寅時末，卯時初。
這是京城一天之中最是沉寂的時刻。
夜幕尚未完全褪去，黎明前的黑暗濃得化不開，初春時節冰冷的寒氣凝結成霜，無聲地鋪滿了每一片屋瓦與石板路。
長街之上，除了偶爾傳來更夫那拖得長長的報時聲，便只剩下寒風卷過空曠巷道的嗚咽。
然而，在這座沉睡的巨城之下，一股足以攪動風雲的暗流，已經開始瘋狂涌動。
永安侯府，後院內堂。
燭火“啪”地爆開一朵燈花。
永安侯常樂搓了搓因為早起而有些冰冷的雙手，將一份剛剛擬好的手令，遞給了面前的心腹大管事，王勝。
“按照這上面寫的，立刻去辦。”
王勝借著燭光，將那手令上的字句匆匆掃過，他那張一向精明干練的臉上，血色瞬間褪得一干二淨，握著手令的指尖都開始微微顫抖。
“侯、侯爺……您這是……”
錢忠的聲音發緊，幾乎不敢相信自己的眼楮。
“城東、城西，連同咱們在辰安坊最賺錢的那幾間香料鋪子，全都……臨時改成糧鋪？”
“十二間鋪子，同時開張？”
“備糧……十萬石？！”
“而且……而且這陳米只賣二十文一斗，新米……新米才賣二十六文？！侯爺，這比前幾日蕭家的價格還要低！這、這不是賣糧，這簡直是把白花花的銀子往護城河里倒啊！”
錢忠“噗通”一聲就跪下了，抱著常樂的大腿，聲淚俱下“侯爺！三思啊！咱們常家家大業大，可也經不起這麼折騰啊！咱們跟蕭家不同，他們家底厚實，我們……我們若是這麼干，不出十日，府庫就要被徹底掏空了！”
常樂沒有扶他，只是靜靜地看著眼前這個忠心耿耿的老管家，目光平靜得有些嚇人。
“錢忠，你跟了我多少年了？”
“回、回侯爺，整二十年了。”
“那你見我常樂，做過虧本的買賣嗎？”
錢忠一愣，下意識地搖了搖頭。
常樂的嘴角，勾起一抹自嘲又帶著幾分瘋狂的笑意“既然沒有，那你這次就听我的。”
他俯下身，拍了拍錢忠的肩膀，聲音壓得極低，卻帶著一種不容置疑的決絕。
“以前，我們是商人，求的是利。但是從今天起，我們得換個活法了。”
“你記著，現在，我們和那位余大人，是在一條船上。不，我們是被他用金鏈子拴在了一艘馬上就要撞向冰山的大船上！要麼，我們想辦法幫他把冰山撞碎，大家一起活；要麼，就等著船毀人亡，一起沉到這冰冷刺骨的水里去，連個聲響都听不見。”
“要麼不動，要動，就玩把大的！”
常樂直起身，語氣恢復了往日的威嚴“別廢話了，天亮之前，我要看到所有鋪子都掛上糧鋪的招牌，所有糧食都堆滿倉庫！一個時辰後，我親自去巡視！”
錢忠感受著那語氣中的決絕，渾身一顫，知道再勸無用。他咬了咬牙，從地上一躍而起，用袖子狠狠抹了一把臉。
“是！侯爺！小人……這就去辦！”
說罷，他揣著那封足以攪動京城糧價的手令，頭也不回地沖入了府外的黑暗之中。
與永安侯府那略帶悲壯的孤注一擲不同，玉國公府此刻，宛如一架被徹底激活的、無比精密的戰爭機器。
府中上下，燈火通明，亮如白晝。
數百名僕役、管事、賬房先生穿梭于庭院與廊道之間，腳步匆匆，卻忙而不亂。
一輛輛沉重的四輪大車從後門魚貫而出，車輪碾壓在青石板上，發出沉悶而有力的“咯吱”聲，匯成了一首令人心悸的交響曲。
須眉商會的最高層，那間只屬于蕭雨微的觀星閣內，同樣亮著燈。
蕭雨微並未安睡。
她一襲素白長裙，立于一張巨大的京城輿圖之前。圖上，用朱筆密密麻麻地標注出了一個個位置。
“大小姐，”貼身侍女雲舒端上一碗剛剛溫好的燕窩，“夜深了，您已經盯著這圖看了一個時辰了。”
蕭雨微沒有回頭，只是伸出縴長的手指，輕輕劃過輿圖上，從“平章事府”到“靖王府”的那條線，指尖的動作，帶著一絲連她自己都未曾察覺的溫柔。
“雲舒，你說……他現在，在做什麼呢？”她輕聲問道，聲音里帶著一絲不易察覺的笑意。
雲舒一怔，隨即明白過來，也跟著笑道“余大人算無遺策，想必早已安歇，只等明日看一場好戲了。”
“不，”蕭雨微搖了搖頭，那雙清亮的眸子里，閃爍著洞悉一切的精芒，“他不會睡的。他此刻，一定也在某個地方，像我們一樣，注視著這片即將被點燃的夜空。”
她轉過身，從雲舒手中接過燕窩，卻並未喝，只是捧著，感受著那份溫熱。
“他既然敢畫下這張能撐破天的大餅，就一定備好了能烙熟它的鐵鍋。而我們蕭家，要做那燒得最旺的一把火。”
“傳我的令，”蕭雨微的聲音不大，卻清晰地傳遍了閣樓內外，“城中二十二間糧鋪，備糧三十萬石。除了原有的鋪面，將我們名下所有空置的院落、商鋪，甚至戲樓，但凡能堆糧、能賣糧的地方，全部利用起來！”
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一名管事在樓下躬身應道“大小姐，糧食都已就位。只是……價格是否還按前日的二十八文？”
蕭雨微的嘴角，勾起一抹慧黠的弧度。
“永安侯那邊，新米應該會定在二十六文。我們……就定二十五文。”
“什麼？！”管事大驚，“大小姐，這、這可比永安侯還低啊！我們豈不是……”
“無妨，”蕭雨微打斷了他，“常樂侯是盟友，不是對手。我們手筆最大，這頭籌，自然要我們來拿。”
她頓了頓，語氣中帶著自信與魄力，整個人散發著獨有的魅力。
“告訴所有人，今日，我蕭家的糧，管夠！敞開了賣！不必計較一時得失，我們要的，是讓全京城的百姓都知道，誰，才是這京城糧價的定盤星！”
“是！”
隨著一聲令下，整個玉國公府的運轉速度，再次加快。
那股由蕭家掀起的風暴，正以數倍于永安侯府的體量，向著京城的每一個角落，席卷而去。
幾乎在同一時間，京城另外兩個截然不同的地方，也上演著相似的場景。
純鄉侯李玉的府邸內，他正對著自己的生意總管李忠下達著嚴令，將京城各處的肉鋪、酒樓，連夜改換門庭，準備售糧。他們雖不像蕭常兩家那般家大業大，卻也拿出了五萬石糧食，誓要在這場饕餮盛宴中，分一杯羹。
而最讓人跌破眼鏡的，是靖王府。
那個被全京城公認為“京城第一廢物”的靖王趙汝辰，此刻，竟是所有人中，最為忙碌和亢奮的一個。
天還未亮，他便一腳踹開了自己王府的大門，親自站在門口，指揮著府中下人、護衛，甚至他那些清客樂師，將一車車的糧食從王府私庫中運出。
“快！快點！都他娘的沒吃飯嗎？！”
靖王一改往日的慵懶，穿著一身利落的短衫，臉上帶著一種病態的潮紅，親自跳上一輛糧車，用腳狠狠地踹著麻袋。
“告訴柴宣，讓他把所有賭坊的伙計、打手都給本王派出來！今天不看場子了，全都給本王去賣米！”
“還有！鋪子不夠，就在街邊給本王擺攤！從東華門到西直門，每隔三百步，給本王設一個攤位！本王要讓全京城的百姓，一出門，就能看到我靖王府的米！”
他的聲勢最為浩大，也最為張揚。
數百輛馬車組成的運糧隊，幾乎堵塞了王府所在的整條長街。
靖王府的旗幟，被插在了每一輛馬車之上，在獵獵寒風中，張揚得不可一世。
他沒有絲毫掩飾，就是要用這種最直接、最粗暴的方式，向全天下宣告——
他，靖王趙汝辰，跟余瑾，站在一起了！
四股龐大的勢力，如同四條從不同方向奔涌而來的江河，就在這黎明前最深沉的黑暗中，完成了最後的匯流。
一股足以將京城百年世家門閥徹底沖垮、顛覆一切的滔天巨浪，已然蓄勢成型。
城頭的角樓上，一名剛剛換防的守城士卒，揉著惺忪的睡眼，下意識地朝城內望去。
他看不真切，只覺得今夜的京城，似乎比往日要“亮”上許多，也“吵”上許多。
他看到一條條火龍，在黑暗的街道上穿行、交匯，听到一陣陣沉悶的、仿佛大地都在顫抖的轟鳴。
一股莫名的寒意，順著他的脊梁骨，直沖頭頂。
他不知道將要發生什麼，卻本能地感覺到，有什麼天大的事情，就要發生了。
就在這時，東方天際，一抹微不可查的魚肚白，刺破了濃重的夜幕。
天，要亮了。
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