"大人，李將軍求見。"
狄仁杰正在查看賬冊，聞言立即起身︰"快請。"
"懷英兄。"李存孝大步走入，見四下無人，語氣頓時親近起來。
"存孝兄請坐。"狄仁杰也露出難得的笑容，"正想找你聊聊。"
兩人相對而坐，李元芳奉上茶水，識趣地退了出去。
"懷英兄，"李存孝壓低聲音，"我們都是受余大人之命而來，有些話，我覺得該跟你說說。"
"但說無妨。"
"是關于州城的糧倉。"李存孝面色凝重，"上個月我去領軍糧，竟然踫了釘子。"
"哦？"狄仁杰來了興趣，"怎麼回事？"
"糧倉的管事說沒有糧食了。"李存孝冷笑，"你說可笑不可笑？朝廷撥下的軍糧，他們竟敢說沒有？"
狄仁杰眉頭微皺︰"後來呢？"
"我當場就翻了臉。"李存孝哼了一聲，"我說，你們要是拿不出糧食，我就帶人把倉庫翻個底朝天。他們這才慌了，說找找看，結果沒過多久就把糧食送來了。"
"有意思。"狄仁杰若有所思，"先說沒有，被你一嚇唬，又突然就有了。"
"可不是嗎？"李存孝喝了口茶，"我們平陽軍好歹還有余大人撐腰，他們不敢太過分。但其他軍隊......"
"你的意思是，他們故意扣下軍糧？"
"這事說大不大，說小不小。"李存孝嘆道，"表面上看是糧倉的人刁難，但背後......"
"明白了。"狄仁杰點頭，"這糧倉確實值得查一查。不過存孝兄，你先別聲張。"
"我懂。"李存孝笑道，"懷英兄做事，向來穩妥。"
兩人又聊了些邊軍的情況，李存孝這才起身告辭。
"對了，"他在門口停住腳步，"懷英兄，你要小心些。邊境最近不太平，北蠻人的動向有些異常。"
狄仁杰送他出門，望著他的背影，若有所思。
州城糧倉，看來是個突破口。
"元芳，去把玄州邊軍糧倉的資料都找來。"
很快，幾本厚重的冊子擺在了案頭。狄仁杰翻開最上面的一本，仔細查看起來。
這座糧倉建于五年前，專門用于儲存和發放邊軍軍糧。按照規制，各軍所需糧草應當按月領取，由各軍派專人負責運送。
"有意思。"狄仁杰指著冊子上的一行字，"這糧倉的管事叫王通，是定遠軍的老人。"
"定遠軍？"李元芳湊近看，"為什麼是他們的人在管？"
"因為定遠軍負責後勤調度。"狄仁杰解釋道，"這王通原本是定遠軍的軍需官，三年前被調來管理糧倉。"
他繼續往下看，眉頭漸漸皺起︰"這里記載，王通是賀濤的舉薦。難怪存孝兄說糧倉有問題。"
"大人的意思是......"
"你想，"狄仁杰放下冊子，"賀濤是定遠軍的後勤統領，他舉薦的人在管糧倉。這樣一來，定遠軍就等于掌控了所有邊軍的糧草命脈。"
"那其他軍隊......"
"所以存孝兄說，平陽軍還有余大人撐腰，他們不敢太過分。"狄仁杰冷笑，"但其他軍隊就未必這麼幸運了。"
他又翻開另一本冊子︰"你看，這里記載的是各軍領糧記錄。有意思，定遠軍每次領糧都很順利，但其他軍隊經常會遇到"庫存不足"的情況。"
"這也太明顯了吧？"
"是啊，太明顯了。"狄仁杰若有所思，"明顯到讓人覺得，他們根本不在乎被發現。"
"為什麼？"
"因為他們有恃無恐。"狄仁杰站起身，"這糧倉，怕是還有我們不知道的秘密。"
兩天後，深夜。
"記住，"狄仁杰壓低聲音，"根據眼線傳來的消息，糧倉每到月底都會有一批糧食神秘消失。今晚正是月底，你們務必要查清楚。"
"大人放心。"李元芳點頭，已經換上了一身灰布便裝。
跟他同行的是四名精選的千牛衛，都是身手了得的好手。此刻他們也都換上了普通百姓的衣著，腰間的佩刀也換成了尋常的短刀。
"不要打草驚蛇。"狄仁杰叮囑道，"先暗中觀察，找到確鑿證據再說。這是存孝兄冒險告訴我們的消息，千萬不能暴露。"
"明白。"
夜色漸深，李元芳帶著四人從監察司後門悄然離開。他們沒有走大路，而是選擇了僻靜的小巷。
"分散行動。"李元芳低聲吩咐，"兩人一組，從不同方向接近糧倉。記住暗號。"
四名千牛衛會意，兩兩分開，消失在夜色中。
李元芳獨自前行，時不時停下腳步，觀察周圍的動靜。李存孝提醒過，定遠軍在糧倉附近安排了暗哨，所以他們必須格外小心。
一個拐角處，他看到遠處有火把晃動。李元芳迅速閃身躲入陰影中，屏住呼吸。果然，兩名身著定遠軍服飾的士兵從巷口經過。
"今晚的事情，都安排好了嗎？"
"放心，都按老規矩來。"
等腳步聲遠去，李元芳才悄悄探出頭。這番對話印證了李存孝的猜測，今晚糧倉果然會有動靜。
月上中天，李元芳終于接近了糧倉。這座高大的建築在月光下顯得格外肅靜。他找到一處隱蔽的角落，開始耐心等待。
很快，其他四名千牛衛也各自就位。他們都明白這次行動的重要性——如果能找到糧食私運的證據，就能打開整個案件的突破口。
狄仁杰特意選在今晚行動，就是要驗證李存孝提供的情報。如果情報屬實，那麼定遠軍控制糧倉的真正目的，或許就要浮出水面了。
李元芳藏身在一處貨棚後，仔細觀察著糧倉的守衛部署。
正門有四名定遠軍士兵把守，每刻鐘巡視一次。後門雖然只有兩人，但那里有一條狗，恐怕不好接近。圍牆上每隔一段就有一個崗哨，手持火把來回走動。
"部署得倒是嚴密。"李元芳暗自思忖，"一座普通的糧倉，何必如此戒備？"
他的目光落在西側圍牆上。那里有一棵老槐樹，枝干伸展到牆內。更重要的是，那段圍牆的守衛似乎松懈一些，巡邏的間隔較長。
"就是這里了。"
李元芳正要打暗號通知其他人，忽然看見一隊馬車緩緩駛來。他眯起眼楮——這個時候，會是什麼人？
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