靖王已然入座，那句帶著威脅的邀請，如同無形的枷鎖，將暖閣內的氣氛徹底鎖死。
王安石侍立在余瑾身後，一顆心幾乎要從嗓子眼里跳將出來。
他手心里滿是冷汗，完全無法理解，主公為何要在這種生死懸于一線的關頭，陪一個喜怒無常、殺機畢露的王爺，玩這種看起來……近乎于小兒科的游戲。
余瑾卻仿佛沒有感受到這份凝重的壓力。
他從容地在靖王對面坐下，將那疊撲克牌收攏在手中，開始詳細地講解“德州撲克”的規則。他的聲音平穩，帶著一種奇異的魔力，讓人不由自主地凝神傾听。
“殿下請看，這德州玩法，講究的是一個‘勢’字。”
余瑾一邊說，一邊用手指在桌面上虛畫著位置，“開局之前，為了確保每一局都有爭奪的價值，需要‘養池’。殿下您的下家，需先投入一枚籌碼，我們稱之為‘小盲’；再下一家，則需投入兩枚，是為‘大盲’。此為基礎彩頭，是戰火的源頭。”
他拿起牌堆，用一種令人眼花繚亂卻又無比精準的手法，迅速地洗著牌，紙牌在他指間翻飛，發出“嘩啦啦”的悅耳聲響，讓本就好奇的靖王，眼神又亮了幾分。
“隨後，我會為桌上每人，發出兩張‘底牌’。”余瑾說著，給靖王和自己各發了兩張牌，牌面朝下，“此牌，是您縱橫捭闔的根本，是只屬于您自己的秘密，萬不可為外人所知。”
“發完底牌，便開始第一輪‘叫注’。您可以選擇‘跟注’、‘加注’，亦或是……放棄這一局的‘棄牌’。”
“第一輪叫注結束後，我會發出三張‘公牌’，牌面朝上，所有人可見。”余瑾在桌面中央發下三張牌，“此為‘翻牌’。這五張公牌，便是戰場的‘大勢’，所有人都可以借用它來壯大自己的聲勢。”
“之後，再發第四張‘轉牌’與第五張‘河牌’，每一張公牌發出後，都會伴隨著新一輪的叫注與博弈。”
余瑾最後總結道“最終的勝負，取決于您手中的兩張底牌，與桌上五張公牌，組合成的最強的‘五張牌型’。牌型從高到低，依次為‘同花順’，即五張牌花色相同且數字相連；其次是‘四條’，即四張牌數字相同；再次是‘葫蘆’，即三張同數加一對子……林林總總，變化無窮，一直到最弱的‘高牌’，即不成任何牌型，只比手中最大的那張牌。”
靖王听得極為專注，他那顆聰慧過人的頭腦，在極短的時間內便迅速消化了這些全新的、充滿了奇特詞匯的信息，他一邊听，一邊拿起自己的兩張底牌看了一眼，眼中不時閃過思索與算計的光芒。
“來，我們先無彩試玩幾局，殿下很快便能領會其中三昧。”余瑾微笑道。
第一局開始。
靖王拿起自己的底牌一看，是一對黑色的“k”（國王），這在他看來，已經是除了“王”之外最大的牌了，不由得喜上眉梢。
在第一輪叫注時，他便毫不猶豫地模仿著余瑾的動作，重重地推出了手中的虛擬籌碼，大聲道“加注！”
他以為自己的氣勢能壓倒一切，卻不料余瑾只是隨意地瞥了一眼自己的底牌，便毫不猶豫地將牌一推，微笑道“臣棄牌。”
靖王一愣，他贏了，但贏得毫無快感，只贏了兩個無足輕重的“盲注”，感覺就像是蓄滿了力氣的一拳，結結實實地打在了棉花上，臉上寫滿了憋屈。
第二局，靖王的運氣差了許多，拿到一手連他自己都看不上眼的爛牌。
但他想起了余瑾說的“偽裝”，便強行按下心中的不耐，故作鎮定地跟著余瑾下注。
然而，他閃爍的眼神，和端起茶杯時那微微顫抖的、顯得過分僵硬的動作，早已將他的內心出賣得一干二淨。
余瑾甚至不需要看公共牌，僅憑著靖王那拙劣的演技，便在“轉牌”圈，用一對微不足道的小牌，下了一個重注，成功地逼迫著內心早已慌亂不堪的靖王，在巨大的心理壓力下，憤憤地棄了牌。
一連幾把下來，靖王輸多贏少。
他非但不怒，反而被這種前所未有的、純粹的智力與心理交鋒，激起了強烈的勝負欲。
他發現，這看似簡單的游戲，遠比他想象的要復雜和有趣得多！
“啪！”
又輸了一把後，靖王猛地將手中的牌往桌上一丟，臉上滿是不耐煩的神色。
“不玩了！不玩了！”他大聲道，“沒個真金白銀的輸贏，總覺得少了點什麼滋味！這東西，若只是動動嘴皮子，豈不是太過無趣了些？”
余瑾聞言，臉上露出了計謀得逞的微笑，他從容地點了點頭“殿下所言極是。此物，生來便是一種賭具。”
“好！”靖王一听這話，頓時來了興致，眼中放光，“這才對味兒嘛！柴宣！去，把本王書房里那個黑漆木的匣子，給本王取來！”
柴宣不敢怠慢，很快便捧來一個沉甸甸的黑木匣子。匣蓋打開，一片耀眼的銀光閃過，里面是碼放得整整齊齊、足足二百兩的雪花官銀！
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“來！”靖王興致高昂地一揮手，指著旁邊早已嚇得魂不附體的王安石和一臉無奈的柴宣，“你們兩個，也別干看著，一起過來玩！”
王安石本想推辭，卻被靖王一個不容置疑的眼神瞪了回去，只得戰戰兢兢地入了座。余瑾順手分了他五十兩銀子作為本錢。
四人賭局，正式成立！
有了真金白銀的賭注，牌桌上的氣氛驟然不同。銀錢踫撞的清脆聲，遠比任何言語更能刺激人的神經。
王安石本就心驚膽戰，玩起來更是畏首畏尾，但凡遇到稍大的下注便立刻棄牌，沒過幾圈，余瑾暫借給他的五十兩本錢便輸了個精光，只得尷尬地退到一旁觀戰。
而總管柴宣，更是處處看著靖王的眼色行事，拿到好牌不敢加注，拿到差牌又不敢詐唬，純粹是來給自家王爺送錢的，很快也敗下陣來。
牌局，迅速演變成了余瑾和靖王之間的雙雄對決。
靖王的天賦在真金白銀的刺激下被徹底激發，他漸漸掌握了其中的精髓，開始懂得隱藏情緒，觀察對手的細微表情，甚至學會了用垃圾牌去偷襲。
在一局牌中，他用一手爛牌，硬是靠著面不改色的氣勢和連續三次的重注，成功地逼迫著手持一對“a”的余瑾棄了牌！
待余瑾棄牌後，他才得意洋洋地亮出自己的底牌，哈哈大笑起來，一拍大腿，暢快淋灕地說道“本王明白了！哈哈，本王終于明白了！這東西，玩的根本就不是牌面，玩的是人心！是看誰更能裝，誰更能騙，誰又能一眼看穿別人的裝和騙！”
余瑾看著他那副得意忘形的樣子，適時地拱手稱贊道“殿下真乃天縱奇才，一針見血！臣耗費數月之功才琢磨出的道理，殿下僅用一個時辰便已然洞悉。佩服，佩服！”
一句恰到好處的馬屁，讓靖王更是受用無窮。
時間就在這你來我往的心理博弈和銀錢踫撞聲中，飛快地流逝。
不知不覺，兩個時辰過去，夜色早已深沉。
靖王面前的銀子，已經輸得七七八八，粗略一算，足有三百多兩，其中絕大部分，都流向了神色始終自若的余瑾那里。
然而，靖王的精神卻前所未有的亢奮，他那雙桃花眼中，閃爍著一種孩童得到心愛玩具般的光彩。
“啪！”
他猛地將面前的牌一推，大聲道“不玩了！今日不玩了！”
王安石心中一緊，以為他輸了錢要發作。
卻不料，靖王抬起頭，第一次用一種近乎平等的、甚至帶著一絲欣賞的語氣，對余瑾說道“余瑾，你這個叫‘撲克’的東西，確實有意思。本王……很喜歡。”
這是他第一次，發自內心地認可余瑾帶來的東西。
隨即，他對一旁的柴宣下令，聲音洪亮“柴宣，傳膳！今日，余大人和王大人，就留在本王府里用膳！”
這道命令，讓王安石和柴宣都愣住了。留飯，這在靖王府，是對客人最高的禮遇，也是一種態度上的巨大轉變。
靖王轉過頭，看著余瑾，眼中充滿了期待
“這‘德州’玩法雖好，但听你方才的意思，這撲克，似乎還有許多其他的花樣？吃完飯，你可得好好教教本王！”
殺機，已然盡數褪去。
余瑾用三百多兩銀子，成功地為自己，也為即將到來的驚天計劃，贏得了第一張，也是最重要的一張入場券。
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