牛金星安排進京的一百名殺手，自混入京師後，便四處打探。確定新軍大營的位置後，多次深夜，派出十人，悄然摸向營地，四處探查李家三人的住處與行蹤，隨後蟄伏起來。經過長時間窺探，最近才決定動手。
然而，他們的行跡被城中的東廠和錦衣衛察覺。
這一百人剛準備行動，李若鏈便帶隊將其絞殺殆盡。
這一事件表明，如今經過整頓的錦衣衛和東廠，辦事能力大幅提升。
順軍方面，自去年北伐失利退回西安後，損失慘重。
盡管此後尚未再次對明廷發動北伐，但李自成拿下京師的想法從未打消，多次下旨，要求各軍將領加速練兵。
旨意是發下去了，執行效果如何那就不知道了。
各地送往西安的奏疏，大部分被牛金星扣下。
即便有奏疏進入宮中，靈兒也會設法截下。為達目的，靈兒還勾搭上了杜勛。
李自成看到的奏疏，皆是輕描淡寫的 各“地無事” 之類內容。
劉宗敏每日在府中飲酒喝茶，閑來無事就牽著吳襄四處溜達，日子過得好不愜意。其他軍中將領也習慣過上安逸舒坦的日子，進取之心消退不少。
他們從苦命人一躍成為領軍將領，打了多年仗，如今都想享受一番。
牛金星則大肆籠絡官員，此次科舉的狀元、榜眼、探花，全都拜在牛府門下。
永昌行宮內，李自成摟著兩名美姬，坐在桌前玩得不亦樂乎。
“陛下，來，嘗嘗這個。”一名美姬含著櫻桃，湊到李自成嘴邊。
李自成對上美姬小嘴，含住櫻桃，滿臉享受。
緊接著，另一名美姬含著葡萄也湊了過來，李自成趕忙迎上去。
“好，好吃！哎呀，真是舒坦，朕要是天天都能這麼舒坦，那該多好。”
“陛下，您可是天子！只要您過得好，心情暢快，就是我大順萬民的福分！”
“是啊，陛下，只要您每日心情舒暢，便是萬民之福，也是我們姐妹的福分。”
這時，杜勛來到宮中，向著屋內輕聲喊道︰“陛下，奴婢有事啟奏。”
李自成正玩得開心，听到杜勛的聲音，站起身來︰“進來吧。”
杜勛走進來，撲通一聲跪在地上，高呼︰“恭喜陛下，賀喜陛下！奴婢剛得知，下個月就是聖子臨凡之日。”
李自成听後，面露大喜之色，看向杜勛問道︰“此話當真？你剛說聖子，確定是男孩嗎？”
“奴婢豈敢欺君！陛下，千真萬確。御醫每日診斷，近日胎中頻頻翻動，這說明肯定是男孩，才會如此動來動去。奴婢恭賀陛下！”
李自成激動得手舞足蹈，嘴里念叨著︰“太好了，太好了！咱老李終于有後了，大順後繼有人了！傳旨，昭告天下，待朕之子出世之日，大赦天下。凡我大順治下州縣，非死罪者，全部赦免。”
寢宮內，眾人聞言，紛紛跪下叩首，高呼︰“陛下聖明！”
消息迅速傳向各地。家中錢財被搜刮得一干二淨的百姓，得知這一消息，並未顯得多麼開心。
許多百姓甚至覺得，與其放出來沒錢交稅，還不如關在大牢里。
在大順治理下的州縣，施行著一套嚴苛的秩序。到了交稅時間，必須繳納。
若家中是孤苦一人，不交稅就抓去做勞役抵稅；若有兩人，就抓一人進大牢，補上稅才放人；若有三人，同樣抓一人。
在這種政策下，眾多大牢人滿為患，犯人都在服勞役。
陳峻、趙凜、張肅三人到地方後，更是大肆搜刮、苛待百姓。百姓沒錢交稅，就被抓進大牢，遭受各種鞭刑。
哪怕藏在老鼠洞里的一錢銀子，也得被逼著交出來。交不出錢，就去做勞役。
這三人動用交不上稅的百姓做苦力，為自己蓋房子，大造亭台樓閣，隨心所欲。
搜刮來的錢財，一半自己留下，一半秘密派人送往西安，交給牛軍師，當作孝敬之禮。逢年過節，孝敬的財物更是只多不少。
在三人的鞭刑逼迫下，眾多百姓難以生存。年老的只能等死，年輕的不是被抓去蓋房子、做苦力，就是趁著夜色拖家帶口向北逃離。城外的百姓，更是早早跑路。
一些看不慣三人惡行的州縣官員，偷偷上疏送往西安，請求朝廷嚴懲。但奏疏總是石沉大海，不僅等不到朝廷旨意，還會招來禍事。
這些奏疏根本到不了李自成手中，不是被牛金星扣下，就是在宮中被攔下。
這讓三人更加肆無忌憚，凡是彈劾他們的人，都被揪出來整治。正所謂 “京中有人好做官”。
同年七月中旬，微風輕拂，吹在臉上十分舒服，但也是烈日當空，天氣炎熱。李自成帶著杜勛、牛金星，在一間房門外等候。屋內傳來陣陣 “啊！啊！” 的聲音，听的心中十分緊張。
屋內的下人端著清水，進進出出，每個人臉上都掛著汗珠。
李自成背著手，來回踱步，嘴里念叨著︰怎麼回事，還不出來，還不出來……
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牛金星表面上神色平靜，可握著羽扇的手微微發抖，額頭上的汗珠一滴一滴滾落。強壓著內心的緊張，努力維持鎮定。
李自成走著走著，突然想起什麼，看向牛金星。剛要開口，就注意到牛金星額頭上的汗珠比自己還多，握著羽扇的手也在顫抖。“軍師，你這是怎麼了？為何這般緊張？”
牛金星被李自成突然一喊，緊張得羽扇差點脫手掉落。趕忙掩飾自己的緊張，緩緩說道︰“陛下，臣……臣這是為您高興啊！臣追隨您多年，今日是聖子降世之日，臣難免跟著緊張。”
李自成听後，點了點頭，覺得有道理。“卿的忠心，朕是知道的。只是這都三個時辰了，孩子還沒出來，也不知道還要多久。”
屋內又傳來一聲︰“用力，貴妃娘娘，快用力！”
“啊！我不行了，我沒勁了……啊！”
听到屋內的動靜，李自成愈發緊張，站在外面就要大喊。
牛金星見狀，趕忙上前一把捂住李自成的嘴。
反應過來後，後退兩步，躬身施禮︰“陛下，萬萬不能喊！要是驚擾到貴妃，會影響她發力，萬一驚到皇子，那就不好了。”
“唉，你說得對。還好軍師及時止住朕，是朕莽撞了。”
杜勛一臉諂媚地接著說︰“陛下，您千萬別太著急，肯定是皇子無疑。您想啊，要是公主，早就應該已經出生了。
皇子向來頑皮，陛下又是真命天子，下凡的自然也是真命之子。說不定皇子還在天宮玩耍，舍不得下來呢。”
李自成听後，深以為然，連連點頭。“你這奴婢說得不錯。哎呀，朕的皇子啊，別玩了，趕緊下凡出來吧，為父急著見你呢。”
說著，便跪下，向天叩頭祈禱︰“快快臨凡。”
牛金星也跟著跪下，向天祈禱︰“上天保佑，靈兒呀，你可一定要挺住啊！老牛他日能不能坐上大寶，就看你今天爭不爭氣了。
兒呀，別再折騰你娘了，快快出來吧！”
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