周路站在窗口，手指無意識地摩挲著窗框上斑駁的油漆。安迪的身影漸行漸遠，最終消失在聖丹尼斯錯綜復雜的小巷盡頭。
周路哈出了一口氣，窗玻璃上凝結的水霧模糊了周路的視線，也模糊了這座罪惡之都的輪廓。他在玻璃上畫出一個五角星的圖案——這個來自另一個世界的符號，在這個蒸汽與槍煙交織的西部顯得如此格格不入。
"中產階級的軟弱性啊..."周路喃喃自語，聲音里帶著幾分自嘲。他想起安迪漿洗得筆挺的襯衫領口，想起他談到市長許諾時眼中閃過的動搖。
周路的目光掃過遠處的工廠——即使在深夜，那些巨大的煙囪依然噴吐著黑煙，像一頭永遠吃不飽的怪獸。
"該走了。"周路轉身，動作利落地將最後幾發子彈塞進腰帶。他的目光在房間里掃視一圈︰床頭掛著的那條依舊鮮艷的紅色領巾。
當周路推開門時，走廊盡頭的掛鐘正好敲響十二下。鐘聲在空蕩的走廊里回蕩，像是為某個時代的終結而鳴響的喪鐘。
周路站在走廊的陰影里，指尖無意識地摩挲著手槍的雕花握把。安迪最後的提問仍在耳畔回響，像一顆卡在槍膛里的子彈。
"最後一個問題，"安迪突然正色道，"如果...如果最後我們失敗了怎麼辦？"
"死亡不屬于我們。"
他當時是這麼回答的。現在想來，這句話說得太過浪漫，太過理想主義。走廊盡頭的忽明忽暗，將他的影子拉長又縮短，仿佛在嘲笑這個異鄉人。
"那就讓我們的尸體成為後來者的路標。"周路輕聲說道，聲音里帶著某種可怕的平靜。
周路原本還想去醫館和鄧為瑜道別。但和安迪的談話像一盆冷水澆醒了他——時間不等人，童工們的慘叫還在碼頭區回蕩，罷工者的鮮血已經染紅了工廠的台階。
他按在威廉旅館後院的馬廄最深處找到了"阿爾忒彌斯"。這匹通體雪白的小母馬正不安地刨著前蹄，見到周路時突然安靜下來，琥珀色的眼楮里映著晨光。在那個血色黎明沒能等到主人後，這匹聰明的馬兒咬斷韁繩，硬是闖過三個街區回到了醫館。
"好姑娘..."周路的聲音有些發顫。他伸出布滿槍繭的手，阿爾忒彌斯立即將溫熱的馬臉貼了上來，柔軟的鼻翼噴出帶著草香的熱氣。
"這次我們要走很遠的路。"周路解開韁繩時低聲說，手指撫過馬兒脖頸。阿爾忒彌斯突然仰頭長嘶，前蹄重重踏地，震得馬廄頂棚的灰塵簌簌落下。
當周路翻身上馬時。阿爾忒彌斯不需要鞭策，她似乎早已感知到主人的決心，馬蹄在鵝卵石路上敲出急促的鼓點。
阿爾忒彌斯的速度越來越快，兩側的建築物漸漸變成模糊的色塊。風卷著周路的紅領巾獵獵作響，像一面燃燒的旗幟。
鄧為瑜站在醫館門口。她懷里那雙親手縫制的鞋墊還帶著體溫，鞋墊內側繡著細密的雲紋——那是她熬了三個通宵，就著煤油燈一針一線縫制的。
指節因用力而微微發白，她看著那個熟悉的身影跨上白馬。阿爾忒彌斯的馬蹄聲清脆地敲在石板路上，每一聲都像敲在她心尖上。
"保重啊..."話到嘴邊卻化作一聲輕嘆。她開始了解這個男人了。
鄧為瑜低頭看著鞋墊上細密的針腳，突然笑了笑。她小心地將鞋墊收進懷里，像是穿上了鎧甲。
院子傳來莉莉的呼喊︰"為瑜，有病人來了。"
"來了。"她利落地綰起長發，那種逃離家鄉的堅定又回到了眼眸深處。總有一天，她要讓自己的醫術能追上那個男人遠去的腳步。
陽光透過紗簾在書桌上投下蛛網般的紋路，伊莎貝爾指尖撫過《悲慘世界》卷邊的書角，泛黃紙頁間飄出陳舊的油墨香。當讀到冉•阿讓在洪水中托舉起小商販，卻因救人時露出的刺青暴露身份，被憲兵隊窮追不舍的段落，她忽然頓住——那個黎明，周路提起斧頭沖向那個吸血鬼的身影，此刻正與書頁間的光影重疊。
窗外梧桐葉沙沙作響，父親"有些人生來就該被管束"的訓誡又在耳畔炸響。但當她想起周路說的那些婦女能頂半邊天，打破枷鎖的話語。台燈在玻璃上暈開細碎的光斑，映得書里"人人平等"四個字仿佛活了過來，在寂靜的書房里輕輕叩擊著她的心髒。
女僕輕叩了三下雕花橡木門，細聲細氣地喚道︰"小姐。"她的聲音透過厚重的門板顯得有些沉悶，"您該更衣了，今晚市長家的宴會七點開始。"
伊莎貝爾•蒙莫朗西的手指無意識地摩挲著書脊上的燙金花紋。她突然覺得脖頸上的珍珠項鏈勒得喘不過氣。
"我..."她清了清嗓子，聲音比想象中還要干澀，"我身體不太舒服。"
門外沉默了幾秒，女僕的腳步聲漸漸遠去。伊莎貝爾盯著天花板上繁復的石膏花紋，第一次注意到那些纏繞的藤蔓圖案多麼像囚籠的欄桿。
不到十分鐘，門外響起沉穩有力的腳步聲。她迅速將小說塞到枕頭下，拉高絲綢羽絨被裝睡。門把手轉動時發出輕微的 嗒聲，帶著古龍水氣息的空氣隨即涌入房間。
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"伊莎貝爾？"父親的聲音一如既往地威嚴。他站在床邊， 亮的皮鞋尖幾乎踫到垂落的床單，"珍妮說你身體不適？"
伊莎貝爾假裝剛被驚醒，緩緩睜開眼。父親逆光而立的身影高大得幾乎充滿整個視野。
"只是...有些頭暈。"她小聲說，手指在被單下攥緊了那本書。書角硌得掌心生疼，卻給了她莫名的勇氣，"可能是前天..."
"需要叫布萊克醫生來看看嗎？"父親伸手撫上她的額頭，袖口的袖扣冰涼刺骨，"不過今晚的宴會很重要，德文特家的長子剛從牛津回來。"
伊莎貝爾微微側過臉，讓長發垂落遮住自己發燙的臉頰。"父親，我..."她輕咳兩聲，聲音虛弱得恰到好處，"今早起來就有些發熱，怕是染了風寒。若是勉強出席，在宴會上失禮反倒不好。"
她感覺到父親審視的目光落在自己身上，像一把鋒利的拆信刀，似乎要剖開她精心編織的謊言。被單下的手悄悄掐了一下大腿，逼出眼角一點濕潤的光。
"而且……"她垂下頭，聲音幾不可聞，耳尖卻紅得滴血，"我來了，實在不便出席..."
房間里突然安靜得可怕。父親的手杖在地毯上重重一頓，伊莎貝爾能感覺到他的怒氣在空氣中凝結。
"很好。"半晌，父親冷冷地說，"看來是我太縱容你了。"他轉身走向門口，如同鐵塔般壓迫。
門被重重關上時，伊莎貝爾才發現自己掌心已被指甲掐出四個月牙形的血痕。
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