御書房內，氣氛凝重。
年輕的皇帝趙汝安端坐于龍案之後，手中握著朱筆，卻遲遲沒有落下。
面前攤開的奏章，他似乎一個字也看不進去，俊朗的眉宇間帶著一絲揮之不去的疲憊與煩躁，顯然，吏部衙門那場驚天動地的變故，已經第一時間傳到了他的耳中。
就在此時，殿外傳來一陣急促的腳步聲，以及內侍略顯慌亂的通稟︰“啟稟陛下，司空盧大人、太師聞大人宮外求見，言有十萬火急之事！”
話音未落，不等趙汝安開口，御書房厚重的殿門便“吱呀”一聲被人從外推開。
司空盧頌和太師聞澤一前一後，面沉似水，疾步而入。兩人皆是朝中元老，位高權重，此刻他們的臉上卻帶著一股不容置疑的“正義凜然”，仿佛是來匡扶社稷、撥亂反正的忠臣。
甚至連最基本的禮儀都顧不上了，直接闖了進來。
趙汝安的眉頭瞬間蹙得更緊，一股怒意自心底升騰。
盧頌與聞澤進入御書房後，竟是連君臣之禮都未行，直接“噗通”一聲，雙雙跪倒在御案之前！
“陛下！”
兩人異口同聲，聲音中帶著刻意營造的悲憤與急切。
盧頌率先抬起頭，老眼中似乎還閃爍著點點淚光，聲嘶力竭地控訴道︰“陛下！老臣今日冒死闖宮，實乃有天大的冤情要向陛下稟告！那平章事余瑾，仗著陛下寵信，無法無天，竟敢在光天化日之下，公然沖擊吏部衙門，毆打朝廷命官，強捕吏部尚書張元！此等行徑，與亂臣賊子何異？！”
一旁的太師聞澤也立刻接口，語氣更是激昂︰“陛下！余瑾此舉，目無君上，不尊老臣，視朝廷法度如無物！他自入京以來，屢興事端，攪得朝堂不寧，人心惶惶！今日更是膽大包天，誣陷忠良，擅捕重臣！張元尚書為官數十載，勤勤懇懇，縱有小過，也斷不至淪落到被如此羞辱的地步！這分明是余瑾排除異己，獨斷專行，意圖掌控朝政！”
兩人一唱一和，將余瑾描繪成了一個飛揚跋扈、禍亂朝綱的奸佞權臣，仿佛張元才是那個蒙受不白之冤的忠臣良將。
“懇請陛下明察！”盧頌重重叩首，“立即下旨，嚴懲余瑾此等狂悖之徒，收回成命，釋放張元尚書！以正國法，以安撫百官之心！否則，祖宗法度何在？朝廷體面何存？國本動搖，社稷危矣！”
“請陛下為天下臣民做主！嚴懲余瑾！”聞澤亦是叩首不起。
趙汝安端坐龍椅，冷冷地看著跪在下方的兩位老臣。
他們的每一句話，每一個動作，都像是一根根尖刺，狠狠扎在自己心上。
倚老賣老，仗著資歷和盤根錯節的勢力，公然向他這個天子施壓！“逼宮”二字，在他腦海中轟然炸響。
一股難以遏制的怒火在皇帝胸中熊熊燃燒，他恨不得立刻下令將這兩個老匹夫拖出去，斬立決！
但他不能。
皇帝深知，盧頌和聞澤在朝中經營多年，門生故吏遍布朝野，黨羽眾多。
若是真的撕破臉皮，將他們逼到絕路，恐怕會引發更大的朝局動蕩，甚至危及他剛剛穩固不久的皇位。
小不忍，則亂大謀。
趙汝安深吸一口氣，強行壓下心中的殺意，猛地一拍御案，發出“砰”的一聲巨響！
“放肆！”年輕的帝王勃然大怒，聲音有些微微顫抖，“此乃御書房！爾等不經通傳，擅闖宮禁，面君不跪，還在此咆哮公堂，成何體統？！眼中還有朕這個皇帝嗎？！”
這聲怒喝，倒也夾雜了幾分他真實的怒火。
盧頌和聞澤被皇帝這突如其來的雷霆之怒震懾了一下，皆是微微一滯。
他們本以為憑借兩人聯手的威勢，皇帝多少會有些忌憚和軟化，卻沒想到迎來的竟是如此直接的呵斥。
然而，趙汝安的怒火也只是一閃而逝。
隨後迅速收斂了臉上的怒容，語氣也緩和了下來，換上了一副略帶無奈和關切的表情，嘆了口氣道︰“兩位愛卿，先平身吧。有話慢慢說，何至于此？”
見皇帝語氣放緩，盧頌和聞澤對視一眼，這才顫巍巍地站起身，但臉上依舊是那副“為國請命”的悲憤模樣。
“兩位愛卿，”趙汝安語氣溫和，帶著一絲安撫的意味，“朕知道，張元被拿，你們心中必定有所疑慮和不滿。但此事，並非余瑾擅自行動。”
趙汝安頓了頓，目光掃過兩人，緩緩說道︰“余瑾在動手之前，已向朕密呈了張元貪贓枉法、結黨營私的確鑿罪證。證據確鑿，鐵證如山！朕看過之後，亦是觸目驚心，這才準許余瑾徹查此案。所以，余瑾拿下張元，乃是奉旨行事，一切都合乎法度，何來陷害忠良之說？”
趙汝安雖然沒有直接將證據擺在他們面前，但這番話無疑是在暗示，他已經掌握了張元有罪的鐵證，從法理上徹底堵死了盧頌和聞澤為張元辯駁的余地。
盧頌和聞澤聞言，臉色皆是一變。他們沒想到皇帝竟然會如此直白地表示自己早已知情，並且認可了余瑾的行動。這讓他們準備好的許多說辭，都胎死腹中。
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御書房內的氣氛再次陷入了僵持。
趙汝安看著面色變幻不定的兩人，心中冷笑，卻也知道，今日之事，必須給他們一個台階下，否則這兩個老家伙絕不會善罷甘休。
他沉吟片刻，開口道︰“張元罪證確鑿，國法難容，此事已無轉圜余地。不過，吏部乃朝廷中樞，不可一日無主事之人。”
皇帝抬眸看向盧頌，語氣顯得更加“推心置腹”︰“盧愛卿，吏部之事，你最為熟悉。朕思慮再三，決定暫不任命新的吏部尚書。便由新任吏部左侍郎陳文輝，暫代吏部尚書一職，總理吏部事務，你看如何？”
這吏部左侍郎陳文輝，正是盧頌安插在吏部的另一位得力心腹。皇帝此舉，無疑是在向盧頌釋放一個明確的信號︰朕雖然拿下了張元，但並非要將你盧司空在吏部的影響力連根拔起，雙方各退一步，留有余地。
盧頌和聞澤對視一眼，心中快速權衡。他們此來的主要目的，一是保住張元，二是打壓余瑾。如今看來，張元是保不住了，皇帝的態度也異常堅決。
但能讓陳文輝暫代吏部尚書，也算是挽回了一些顏面，保住了在吏部的部分陣地。
再鬧下去，恐怕只會徹底激怒皇帝，引火燒身。
“陛下聖明。”盧頌率先躬身，語氣中雖然仍有不甘，但姿態已經放低了許多，“老臣……遵旨。”
聞澤也只得跟著行禮︰“臣等遵旨。”
“如此甚好。”趙汝安臉上露出一絲“欣慰”的笑容，“兩位愛卿都是國之柱石，朕還需仰仗你們同心同德，輔佐朕共治這大好河山啊。”
一番冠冕堂皇的安撫之後，盧頌和聞澤懷著復雜的心情，告退離去。
他們雖然沒有達到最初的目的，但也算是在這場突如其來的風暴中，為自己爭取到了一絲喘息的空間。
待兩人身影消失在殿門之外，趙汝安臉上的笑容瞬間凝固，取而代之的是一片冰冷的厭惡與深沉的冷酷。
趙汝安緩緩走到窗邊，望著宮外那沉沉的夜色，良久，才發出一聲低不可聞的冷哼。
“老而不死是為賊……”皇帝低聲自語，眼中閃爍著與他年齡不符的森寒光芒。今日這兩位老臣的“逼宮”，徹底點燃了他心中積壓已久的怒火與殺意。
今日的退讓只是暫時的。要想真正掌控朝局，將權力牢牢握在自己手中，就必須徹底清除這些盤根錯節的舊勢力。
而余瑾，便是他手中最鋒利的那把刀。
趙汝安轉身回到御案前，沉聲道︰“來人！”
一名內侍躬身而入。
“傳朕旨意，宣平章事余瑾，深夜入宮覲見。”
“遵旨。”
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