“干爹,忠勇侯就帶著這麼點人來,萬一要是失控,我們是不是回宮一趟,請旨調些兵來啊?”
“調兵?調兵來干嘛,圍剿誰?一旦調兵,馬上就會火拼。此時只能希望忠勇侯能將這些土司的情緒安撫好,萬萬不能請旨!”
王二喜被干爹一頓數落,低著頭,不敢再說下去。
黃義明深吸一口氣,鼓足力氣,接著大喊︰“將士們,請你們相信我!朝廷一定會給大家一個滿意的答復。
相信陛下絕不是有意不將這件事告訴大家。眼下,我大明正處于最艱難的時刻,越是這艱難時刻,我們就越要共克時艱!”
城外的土司兵們,喧嘩聲逐漸變小。
就在王二喜以為危機即將解除時,土司兵中突然有人大聲吼道︰“忠勇侯,你叫我們怎麼相信?從川地到京師,我們趕了幾千里的路,鞋子都跑掉了,只能光著腳,咬著牙繼續狂奔來京勤王。
一路上,全靠馬將軍不停地鼓勵,我們一路急行。可朝廷對川地發生的事情卻瞞著叫我們怎麼相信?”
此話一出,土司兵的情緒再度高漲起來。
“是啊,忠勇侯,我們不是不信你,是不信朝廷!為了他朱明江山,我們這一路來京?赤腳磨在石頭路、田野間,腳底都磨爛了,兄弟們沒有一個人掉隊。這些年,我們土司為朱家戰死的兄弟數不勝數!”
這話多少有點大不敬,城上的王承恩听了,全當沒听見。畢竟人家說的是事實。
這時,冉阿孟操著雄渾的嗓音開口︰“忠勇侯,你不必再為朝廷辯解。我們兄弟都很欽佩你的為人,但兄弟們的心,被朝廷傷了一次又一次。我們這就回川地,跟張獻忠拼個你死我活。”
說著,冉阿孟就要招呼眾人回川。
馬翔麟大聲呵斥︰“住嘴!冉阿孟,在忠勇侯面前休得放肆!”
目光轉向黃義明,眼里的淚水在眼眶里打轉︰“忠勇侯,我馬氏祖祖輩輩效忠大明,族中長輩、弟子為大明戰死者數不勝數。
和您並肩作戰,是我馬翔麟打了這麼多場仗以來,最舒心的時候。打流賊、殺韃子……但這支軍隊是我帶出來的,我得把他們帶回去。家母手中已沒多少兵,若石柱被破……”
說到這里,這位鐵骨錚錚的漢子,也忍不住伸手抹了一把淚水。
李岩看著眼前的局面,心里十分擔憂,可一時也想不出什麼好辦法。
黃義明抬頭望天,舒了一口氣,隨後上前一步,深深地躬身。
馬翔麟一驚,趕忙伸手扶起黃義明︰“忠勇侯,你這是干嘛?你……”
“是我大明朝廷,對不起你們!是我們沒有保護好你們在蜀中的家眷,我給大家賠罪了。
但請大家相信我黃義明這一次,你們在蜀中家人的血不會白流,我一定為大家討回公道,剿滅張獻忠!告慰蜀中父老!”
言罷,黃義明拔出腰間佩劍,一劍鋤地,單膝跪地。
趙靖、趙翊與一排勇衛營官兵一同拔出佩刀,以刀鋤地,將頭深深地低下。
每個人的眼中都閃爍著淚花。
馬翔麟急忙上前攙扶︰“忠……忠勇侯,請起!我馬翔麟信你!”
一向隨性的冉阿孟,也不再嚷嚷。
馬祥麟轉身面前土司兵,一番安慰,全軍才漸漸離去,有序回營。
見此情景,王承恩懸著的心終于慢慢放下,攥緊的手指,不知不覺也松開了。“二喜,你立刻回宮,將這里的消息稟報給皇爺,免得皇爺擔心。快去!”
“恩,干爹,兒子這就去。”
剛才那一幕,讓王二喜也十分動容。下了城牆,翻身上馬,揚鞭狂奔。
李岩此時的神情也放松下來。這忠勇侯實在太讓人欽佩了,要是處理不當,釀成嘩變,後果將不堪設想。
馬翔麟開口詢問︰“忠勇侯,不知你有何打算?將士們的情緒雖然暫時穩定下來,可要是停留太久,恐怕……而且,朝廷暫時恐怕也無力出征,東要防滿清,李賊又盤踞西安,中原一帶。”
“平虜將軍,你以為本侯在跟你說笑嗎?放心吧,本侯既然答應你剿滅獻賊,就一定會做到!”
“不不不,忠勇侯,你誤會我的意思了。我的意思是,你要鎮守北方,短時間內恐怕抽不開身。因此,我想不如我率土司兵先行返回。”
“再等一等。如今獻賊麾下擁兵十幾萬,而湖廣一帶的官兵戰力堪憂。你獨率一師人馬返回,土司兵雖然驍勇善戰,但面對數倍于己的賊兵,很容易陷入苦戰。”
听黃義明這麼一說,馬翔麟也就不再堅持︰“好吧,既然如此,那我也先回營了。”
兩人互相抱拳行禮,馬翔麟帶著冉阿孟就此離開。
王承恩下了城,來到黃義明身邊,滿懷感激地說道︰“忠勇侯,咱家代皇爺謝過你了。要不是你處置妥當,哎,還不知道要出什麼大亂子。”
“王公公客氣了,為君分憂,是分內之事,不必言謝。”
“忠勇侯,你如此客氣、謙遜,真是讓咱家都不知道說什麼好了。哎,皇爺有皇爺的難處,大臣們也有大臣們的難處,可到頭來,卻搞得一團糟。”
兩人又寒暄了片刻,便各自回去了。
土司兵的情緒安穩下來了,可午門前的大臣們還在鬧騰。
王二喜回到宮中,見到皇帝,快速將城外之事已經平息的消息講了一遍。
崇禎如釋重負︰沒出亂子就好,還好義明處置及時。
崇禎像是想起了什麼,問道︰“王二喜,你入宮時,大臣們散去了沒有?”
“沒能,陛下。劉宗周帶的頭,首輔與閣臣們苦苦相勸,可他們就是不願離去,要求陛下處置左夢庚。”
崇禎頭疼不已︰“罷了,朕去見見他們。起駕!”
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