昭獄,從龍密衛專屬的牢獄。
這里位于京城地下,常年不見天日。陰冷潮濕的空氣中,帶著一股令人窒息的壓抑。最可怕的是,這里沒有一個獄卒,沒有一個能說話的人,只有無盡的黑暗和寂靜。
吳慶年蜷縮在角落里,一天一夜沒有合眼。他的官服早已凌亂不堪,頭發散亂,雙眼布滿血絲。作為吏部左侍郎,他何曾受過這等折磨?
滴答、滴答......
不知從哪里滲出的水滴聲,在寂靜的牢房中格外清晰。這聲音像是一把無形的錘子,一下下敲擊著他的神經。
"有人嗎?"吳慶年喊道,聲音已經嘶啞,"來個人啊!"
沒有回應,只有他的聲音在空曠的地牢中回蕩。
這里不同于尋常牢獄。沒有獄卒的謾罵,沒有犯人的哭喊,有的只是無邊無際的寂靜。這種寂靜比任何刑罰都要可怕,它像一只無形的手,慢慢扼住人的喉嚨。
"我要見陛下!"吳慶年又喊道,"我是吏部左侍郎!你們不能這樣關著我!"
依舊是死一般的寂靜。
就在吳慶年幾乎要崩潰的時候,忽然傳來一陣腳步聲。
咚、咚、咚......
這腳步聲在空曠的地牢中回響,像是從很遠的地方傳來,卻又一步步逼近。吳慶年猛地抬頭,像是抓住了最後一根救命稻草。
終于,有人來了!
腳步聲越來越近,火把的光芒漸漸照亮了陰暗的地牢。吳慶年死死盯著牢房外的通道,期待著能見到一個活人,哪怕是個獄卒也好。
然而,當他看清來人時,整個人如墜冰窟。
余謹!
只見余謹一身素色官服,背負雙手,在火把的映照下,臉上帶著淡淡的笑意,一步步走到牢房前。
"吳大人,"余謹開口,聲音平靜得可怕,"昭獄的滋味如何?"
"余...余謹!"吳慶年咬牙切齒,"是你搞的鬼!"
"搞鬼?"余謹輕笑一聲,"吳大人此言差矣。夏承宗案的證據確鑿,十年來你收受他的賄賂,每年春秋兩季各十萬兩,這些賬冊可都在從龍密衛手中。你說,這怎麼能說是搞鬼呢?"
"你!"吳慶年猛地站起來,"你不過是個寒門子弟,也敢動我?信不信......"
"信不信什麼?"余謹打斷他的話,"信不信張元會來救你?還是信不信司空盧頌會為你說情?"
吳慶年一怔。
"吳大人,"余謹的聲音忽然冷了下來,"你以為我為什麼要用從龍密衛?就是要讓你明白,在這里,沒有人能救得了你。"
這句話如同一盆冷水,澆得吳慶年渾身發抖。是啊,這里是昭獄,是從龍密衛的地盤。別說張元,就算是司空盧頌,也休想把人從這里撈出去。
"你...你到底想怎樣?"吳慶年的聲音開始發顫。
余謹沒有立即回答,而是從袖中取出一份文書︰"這是夏承宗案的全部證據。如果這些證據遞交上去,你知道會是什麼結果......"
"你想知道什麼?"吳慶年盯著余謹手中的文書,聲音顫抖。
"吏部,"余謹淡淡道,"我要知道吏部其他人的事。"
吳慶年愣了一下,隨即像是听到了什麼可笑的事情,突然大笑起來︰"哈哈哈......余謹,你瘋了嗎?你想動搖整個吏部?"
余謹面無表情地看著他。
"你真是個瘋子!"吳慶年笑得更厲害了,"就憑你一個寒門子弟,也想撼動吏部這棵大樹?你以為你抓了我,就能讓其他人害怕?"
"所以你不打算說?"
"說?"吳慶年冷笑一聲,"我承認,我收了夏承宗的錢。但這又如何?最多不過是革職查辦。你以為你能關我多久?"
他站起身,整理了一下凌亂的衣衫,語氣中帶著譏諷︰"我在官場混了這麼多年,還不至于蠢到去牽連其他人。你想撬開我的嘴?做夢!"
余謹點了點頭,似乎早已料到這個結果︰"看來吳大人是不見棺材不落淚了。"
他轉身對著黑暗處說道︰"文和,麻煩你了。"
吳慶年一愣︰"文和?"
黑暗中,一個身影緩緩走出。那人相貌清瘦,眼神陰鷙,一身御史台的官服。
"這位是賈詡,"余謹介紹道,"御史台侍御史,字文和。"
吳慶年打量著賈詡,心中暗暗盤算。他知道這是余謹的心腹,但一個小小的侍御史,又能奈他何?
"吳大人,"賈詡笑眯眯地說,"久仰大名了。"
"哼,"吳慶年冷哼一聲,"余謹,你就算找來御史台的人,也休想......"
"大人誤會了,"賈詡輕聲打斷他,"我不是來審問你的。"
他從袖中取出一份文書,在火光下展開︰"這是你夫人的供詞。"
吳慶年臉色驟變︰"什麼?"
"你夫人很聰明,"賈詡繼續道,"知道什麼該說,什麼不該說。比如,她說張元大人每個月都會派人送來一筆銀子,數額不等。再比如,你和司空府的來往......"
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"不可能!"吳慶年驚叫道,"我夫人怎麼會......"
"還有令郎,"賈詡仿佛沒听見他的話,"他在江南經商,每年都有大筆銀錢流入。這些賬目,我們都已經查得清清楚楚。"
吳慶年癱坐在地上,臉色慘白。
余謹轉身就走,頭也不回地說道︰"文和,他就交給你了。"
"大人放心。"賈詡微微一笑,"我自有辦法讓他開口。"
余謹走出昭獄時,身後傳來吳慶年的哭聲。
"大人,"一名從龍密衛上前,"需要加派人手看守嗎?"
"不必了,"余謹淡淡道,"有賈侍御史在,他自然會開口。"
御書房內,燭火搖曳。
"陛下,余謹動用從龍密衛,拿下了吏部左侍郎吳慶年。"郝靖躬身稟報。
趙汝安放下手中的奏折,眼中閃過一絲異色︰"哦?他用了從龍密衛?"
"是。三十名密衛,直接闖入吏部衙門,當場拿人。"
"當場拿人?"趙汝安輕笑一聲,"這個余謹,倒是比朕想象的還要果決。"
"陛下,吳慶年已經被關入昭獄。"
"昭獄......"趙汝安站起身,走到窗前,"朕記得他在玄州時,楊景給了他一枚令牌,他可是推辭再三。"
"是。當時余大人說,從龍密衛是陛下的利劍,他不敢輕易調動。"
"現在倒是用得痛快。"趙汝安望著窗外的夜色,會心一笑,"看來,他終于明白了朕的用意。"
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