黎明時分的鐵軌泛著冷冽的青光。周路靠在火車窗邊，看著瓦倫丁的輪廓在晨霧中漸漸模糊。蒸汽機車噴出的濃煙在天空拖出一道灰白的軌跡，像條蜿蜒的傷疤。沙迪和泰倫在對面的座位上打著盹，泰倫臉上還掛著似有似無的微笑，那應該是安吉拉留下的那個吻的記憶。
當火車終于停在羅茲鎮站台時，朝陽才剛剛爬過克萊蒙斯岬的山脊。三匹馬踩著露水浸濕的草地走向營地，馬蹄蹄碾碎的野草散發出清冽的香氣。
"什麼人？"
灌木叢中突然傳來查爾斯低沉的嗓音，緊接著是左輪手槍擊錘被扳動的金屬脆響。
"是我，查爾斯。"周路舉起雙手。
查爾斯像頭黑豹般從蕨類植物間無聲地鑽出，靴上還沾著夜巡時的泥漿。他銳利的目光依次掃過三人，確認無誤後，他微微頷首，脖子上掛著的熊牙項鏈隨之晃動。
"歡迎回來。"查爾斯指了指炊煙升起的方向，"營地里煮了咖啡。"說完便重新隱入樹影中，仿佛與森林融為一體。
營地的篝火堆還冒著縷縷青煙。何西阿•馬修斯正用他一根金屬通條撥弄炭火，銀白的鬢角被熱氣蒸出細密的汗珠。老人抬頭時，皺紋里夾著的憂慮瞬間舒展。
"小路！"他快步走來。那雙能看透一切的眼楮仔細端詳著周路的臉，"你沒事吧？"
周路卸下防備。"一切安好，何西阿。"他環視四周，"亞瑟和達奇怎麼樣？"
何西阿的嘴角繃緊了片刻。"達奇沒什麼大問題，就是..."他壓低聲音，"又開始念叨那些計劃了。"老人用咖啡勺指了指遠處的帳篷，"亞瑟情況不太好，這幾天一直在咳，不過牧師說他沒什麼大問題——如果那醉鬼的診斷可信的話。"
營地此刻像被捅了的馬蜂窩般騷動起來。珍妮第一個沖過來擁抱沙迪，她手上的水漬在沙迪黑襯衫印出兩個濕手印。皮爾遜揮舞著湯勺嚷嚷要給他們做頓像樣的早餐，而甦珊•格里姆肖則叉著腰檢查三人有沒有缺斤少兩。
周路解開挎包紐扣，他緩緩抽出一條染血的綠色領巾——奧德里斯科爾幫的標志。
"我們殺了他們不少人，"周路將領巾甩在彈藥箱上，布料展開時揚起淡淡的血腥味，"可惜科爾姆那家伙不在那里。不然......"
營地里響起幾聲壓抑的咒罵。
"不過這也夠他肉疼好一陣子了，"周路扯出個笑容，"畢竟奧德里斯科的雜種們可不是地里長出來的。"
瑪麗貝絲突然捂住嘴轉過身去，而凱倫則爆發出尖銳的大笑。何西阿拍了拍周路的肩膀，老人掌心粗糙的繭子隔著襯衫都能感覺到。
帳篷的帆布門簾被猛地掀開，莫莉•奧謝踩著高跟鞋走了進來。她的卷發在腦後盤成一個精致的發髻，襯衣領口別著的珍珠胸針。營地的歡聲笑語像被刀切斷般戛然而止。
莫莉的目光滑過眾人，最後釘在周路身上。"達奇要見你。"
周路慢條斯理地將染血領巾塞回口袋。他跟著莫莉穿過營地時，和她刻意保持著三英尺以上的距離。
達奇的帳篷里彌漫著藥劑和血液混合的刺鼻氣味。幫派領袖半倚在床鋪上，腹部的繃帶滲出淡黃色的痕跡。邁卡站在陰影處，腦袋上纏著的紗布讓他看起來像只禿鷲，那雙黃眼楮在昏暗的光線下泛著不健康的亮光。
"啊，我們的救世主回來了。"邁卡拖著長音，假惺惺地鼓起掌來。
周路連眼皮都沒抬一下︰"閉嘴，一只耳。"他的聲音平靜得像在討論天氣，右手卻有意無意地搭在了槍套上。
邁卡的臉瞬間扭曲，"你他媽——"
"怎麼？"周路突然向前邁了一步，"身上還想少點什麼東西嗎？"他的目光意有所指地下移，嘴角勾起弧度。
帳篷里的空氣瞬間凝固。邁卡的手閃電般摸向腰間那把定制左輪，指節因用力而發白。周路卻紋絲不動，只有煤油燈在他眼底投下的冷光微微閃爍。
"夠了！"達奇的聲音像鞭子般抽在兩人之間。幫派領袖撐起身子時，繃帶下滲出新的血絲。莫莉驚呼一聲想去攙扶，卻被他揮手制止。
"boss。"周路這才轉過身，姿態恭敬卻毫無歉意。他注視著達奇蒼白的面容︰"您好點了嗎？"
達奇擺擺手，這個簡單的動作讓他額頭滲出細密的汗珠。"我沒什麼大礙。"他喘了口氣，"你去找奧德里斯科幫的雜種們了？"
煤油燈突然爆了個燈花，將周路的影子投在帳篷上，扭曲成巨獸的形狀。"嗯，殺了他們不少人。"他點點頭，聲音里帶著平淡，"畢竟他們傷了你，還把亞瑟打成那樣。"
達奇的拳頭猛地砸在床板上。良久，他松開手，"你做得很好。"他的聲音突然變得異常輕柔，這是危險的信號，"有什麼收獲嗎？"
"都是些窮鬼，"周路聳聳肩，"沒找到多少值錢的東西。我讓泰倫把那些破爛都上繳營地了。"
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達奇突然大笑起來，這個動作牽動了傷口，讓他的笑聲變成痛苦的咳嗽。莫莉急忙遞上手帕，被他一把推開。"我猜科爾姆那家伙對自己手下不會大方的。"他喘著氣說。
周路笑了笑︰"和您自然是沒法比。"這句奉承說得恰到好處，既不過分諂媚，又暗含嘲諷。
"不過，"周路像是突然想起什麼無關緊要的事，手指輕輕敲擊著腰間的子彈帶，"他們那里倒是有一挺馬克沁重機槍。"他故意停頓了一下，讓金屬踫撞聲在寂靜中格外清晰，"可惜太大了，我們三人帶不回來。"
達奇的眼楮在听到"馬克沁"這個詞時驟然亮起，像嗅到血腥味的狼。"嗯。"他低沉的嗓音里裹著危險，目光卻越過周路，仿佛在看某個遙遠的幻影，"科爾姆..."
帳篷外的風聲突然變得清晰，帆布牆壁隨著氣流微微鼓動。煤油燈的火焰在玻璃罩里不安地跳動，將達奇消瘦的面容映得忽明忽暗。
"我听說，"達奇突然轉換話題的語氣輕快得詭異，像把匕首突然收鞘，"在我昏迷的時候，是你帶大家找回的亞瑟。"
"嗯。"周路保持著同樣的平淡語調，"之前從那兩個俘虜身上問出他們一個據點。"皮革手套發出細微的吱呀聲，"事急從權，只能先去救亞瑟。"
邁卡突然在陰影中動了動，左輪槍套與皮帶摩擦出聲響。周路沒有回頭，︰"可惜了，貝爾先生動作太快..."他故意拖長音節，"不然還能多問點情報出來。"
達奇的目光像探照燈般在兩人之間掃視。"你做得很好，"他的聲音突然變得異常溫和，像在哄騙受驚的馬匹，"能救回亞瑟就是好的。"這句話里的虛偽濃得幾乎能滴落下來。
"不管怎麼樣，"達奇突然展開雙臂，這個夸張的動作讓他疼得眼角抽搐，"歡迎回來，周先生。"他的笑容像面具般固定在臉上，露出太多牙齒。
周路微微欠身，衣服在動作間發出輕微的咯吱聲︰"見到您沒事，我也很開心，boss。"
帳篷里的空氣突然變得粘稠起來。邁卡黃鼠狼般的眼楮在兩人之間來回轉動，手指神經質地敲擊著槍柄。
"好了，"達奇突然躺回枕頭，仿佛耗盡所有力氣，"我需要休息一會兒了。"他閉上眼楮的樣子像個疲憊的普通老人，如果忽略他枕頭下露出的一截槍管的話。
周路倒退著走向門簾，靴跟在地面碾出半圓痕跡︰"祝您早日康復。"帆布掀開的瞬間，正午的陽光如洪水般傾瀉而入，將帳篷內的陰謀詭計照得無所遁形。
帆布門簾落下的瞬間，邁卡臉上的面具立刻碎裂。他像只嗅到腐肉的鬣狗般湊近達奇。
"就像我說的，"邁卡壓低的聲音里裹著毒液，黃眼楮在陰影中閃著病態的光，"這家伙——"
"你也出去吧。"達奇突然開口，聲音輕得像羽毛飄落，卻讓邁卡瞬間僵住。煤油燈在他輪廓分明的臉上投下蛛網般的陰影，那些平日里充滿蠱惑力的皺紋此刻看起來像刀刻的溝壑。
邁卡的下巴肌肉抽搐了兩下︰"當然，老大。"他倒退著離開。
帳篷里重歸寂靜，只剩下達奇不均勻的呼吸聲。莫莉跪在床邊為他調整枕頭，香水味混著血腥氣形成一種詭異的芬芳。達奇突然抓住她的手腕，這個動作讓女人倒抽一口冷氣——他指節凸出的手指像鐵鉗般收緊。
"你到外面看著他們，"達奇的聲音突然變得異常清晰，每個詞都像磨過的刀鋒，"不要讓任何人靠近帳篷。"他松開手時，莫莉雪白的手腕上已經浮現出淡紅色的指痕。
莫莉翡翠般的眼楮里閃過一絲難以捉摸的情緒，但她只是順從地點點頭。裙擺掃過地面時，帶起一陣昂貴的香水風，最後一絲屬于文明世界的氣息隨著她的離開而消散。
當確認腳步聲遠去後，達奇猛地睜開眼楮。那雙通常充滿煽動性光芒的眼珠，此刻像結冰的湖面般冷硬。他的目光如探照燈般射向帳篷角落——那里堆著兩個不起眼的木箱，表面用麻繩和油布裹得嚴嚴實實，看起來像是普通的補給品。
達奇的指甲深深掐進掌心。幾個月前在西部荒野撿到的那個東方少年，如今已經長得比最烈的野馬還難以馴服。
"見鬼的..."達奇從牙縫里擠出詛咒。腹部的傷口突然灼痛起來，他恍惚看見兩個幻影在眼前晃動︰一個是亞瑟，像堵沉默的牆般擋在他面前；另一個是周路，目光永遠帶著若有若無的審視。
老獅王突然劇烈咳嗽起來，血腥味在口腔里蔓延。他現在可以想象，營地眾人眼中閃爍的光芒——那不是對領袖的忠誠，而是對英雄的崇拜。
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