雅宴軒門前，一反往日的熱鬧非凡，冷清得令人心生疑惑。
早市剛過，本該是食客絡繹不絕的時候，今日卻門可羅雀。
沈清歡推門而入，頭一天在林家老宅的發現仍縈繞在心頭。
她還未開口詢問，掌櫃張老便迎上前來，一臉愁容。
“小姐，情況不妙啊。”張老抹了把額頭的汗，聲音壓得極低，“昨夜開始，坊間突然傳言說咱們雅宴軒用料不潔，還說有客人用餐後腹痛嘔吐，現在街坊都不敢來了。”
沈清歡聞言眉頭緊鎖︰“謠言從何而來？”
“說來也怪，”張老湊近幾分，“昨日下午來了幾個從未見過的客人，點了咱們新上的"憶鄉湯"，喝了沒幾口就嚷嚷肚子疼，引來不少人圍觀。
我本想查個究竟，那幾人卻匆匆離開了。”
沈清歡在大堂內轉了一圈，看著空蕩蕩的座位，心里盤算著對策。
“有人記得那幾個人的樣貌嗎？”
廚房里走出一個年輕伙計，名叫阿福，平日負責上菜。
“小姐，我記得。其中一人袖口繡著一朵暗紅色的牡丹，我瞧著眼熟。
後來想起來，前些日子我去江府送菜時，見過府上一個管事穿著類似的衣服。”
沈清歡嘴角勾起一絲冷冽的弧度︰“果然是江義。
昨日我才從林家老宅回來，今日便遭此一難，時間掐得真準。”
掌櫃慌了神︰“小姐，這可如何是好？再這樣下去，咱們雅宴軒怕是要關門了。”
店內其他伙計也都面露憂色，低聲交談著。沈清歡環視一圈，忽然拍案而起。
“謠言止于智者。既然江義要來這一招，我們便將計就計。”
沈清歡轉向一旁的伙計，“去請文書先生來，我要立即寫告示。”
不多時，一位文書先生被請來。沈清歡口述，文書先生迅速謄寫，很快一份告示新鮮出爐。
沈清歡看了一遍，滿意地點點頭。
“立刻張貼到店門口和城中各大路口。”
掌櫃接過告示一看，瞪大了眼楮︰“小姐，這是要請城中名醫來驗證咱們的食材？”
“不錯。”沈清歡挺直腰背，語氣篤定，“更重要的是，告訴大家三日後我們將舉辦"憶鄉湯"特別品鑒會，每日限量供應。”
張老猶豫道︰“可現在外面都傳咱們的湯有問題，還專門辦品鑒會，這不是自找麻煩嗎？”
沈清歡輕輕揚起嘴角︰“有時候，最好的防守就是進攻。
再看告示最後那句話。”
掌櫃低頭繼續看，只見告示末尾寫著︰“真相如湯中香料，縱使被掩蓋，終有散發之時。
近日將有重要宣布，關乎五年前某些不為人知的交易。”
“這...”張老嘴巴微張，一時語塞，“小姐，這不是把江大人往火上烤嗎？”
“正是。”沈清歡注視前方，目光如炬，“江義不是想用謠言打垮雅宴軒嗎？
那我便讓他的計謀反噬自身。”
告示很快張貼出去，沈清歡又命人在店前擺放各類食材，邀請路人和幾位恰好路過的大夫檢查。
這一舉動引來不少好奇的路人駐足觀看。
“我听說這家店的食材有問題，不想現在他們竟敢拿出來讓人檢查？”
“你看那邊，連陳大夫都在檢查呢，他可是城中有名的老大夫，絕不會說假話。”
“奇怪，陳大夫說這些食材都很新鮮，沒有任何問題啊。”
“那傳言難道是假的？”
圍觀的人越來越多，議論聲此起彼伏。沈清歡站在店門口，親自向每一位前來詢問的人解釋，態度誠懇而自信。
到了午時，竟有不少人抱著試試看的心態進店用餐。
沈清歡吩咐廚房做足準備，親自招待每一位客人。
掌櫃見狀不禁感嘆︰“小姐真是料事如神，這一招反而讓咱們店更出名了。”
沈清歡嘴角上揚︰“明槍易躲，暗箭難防。江義以為這點小伎倆就能打垮雅宴軒，未免太小看人了。”
待到店內稍微安穩，沈清歡回到後院內室，叫來一個年約二十歲、身形精瘦的年輕人。
此人名叫曹安，是雅宴軒的跑堂，平日里負責采買和送餐，身手靈活，消息靈通。
“曹安，我有一件事要你去辦。”沈清歡從袖中取出一封信，交給曹安，“你去城中這幾個地方散布消息，就說我已掌握了能證明江義勾結官員的實物證據，三日後將在"憶鄉湯"品鑒會上向重要人物展示。”
曹安接過信，臉上露出擔憂之色︰“小姐，這不是打草驚蛇嗎？
一旦消息傳出，江大人那邊肯定會有所行動。”
沈清歡嘴角勾起一絲冷冽的弧度︰“正是要驚蛇出洞。
我要看看到底是誰如此著急來滅口，才能確定背後主謀的身份。”
“這是在下套？”曹安猛地拍了下手掌。
“江義不過是傀儡罷了，真正的主謀另有其人。”
沈清歡抿緊雙唇，目光銳利，“我父親的冤案背後，定有更大的秘密。”
曹安點點頭︰“小姐放心，我這就去辦。只是，小姐可有防備之策？
若是對方真派人來...”
“放心，我已有準備。”沈清歡拿出一張紙條，“這張紙上有幾個地點，你每次散布消息後，都要在這些地方停留片刻，確保被人看見。”
“明白了，引蛇出洞之法也要留下後路。”曹安收好紙條。
“切記，行事要隱蔽，但又不能太隱蔽。讓人察覺你在散布消息，卻又抓不到把柄，明白嗎？”
“小人明白。”曹安拱手告退。
送走曹安，沈清歡站在窗前，看著院中的一棵老槐樹，思緒萬千。
從林家老宅回來後，她便知道江義不會善罷甘休。
謠言只是開始，接下來必定還有更嚴峻的挑戰。
但只要能查清父親的冤案，哪怕前方是刀山火海，她也在所不惜。
想到即將到來的“憶鄉湯”品鑒會，沈清歡握緊雙拳，目光如炬。
這不僅是一場化解謠言的品鑒會，更是一場引蛇出洞的大戲。
而她，正是這場大戲的導演。
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