大明京師，十名從南方來的舉人，以高、李二人為首。
春闈中，大批南方士子、舉人未能中試，還死了幾人，這讓南方士紳極為不滿。即便有幾人勉強中試，也都在三甲之外，一時起不了太大作用。
南方士紳，不把“釘子”打進朝堂，將來難以操縱朝局。
趁著錢謙益還有名氣，士紳讓他寫了封信，又備好銀票，讓舉人帶著去京師，打算走黃道周的門路——錢謙益和黃道周在文學上有過交流，或許能借此打開突破口。
十人到京後一打听，得知黃道周住處。一番合計，八人住客棧，高、李二人帶上厚禮去拜訪這位吏部侍郎。
翌日，黃道周下朝回家，見兩人站在門前。高、李二人看見身著三品朝服的官員走來，猜出是黃道周，趕忙上前。
兩人先做自我介紹，又說是錢謙益讓他們來拜訪。
黃道周一听是錢謙益，點點頭。
正廳坐定，高舉人放下禮品，說是江南特產，恭維道︰“想不到，黃大人官居三品，卻住在這小胡同里，客廳還如此簡樸，實乃吾等楷模！”
說完，從袖子里掏出一封信，恭恭敬敬呈上。
黃道周看都沒看禮品，接過信拆開，確認是錢謙益的字跡。
信里，錢謙益隱晦地表示，如今朝廷用人之際，身為明臣，應為國舉賢，希望黃道周能給這些舉人安排候選，他們已等很久，還未得到任命。
兩人見黃道周看得認真，覺得事情有戲。高舉人又從袖子里拿出一疊銀票，恭敬呈上︰“黃大人，這是一點心意，還望笑納。”
黃道周看著銀票，覺得人格受到侮辱，抄起掃把就趕人︰“滾！老夫不稀罕你們的銀票，給我滾出去！”
怒火上頭，邊罵邊將兩人推出門，禮品、書信也扔了出去，“砰”地關上大門。
“高兄，這黃老頭果然頑固不化，看來白跑一趟。
錢老說得沒錯，他和黃老頭政見不合，這下怎麼辦？”
“李兄別急，這黃老頭不識抬舉，咱們換條路。去拜見忠勇侯如何？他是正二品將軍，又是侯爵，還是皇帝女婿。
要是他在皇帝面前美言幾句，事情或許能成。”
“高兄，能行嗎？春闈的士子可是死在他手里，咱們南方舉人也死了兩個，他會幫忙？”
“李兄放心，黃義明不過一介武夫。和武人打交道，或許能成。”
兩人來到新軍大營外圍，被攔住不讓進，也不給通報。
兩人在外等了兩個時辰，太陽快西下時，見一名將軍帶著三人出來
。看穿著，兩人料定是高級將領，趕忙上前躬身施禮︰“晚生拜見將軍，不知哪位是忠勇侯？”
黃義明看看兩個白淨書生，開口道︰“我就是，二位是？”
高舉人興奮地說︰“晚生江南人，姓高，特意來京拜訪侯爺。”
說著，從袖子里掏出一張五百兩銀票，悄悄遞過去。
黃義明，見銀票，不動聲色地接過，咳嗽一聲︰“原來是高兄啊。這天色也黑了，高兄和這位兄弟還沒用飯吧？我做東，為二位接風。”
兩人大喜，覺得武人果然好搞定，忙躬身答應。
黃義明回頭吩咐︰“趙靖、趙翊，你二人回營。”又故意提高聲音，“英國公，你隨我一同去。”
四人來到酒樓。兩個舉人謙遜有加，覺得找對了人，頻頻斟酒。
酒過三巡，高舉人身子前傾，壓低聲音︰“侯爺，此次來京有點小事，希望您幫忙。”說著，又從桌下遞出一張銀票。
黃義明不動聲色地接過，笑著問︰“什麼事，你說。”
“希望侯爺能在京師為我們謀個一官半職。事情若成，定有厚禮重謝！”
“哎呀，這事恐怕不太好辦。”
高舉人又遞上一張銀票︰“還望侯爺多多幫忙！”
黃義明接過，看是一千兩，壓低聲音問︰“可有推薦信？”
“有有有。”高舉人從袖子里拿出錢謙益的書信。
黃義明拆開看完，見落款是錢謙益，裝出一副喜色︰“哎呀，高兄，你怎麼不早點拿出錢老的信？本侯仰慕錢老許久了！”
“那侯爺，我們這事……”
黃義明拍拍胸脯︰“好說，包在我身上。不過……”做了個數錢的手勢。
張世澤一直作陪，沒吭聲，看著黃義明收錢也不阻攔。
兩個舉人喜出望外。“高兄，快！”
“對對對。”高舉人把袖子里的一疊銀票全拿出來，雙手遞過去。
這舉動讓張世澤吃了一驚，沒想到兩個舉人這麼有錢。
黃義明接過銀票，當眾點起來︰“一千兩，兩千兩”……一共五萬兩。
高舉人見忠勇侯當眾點錢，心中鄙夷，武夫就是武夫，嘴上卻說︰“侯爺，我們來了十個人，都想為朝廷效力。要是侯爺能安排好，後續還有酬謝。”
“這都是小事。不過這點錢，只能安排從五品。錢到位，總督巡撫、按察使、六部侍郎，都能給你辦妥。”
“侯爺，此話當真？錢不是問題，只要您能辦到。”
黃義明臉色一正︰“高兄，我旁邊這位是英國公。
我一個正二品將軍，還會騙你？上下打點都要錢，要是事情敗露，我可是要掉腦袋的，你們不過花點錢罷了。”
一番商議，高舉人決定連夜回南方再要二十萬兩銀票，約定十日為限。
為了做官，一向坐馬車的舉人也策馬狂奔，往江南趕去。
回去路上，張世澤疑惑地問︰“你收了他們的錢，真要……”
黃義明嘿嘿一笑︰“我可沒要，是他們主動送的。勇衛營正缺錢，他們來捐助，為國出力。你沒听見？”
張世澤驚訝不已︰“听見了，只是你……”
“好了，英國公，這些事你別擔心。等姓高的把錢帶來，我自有良策。”
高舉人一路策馬狂奔，一向養尊處優慣了，磨的胯下很是不舒服啊，即便如此，也是一刻不停。
駕！駕！駕！
馬鞭抽打在馬匹身上，催促著胯下馬匹，快速狂奔。。
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