朱正業眼神閃爍，最終貪婪和野心壓倒了那一絲疑慮。他猛地一拍桌子，眼中射出狠毒的光芒︰“好！天助我也！大哥，別怪弟弟心狠，要怪就怪你霸著那個位置太久了！該輪到我朱正業了！”
他站起身，在書房里踱了兩步，猛地停下，從書桌最隱秘的暗格里取出一個極其小巧、只有指甲蓋大小的透明玻璃瓶。
“這是最後一點香露花的精華濃縮液，摻進今晚的吊命湯里……”朱正業將瓶子遞給心腹，聲音冰冷如毒蛇吐信，“告訴廚房我們的人，務必親眼看著那碗湯，一滴不剩地灌進老東西嘴里！只要他喝下去，神仙也難救！事成之後，我保你全家後半輩子的榮華富貴！”
心腹接過那致命的瓶子，手心全是汗，但眼中也閃爍著瘋狂的光芒︰“是！二爺！屬下一定辦得漂漂亮亮！”
廚房里，負責煎藥的是朱家幾十年的老廚娘王媽。
此刻的王媽眼圈紅腫，一邊抹淚一邊小心地守著藥罐。
一個穿著佣人服飾、眼神閃爍的中年男人悄無聲息地靠近，假意幫忙看火，低聲對王媽說了幾句什麼，又快速將一個瓶子塞進她手里。
王媽身體一僵，臉上露出驚恐和掙扎，但看到對方眼中毫不掩飾的威脅，最終還是顫抖著點了點頭，四處打量沒人後，將瓶子里的東西，倒入了剛煎好、準備過濾的藥汁里。
藥汁被小心翼翼地盛入一個青瓷碗中。那心腹親自端著托盤，小樂“恰好”在門外“焦急等待”。
“小樂，藥熬好了，快給老爺服下。”王媽低著頭，恭敬地將藥碗遞上。
小樂急切地接過藥碗，看都沒看王媽一眼，轉身就進了書房，嘴里還念叨著︰“老爺子，藥來了，您一定要撐住啊！”
書房門關閉，王媽轉身回了廚房。
一個人影出現在暗處暗處，豎著耳朵，緊張地听著書房里面的動靜。
透過門縫的微光，他隱約看到小樂坐在床邊，小心翼翼地扶起“虛弱不堪”的朱老，用勺子將碗里的藥汁，一勺一勺地喂了下去。
朱老似乎吞咽得很困難，但最終還是將一碗藥都喝完了。
小樂的聲音顫抖著，帶著哭腔說道︰“老爺子，喝了胡老的藥，您一定會沒事的，一定會逢凶化吉，轉危為安的。”
就在這時，書房的門突然被急促地推開，朱時天火急火燎地沖了進來，滿臉焦急地喊道︰“爸，爸，你們怎麼了？”
“市首大人，老爺子他恐怕……”小樂的聲音哽咽著，“不行了。”
“什麼？怎麼會這樣？下午還好好的，怎麼突然又發病了？醫護人員呢？哦，不，快，快送到醫院去！”朱時天顯然不了解情況，一時急得像熱鍋上的螞蟻，在原地團團轉。
小樂低著頭，淚水在眼眶中打轉，“胡神醫已經來過了，他老人家也沒有辦法……”
見此一幕，心腹心中沒有了猜疑，一塊巨石落地，臉上抑制不住地露出狂喜之色！
成了！大功告成！他強忍著激動，悄無聲息地退走，去向朱正業報喜。
“小樂，別演了，人都已經走遠啦。”林羽從屏風後面緩緩地走了出來。
小樂有些不好意思地撓了撓頭，嘿嘿一笑︰“嘿嘿，我這不是入戲太深了嘛。”
朱時天被這突如其來的一幕搞得有些蒙圈，他瞪大眼楮，疑惑地問道︰“演戲？這是什麼意思啊？還有你是誰？”
“時天，這件事三言兩語解釋不清。簡單來說，你二叔妄圖毒害我，從而謀權篡位。”朱正廷猛地坐直身體，眼神清澈而銳利，哪里有絲毫中毒的跡象？
“怎麼可能，二叔他……”朱時天難以置信，無法立刻接受這個殘酷的事實。要知道，在朱家，最支持老爺子的人非二叔朱正業莫屬。
“哼，難道我還會冤枉他不成？”朱正廷冷哼一聲，滿臉怒容。
見到朱時天發怒，朱正延嚇得不敢再吭聲，只能低著頭站在一旁。
緊接著，朱正廷語氣低沉地問道︰“藥呢？”
小樂從袖中取出那個青瓷碗，“按林先生的吩咐，喂藥時用了障眼法，王媽熬的藥都還在這里。”
朱正廷看著碗里的藥汁，眼神如同在看世上最污穢的東西︰“好！好一個香露花！老二啊老二，你真是我的好弟弟！”
心腹一路小跑，沖進朱正業的書房，滿臉通紅地跪倒在地︰“二爺！成了！我親眼看到老爺子喝下了藥，剛好大少爺回來，現在正急得團團轉！”
朱正業猛地從太師椅上站起，眼中精光爆射，手指因激動而微微顫抖。
他抓起桌上的翡翠煙嘴狠狠吸了一口，煙圈在空氣中扭曲成貪婪的形狀︰“好！好！天助我也！”
朱正業踱步到窗邊，望著庭院中象征權勢的百年銀杏，嘴角勾起陰鷙的笑︰“大哥，別怪弟弟心狠——這朱家的家業，早該易主了！”
隨即，他轉身對心腹厲聲道︰“立刻去前廳召集所有族老和管家，就說老爺病危，讓他們速來‘見最後一面’。再派人守住大門，沒有我的命令，一只蒼蠅也不許飛出去！”
心腹領命而去，朱正業整理了一下衣襟，臉上換上一副“悲痛欲絕”的表情，快步向主樓走去。
朱正業踏入主樓前廳，只見族老們已圍坐在堂下，個個面色凝重。他撲通一聲跪倒在地，捶胸頓足︰“大哥啊！你怎麼就這麼去了……”
話音未落，書房的門“吱呀”一聲打開，朱正廷在小樂的攙扶下，竟步履穩健地走了出來。他身著常服，面色雖有疲憊，眼神卻銳利如刀，直刺朱正業︰“老二，哭這麼響，是怕我听不見嗎？”
“你……你沒死？！”朱正業如遭雷擊，猛地抬頭，撞進朱正廷冰冷的目光里，他下意識地後退半步。
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