繼續說。
“那可是十三，他是我們幽冥殿……”
他話還未能說完，李伯神色一冷，讓他的話再度止住。
“失敗一次，就不會再有任何機會。”
說完之後，老人繼續打鐵。
男人站在那里，神色不斷變換。
他不明白，眼前的老人為什麼會如此的平淡，仿佛什麼事都沒有發生一樣。
十三不是普通人，損失了對方，影響非常重大。
他眼神掙扎。
“我沒有命令你做什麼的時候，你就不要亂行動。”
李伯像是猜出了他在想什麼似的，用警告的語氣說道。
“我……我明白。”
男人深深呼吸一口氣，神色稍微冷靜了些。
“那就好，你回去吧。”
男人很快便離開，這里又恢復了往常的模樣。
李伯繼續揮動大錘，不斷砸下。
但是這個過程中，他不知不覺間，手里的力量增大了幾分，節奏也有些紊亂。
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