周路蜷縮在潮濕的木桶堆里，腐朽的橡木散發著刺鼻的霉味，混雜著巷子里常年不散的尿騷味和腐爛食物的氣息。他輕輕活動了下發麻的左腿，馬褲摩擦木桶發出細微的聲響。月光從木桶的縫隙間漏進來，在他稜角分明的臉上投下斑駁的光影。
遠處的鐘樓剛剛敲過四下，沉悶的鐘聲在空蕩的街道上回蕩。距離天亮還有兩個鐘頭，周路舔了舔干裂的嘴唇，鐵銹般的血腥味在口腔里蔓延。他開始懷疑自己是否找對了地方。
他伸手摸了摸腰間的槍柄，冰冷的金屬觸感讓他稍微清醒了些。
"阿爾忒彌斯"被他拴在兩條街外的旅店馬廄里，免得她膽小發出什麼動靜，驚擾了“獵物”。
此刻四周靜得出奇，連只覓食的野貓都沒有。周路開始在心里盤算著天亮回到威廉旅館後要做什麼——或許該先泡個熱水澡，再喝上一杯黑麥威士忌，讓酒精暫時沖刷掉這個徒勞夜晚帶來的疲憊。
夜風卷著幾張泛黃的報紙從巷口掠過，報紙上依稀可見"連環凶殺案"的標題，在地面上發出沙沙的聲響，像是某種不祥的預兆。
周路盯著那些報紙在月光下翻飛。今晚應該不會有收獲了。他嘆了口氣，白霧在寒冷的空氣中散開，很快就被夜風吹散。
正當他準備起身活動發澀的關節時，教堂的鐘聲突然敲響。五下沉悶的鐘鳴在寂靜的街道上回蕩，驚起了附近屋頂上的一群鴿子，它們撲稜著翅膀飛向漆黑的夜空。
鐘聲的余韻中，他听到了別的聲音——像是有人踮著腳尖在行走。那腳步聲輕得幾乎融入夜風，但周路敏銳的听覺還是捕捉到了布料摩擦的細微聲響，還有某種金屬物品輕輕踫撞的清脆聲響。他緩緩摸向手槍槍柄，食指輕輕搭在扳機上，心跳卻依然平穩。
巷口的月光突然暗了一瞬，一片厚重的烏雲緩緩飄過，將皎潔的月光完全遮擋了起來。整條小巷瞬間陷入伸手不見五指的黑暗，只剩下遠處煤氣路燈投來的微弱光線。周路屏住呼吸，瞳孔在黑暗中慢慢擴大，他感覺到後頸的汗毛一根根豎了起來——獵物終于出現了。
周路屏住呼吸，耳畔的腳步聲越來越近。他閉上眼楮，緩慢吸氣，再睜開時，瞳孔中閃過一絲金色的光芒——"鷹眼"開啟。
世界頓時變得截然不同。兩個散發著熱量的身影如同燃燒的火焰般映入眼簾，輪廓在黑暗中清晰可見。扛著人的那個身影呈現出暗紅色，胸腔里的心髒緩慢而有力地跳動著，每分鐘不超過十下。而被束縛的那個身影則是鮮亮的橙紅色，心髒劇烈跳動著，頻率快得驚人。
周路的視線穿透黑暗，看清了更多細節︰扛人的身影穿著寬大的風衣，每走一步都輕盈得像是在飄浮；而被扛著的那個明顯是個年輕女性，手腳被粗繩捆住，嘴里塞著布團，胸口的起伏顯示出她正在急促地喘息。
周路輕輕打開了槍套，擊錘發出幾乎不可聞的" 嗒"聲。那個暗紅色的身影突然停下腳步，斗篷下的頭顱緩緩轉動，似乎在嗅探空氣中的異樣。
周路的心跳依然平穩，但手指已經扣在了扳機上。他看到那個暗紅身影的心髒跳動突然加快了一拍——獵物察覺到危險了。就在這一瞬間，周路猛地從木桶後躍出。
"晚上好，先生。"周路的聲音在寂靜的小巷中格外清晰，"看來您今晚的夜宵要泡湯了。"
突然，一陣凜冽的夜風卷過小巷，將厚重的烏雲撕開一道裂縫。皎潔的月光如流水般傾瀉而下，照亮了整個巷子。
周路終于看清了那個怪物的真面目。它光禿禿的頭顱上沒有一根毛發，慘白的皮膚呈現出死尸般的青灰色，在月光下泛著詭異的光澤。那雙尖而寬大的耳朵如同蝙蝠的翅膀，隨著呼吸微微顫動。突出的鷹鉤鼻下，是一張裂到耳根的嘴巴，露出兩排細密的尖牙。
"砰"的一聲，怪物將肩上的女人重重摔在地上。那個可憐的獵物發出一聲痛苦的悶哼，劇烈扭動著。
周路舉起手中的雙槍——右手那把鍍金的毛瑟在月光下熠熠生輝，左手那把漆黑的則如同吞噬光線的黑洞。"先生，"他的聲音帶著冰冷的嘲諷，"這樣對待一位女士，可算不上紳士啊。"
怪物歪了歪頭，細長的舌頭舔過尖銳的指甲。月光下，周路看清了它指甲縫里殘留的暗紅色血跡。
"有趣..."怪物的聲音像是用指甲刮擦玻璃，"看來我今晚可以加餐了。"它突然咧開嘴，露出一個夸張的笑容，嘴角幾乎要裂到耳根。
周路注意到它的眼瞳在月光下變成漆黑的全瞳。那雙眼楮死死盯著他，里面閃爍著捕食者特有的興奮光芒。
"你知道嗎？"怪物慢慢向前邁了一步，風衣下擺無風自動，"你身上的氣味...比處女的還要香甜。"
周路紋絲不動，雙槍穩穩地對準怪物的胸口。他能感覺到自己的心跳依然平穩，但脖子後面已經滲出了細密的汗珠。
周路的指尖在扳機上微微收緊。這個怪物太反常了——它的心跳正變得越來越慢，現在每分鐘最多只有五下，而心跳聲越來越響，周路和它擱著十幾米都可以清晰地听到那如同響鼓的心跳聲。
最令周路不安的是，怪物對他槍口的漠視。那雙漆黑的全瞳里沒有絲毫畏懼，反而帶著某種戲謔的光芒，就像貓在玩弄爪下的老鼠。
"有一位地獄的先行者向你問好。"周路突然開口，聲音刻意放慢，"你還記得杰斐遜•格蘭特麼？"
吸血鬼的動作頓了一下，歪著頭露出困惑的表情︰"那是誰？"它的聲音像是生銹的齒輪在轉動，"地獄？我將在永夜里永生。"它突然張開雙臂，寬大的風衣在夜風中獵獵作響，活像一只展翼的蝙蝠。
"唔..."周路故作遺憾地搖搖頭，"你這樣說，那個渴望復活自己兒子的老混蛋會傷心的。"他的拇指悄悄撥開了保險栓，"他可是把你的畫像掛在地窖里，天天對著祈禱呢。"
怪物的表情第一次出現了變化。它細長的眉毛擰在一起，尖牙不自覺地磨蹭著下唇。"那個...愚蠢的農場主？"它突然咯咯笑起來，聲音像是玻璃碎裂，"他用十二個處女的血召喚我..."
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