余瑾給出的選擇題，像一道無形的枷鎖，拷在所有人的脖子上。
走，還是留？
這個問題，在每個人心中，都掀起了驚濤駭浪。
時間，在死一般的寂靜中流逝。
沒有人動。
那扇通往“退路”的大門，此刻在眾人眼中，仿佛是通往地獄的入口。他們心里比誰都清楚，今日一旦從這個門走出去，就等于徹底和余瑾割裂。
盧頌或許會放過他們，但更有可能，是將他們這些失去靠山的喪家之犬，當作向余瑾示威的祭品，吞得連骨頭渣子都不剩。
留下，前路未卜，生死難料。
但至少，還有一絲希望。
那個閉目負手而立的男人，就是他們唯一的希望。
終于，那股緊繃到極致的氣氛，開始松動。
“咳……”一聲輕咳，打破了僵局。
翰林院學士蕭雨柏，整理了一下自己的衣冠，向前一步，對著余瑾深深一揖。
他沒有去看地上的碎瓷，也沒有去看眾人難看的臉色，只是用一種極為平靜的語氣開口。
“余瑾，我等既然選擇上了你的船，自然是榮辱與共。今日無人離去，便是我等無聲的回答。”
他的聲音清朗，為這壓抑的場面，注入了一絲清明。
“只是……”蕭雨柏話鋒一轉，抬起頭，目光灼灼地看著余瑾，“您總該把您的計劃，向我等和盤托出。我等並非貪生怕死之輩，但盟友之間，若連最基本的信任與坦誠都做不到，又何談同舟共濟，共渡難關？”
“我等需要知道，這艘船，究竟要駛向何方。也好讓我等……死個明白。”
他這番話說得不卑不亢，有理有據。既表明了立場，也提出了所有人心中的疑問。
霎時間，所有人的目光，都再一次聚焦在了余瑾的身上。
李玉粗著脖子，連連點頭。沈同等商人，更是像看到了救星，眼中露出期盼之色。
余瑾緩緩睜開了眼楮。
那股迫人的煞氣和怒火，已經悄然隱去，取而代之的，是眾人所熟悉的，那種洞悉一切的深邃與平靜。
他看著蕭雨柏，語氣也緩和了下來。
“蕭兄，你的顧慮，我明白。”
“不是我不信各位，”余瑾的目光，緩緩掃過全場，“而是我的計劃，環環相扣，一步都不能錯。其中牽涉之廣，內情之復雜，遠超你們想象。現在告訴你們，于事無補，反而會因為知情之人太多，平添無數泄密的風險。”
“盧頌在京城耳目眾多，你們在場的每一個人，府上都不敢保證沒有他的眼線。一旦走漏半點風聲，便是萬劫不復。”
“棋，該怎麼下，我會一步一步地告訴你們。你們要做的，不是看懂整個棋局，而是听我的號令，走好眼前的每一步。”
余瑾的聲音很輕，卻帶著一種令人無法反駁的力量。
“很快，你們就會看到我的第一步棋。並且，你們每一個人，都將參與其中。”
這番話，如同一顆定心丸。
雖然依舊沒有透露具體計劃，卻給出了一個明確的預期和參與感。
蕭雨柏陷入了沉吟。
余瑾說的是事實。權謀之爭，最忌諱的便是計劃泄露。
他側過頭，與身旁的妹妹蕭雨微交換了一個眼神。
蕭雨微的眼中，沒有絲毫的猶豫，只有全然的信任。她對著兄長，幾不可察地微微頷首。
蕭雨柏深吸了一口氣，心中已有了決斷。
他再次對著余瑾一揖到地，聲音鏗鏘︰“蕭家，明白了。余相的新制糖法，讓我蕭家獲得了天大的利益，那這天大的風險，我蕭家，便與您一並擔了！今日前來，並非問責，只是想了解情況，求個心安。既然余相已有決斷，我蕭家上下皆听號令！”
“好！”永安侯常樂撫掌贊道，他也走上前來，對著余瑾笑道︰“蕭老弟說出了常某的心里話。我等商人，求的就是富貴險中求。余相，您就說吧，第一步，要我們做什麼？”
有了蕭家和永安侯這兩根頂梁柱表態，整個正堂的氣氛，終于徹底緩和了下來。
純鄉侯李玉老臉一紅，走上前來，不好意思地撓了撓頭，甕聲甕氣地說道︰“那個……余老弟，剛才是俺老李魯莽了。俺是個粗人，性子急，一听那些狗娘養的要砸俺的飯碗，就上了頭，您……您別往心里去。”
他這番話，倒是發自肺腑。
余瑾看了他一眼，淡淡一笑︰“李侯爺的性情，本官了解。不知者不罪。”
一句“不知者不罪”，算是徹底給了李玉台階下，也讓所有人都松了一口氣。
劍拔弩張的氣氛，煙消雲散。
仿佛之前的一切，都只是盟友間一次無傷大雅的爭吵。
但余瑾知道，人心，是最經不起試探的東西。裂痕一旦產生，就必須用更強的手段去彌合，甚至，要刻下更深的烙印。
他的目光，越過了三位勛貴，落在了那群從始至終，話語權都最弱的江南商人身上。
堂內的氣氛，剛剛才緩和下來，此刻，卻又因為他這一個眼神，而再次變得凝重。
那些商人們，敏銳地感覺到，余瑾接下來的話，是專門對他們說的。
“諸位，”余瑾的聲音一字一句，清晰地傳入每個人的耳中，“翻身仗，要怎麼打，我會安排。”
“但丑話，我必須說在前面。”
“剛剛，我已經給過你們下船的機會了。是你們自己，選擇留下。那麼從此刻起，我們就是一條繩上的螞蚱，一榮俱榮，一損俱損。”
“誰要是再敢在背後，搞小動作，動搖軍心……”
他的語氣陡然轉冷。
“又或者，吃著我的飯，還想去砸我的鍋，首鼠兩端，陽奉陰違……”
余瑾的目光，如同鷹隼一般，銳利地掃過沈同等人。
沈同心中一慌，只覺得那目光仿佛看穿了自己內心深處最隱秘的恐懼和動搖，他下意識地垂下頭，不敢與余瑾對視。
這個微小的動作，自然沒有逃過余瑾的眼楮。
余瑾心中冷笑一聲，但臉上卻不動聲色，只是加重了語氣，一字一頓地說道︰
“……那麼，就別怪我余瑾，心狠手辣，清理門戶了。”
“到時候，恐怕你們的下場，會比落在盧頌的手里，淒慘百倍。”
“我余瑾殺人，從不介意手上多沾點自己人的血。”
這句話，他說得雲淡風輕。
但那股浸入骨髓的寒意，卻讓在場的所有商人，都齊齊打了個冷顫。
他們毫不懷疑，余瑾說得出，就做得到。
“都听明白了嗎？”
“明……明白了！”商人們異口同聲地回答，聲音里帶著一絲無法掩飾的顫抖。
余瑾點了點頭，不再多言。
威逼和利誘，都已經做到了極致。
敲山震虎，也點到了最關鍵的那個人。
至于接下來，這些人是真心歸順，還是假意逢迎，就要看他們自己的造化，也要看他後續的手段了。
他轉過身，對著一直候在門口的管家福伯，淡淡地吩′咐道︰
“福伯，送客。”