王承恩回宮後如實稟報,嘴角咧到了耳根,將新軍大夸特夸一番。
崇禎听後,心里自然歡喜,可多少還是有些存疑,三日後親自檢閱,看看究竟如何。
這閱兵的消息,在京師掀起了軒然大波,茶館酒樓里人們議論紛紛。
“听說了嗎?陛下下旨要檢閱新軍!”
“听說了。看來新軍已成,唉,要是我能去看看就好了。”
“哼,你想得倒美。也不知道這新軍到底咋樣。”
眾多百姓對這次閱兵極為關注,都想去一睹風采。
就在閱兵前一天,回南方取錢的高舉人回來了,在營門前等候。
守門士兵記得這人上次來過,將軍對他頗為熱情,便進去通報了一聲。
黃義明得知財主來了,十分高興,拿上提前準備好的文書,招呼英國公張世澤,又特意帶上趙靖、趙翊,一同迎接,在酒樓招待。
眾人落座後,高舉人先是一番恭維,從袖子里掏出一封信,遞了過去︰“侯爺,此次我回江南,錢老得知您對他仰慕有加,特修書一封。
另外……”說著,從旁邊的包袱里拿出一個大盒子,推了過去。
黃義明接過書信,又將盒子拿過來打開,只見里面一疊疊銀票,心中大喜。
清咳一聲︰“那個,來人,把高舉人帶來的東西清點一下。”
趙靖接過盒子,到一旁仔細清點。
高舉人看向黃義明,說道︰“侯爺,我回去後,南方士紳都對您崇敬不已,尤其是李家,李老爺此次更是想與您交好。”
不一會兒,趙靖清點完畢︰“侯爺,一共三十萬兩。”
高舉人接著說︰“這多出來的十萬兩,是李老爺托我轉交給您的,還望侯爺收下。”
“哦?想不到李老爺如此看重我。既然這樣,那我就卻之不恭了。”
“侯爺,那我們的事……”
黃義明擺了擺手︰“放心,你的事包在我身上。雙手一拍,來人,今夜一定要陪好高舉人!”
兩名女子走了進來,一左一右摟著高舉人︰“高老爺,干了這杯!”
“哎呦,高老爺馬上要做大官了,來,干!”
高舉人心喜異常啊,這忠勇侯還真是性情中人,摟著兩名女子,喝、喝、喝。
張世澤輕聲說道︰“你怎麼什麼錢都收?這……”
“英國公,怕什麼!他們送錢,我不收白不收。這三十萬兩,夠新軍三個月的軍餉了。
再加上之前的五萬兩,吃上三個月半不成問題。”
高舉人听著懷里的美婢一口一個“高老爺”,心里美滋滋的,一杯接一杯,很快就醉倒了。
黃義明從袖子里拿出一份文書︰“趙靖,拿過去讓高老爺簽字畫押,日後這就是捐助憑證。”
至于錢謙益的書信,著這或許能成為罪證,萬一將來御前打官司用得上,就不拆開了。
事情辦完,高舉人癱倒在酒桌上。黃義明一揮手,帶著眾人離開了。
次日天剛亮,軍營就熱鬧起來。今日,無論是誰,全都到營中。
眾多百姓圍在校場外圍,還有人爬上遠處的大樹往里張望。東廠的番子在外面維持秩序,謹防有細作。
李靖穿戴好新式甲冑,腰懸佩劍,轉了一圈,感覺十分威武。
石頭興奮地大喊︰“大哥,你穿上這身太威風了!比在登州時穿的破衣爛甲強多了。”
被這麼一喊,李靖也覺得確實如此︰“石頭,注意稱呼!現在我們是官兵,不是山上的草寇,更不是在登州。
今天皇帝要來檢閱,告訴兄弟們都給我打起精神,誰敢掉鏈子,看我怎麼收拾!”
“是,將軍!我這就傳話下去。”
巳時初刻,烈日高懸,勇衛營的新式大旗在營門上整齊懸掛,校場中央空無一人。
崇禎帶著眾大臣、勛貴來到營門前,駙馬鞏永固和春闈中試之人也一同前來。
圍堵在外圍的百姓見皇帝來了,紛紛跪地。
黃義明率領軍中將領在門前迎候,見皇帝鑾駕到來,行參拜大禮。
崇禎下了鸞駕,先是讓眾人免禮,又看到外面這麼多百姓,頗為動容。
大臣們跟著皇帝進入校場,登上高台,卻見校場中空無一人。
“這忠勇侯在搞什麼名堂?不是要檢閱嗎?怎麼一個兵都沒有?”
“不知道。不會是還沒睡醒吧?再不濟,難道是沒準備好?”
“誰知道呢。估計是三天時間太短,還沒準備好,說不定還在營房里睡大覺呢。”
一些官員小聲議論著,有人甚至已經準備好,等皇帝發怒,就當眾彈劾黃義明。
崇禎臉色不太好看,看了一眼身邊的王承恩。
這老家伙之前還說新軍士氣高昂,可校場上怎麼空無一人,莫不是在誆騙朕?
王承恩低著頭,雙腿微微發顫,也不知道這忠勇侯在搞什麼。
黃義明,拿起令旗用力一揮。
趙靖深吸一口氣,走到大鼓旁,雙手握住鼓槌,“砰砰砰”地敲了起來。
鼓聲由慢到快,“咚、咚、咚”地響徹整個軍營。
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“殺!”一聲震天動地的喊殺聲響起,所有人都嚇了一跳。
隨即,一面嶄新的明軍紅色大旗高高舉起,一支由五個方陣組成的千人隊伍開入校場。
吳應箕身著參將盔甲,手持燧發槍,帶頭走在前面,身旁兩名旗手高舉大旗。
崇禎一下子來了精神。
這支部隊身著舊式盔甲,身上的殺氣卻絲毫不減。
他們從校場另一頭,邁著整齊的步伐走向檢閱台。
五千人的隊伍隊列整齊,抬頭挺胸,肩上扛著燧發槍,腳步踏在地上,發出,踏踏踏,的聲響。
新軍一出場,外面的百姓就轟動起來。趴在樹上的百姓興奮地吶喊︰“出來了,出來了!”
下面看不見的百姓急得不行︰“你下來,讓我上去看看!”
“想得美,你自己爬樹去!”
待前面的五千人走出一段距離,又一支五千人的火器兵隊伍在陳子龍的率領下,大喊一聲“殺”,開入校場。
崇禎更加興奮了,不過仍努力保持著平靜。
吳應箕率領的五千人來到台下,參將大喝一聲︰“傳軍令,上刺刀!”
五千人跟著吶喊︰“傳軍令,上刺刀!”眾人從小腿間抽出刺刀,裝在槍頭上,舉槍向天,在參將帶領下,面向皇帝高呼︰“保衛陛下,護我皇明!”
一些官員暗自嘀咕,怎麼不是喊萬歲。
這聲音有力而渾厚,一些膽小的文官听了,心中一顫,小腿發軟,差點站不穩。
崇禎臉色漲紅,這口號喊得響亮又堅定,內心十分激動。
喊完口號,隊伍開始離場。陳子龍的五千人也如法炮制,走完流程後,面向皇帝高喊︰“保衛陛下,掃平群丑,護我河山!”
崇禎愈發激動,沒想到這口號還不一樣。
火器兵離場後,長槍兵、刀盾兵依次入場。每一千人為一隊,共計三萬多人。
他們隊列整齊地走過校場,向皇帝行注目禮。
崇禎看著一個個走過的方陣,暗自贊嘆︰確實不俗。
待所有方陣都走過,一支萬人方陣開入校場。
全軍清一色銀色甲冑,官兵們手持長槍,頭戴新式鋼盔,李瑞帶頭走在最前面。
這支軍隊一出現,瞬間讓空氣都凝固了。
內閣大臣們激動不已,李邦華拍著大腿叫好。
張鳳翔也感慨萬千,心里卻忍不住嘆息︰三大營要是和這支軍隊比起來,簡直像叫花子。
崇禎雙拳緊握,手心里全是汗水,緊盯著這支軍隊一步步靠近。
隨著軍隊走近,高台上的一些官員、勛貴甚至感到呼吸都有些困難。
待李瑞來到皇帝台下,站定後轉身面向皇帝,帶頭高呼︰“陛下,萬歲,萬歲,萬萬歲!”
全軍“嘩啦啦”地跟著轉身,隊形整齊,轉身時甲冑發出清脆的聲響。
一萬人齊聲高呼︰“陛下,萬歲,萬歲,萬萬歲!”
崇禎激動得滿臉通紅,再也抑制不住內心的激動,大喊一聲︰“好!”從這支軍隊身上,看到了敢打硬仗的膽氣。
就在崇禎以為檢閱要結束時,最後一支五百人的隊伍在盧象觀的率領下進入校場。
這五百人一身甲冑,胸前佩著護心鏡,左手持盾,右手握刀,邁著整齊的步伐走向檢閱台。
這五百人的出現,將檢閱氣氛推向了高潮。
內閣大臣們高呼威武,官員勛貴紛紛向皇帝叩頭︰“吾皇萬歲,萬歲,萬萬歲!”
內閣首輔範景文激動得熱淚盈眶︰“陛下,我大明有此強軍,定能掃滅外敵,中興大明!”
崇禎眼角泛紅,聲音略帶哽咽︰“卿等,快快平身。”
這支軍隊走到檢閱台下,在參將帶領下,面向皇帝高聲道︰“日月山河還在,大明江山永存!”
五百人的呼喊聲氣勢磅礡,絲毫不輸其他檢閱隊伍。
崇禎望著台下遠處的盧象觀,淚水奪眶而出,仿佛看到了當初的盧象升,心中涌起一股熱流 。
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