周路笑著看著來回擺弄新衣服的贊克和尼爾，莉莉的細心讓每個人都沉浸在溫馨的氛圍中，就連他們這些常年在外漂泊的人也感受到了家的溫暖。周路的目光最終落在了贊克身上，他輕聲詢問，語氣中帶著一絲探究︰“贊克，林帕尼曾經發生過什麼？我總感覺，那里藏著你們不願回首的往事。”
尼爾愣了一下，臉上的笑容逐漸消散，取而代之的是一抹深沉的悲傷。他深吸了一口氣，仿佛要將那段塵封的記憶從心底喚起，但是話到嘴邊，又仿佛是被什麼堵住了，他張開嘴巴，卻沒有什麼聲音。
“我來說吧。”反倒是平時相對沉默寡言的尼爾主動開了口，尼爾的手指突然攥緊領巾，布料在他指間皺成痛苦的紋路。壁爐里爆開的火星映在他驟然蒼白的臉上，像是重燃了那場焚盡星空的大火。
“霍格•林帕尼，也就是莉蒂的父親，是個充滿傳奇色彩的人物。他早年淘金掙下了豐厚的家業，但命運卻對他並不寬容，他的妻子在一場突如其來的流感中離世，留下他和兩個年幼的女兒。霍格帶著她們，一手建立了林帕尼小鎮，他既是鎮長，也是警長，用堅實的臂膀守護著這片土地和鎮上的人們。我們的的父母是小鎮的第一批居民，他們一同見證了小鎮的崛起，看著它逐漸繁榮，人口也越來越多。”
“莉莉有一天外出，帶回了一個男人，那就是安迪。安迪經過了霍格的層層考驗，終于贏得了他的認可，成為了莉莉的丈夫，也加入了小鎮的警隊。那段時間，真的是我們最快樂的日子，小鎮上充滿了歡聲笑語，每個人都對未來充滿了希望。”
“然而，好景總是短暫。一群淘金者在大地之心發現了新的油田，這本該是小鎮的又一個發展契機。可是，他們卻與權勢滔天的康沃爾形成了激烈的商業競爭。康沃爾企圖壟斷所有的石油利益，禁止其他小鎮與淘金者們進行石油儲存和交易。”
“但霍格是個有骨氣的人，他堅持自己的原則，允許那些石油工人在小鎮進行交易，還給他們提供了住所。小鎮因為石油交易和工人的消費而更加繁榮，但這卻引來了康沃爾的嫉妒和仇恨。”
“那天夜里，康沃爾帶著一大群手下包圍了林帕尼。他威脅霍格放棄那些石油工人，否則就要對小鎮進行血腥的洗劫。霍格毫不猶豫地拒絕了，他寧死也不會出賣自己的原則和鎮上的人們。于是，康沃爾的手下像瘋狗一樣沖進了小鎮，他們肆意毆打、搶劫，把小鎮鬧得雞飛狗跳。”
“霍格帶著小鎮居民奮起反抗，但他們的人數遠遠少于康沃爾的手下。漸漸地，小鎮居民失去了抵抗的能力，一部分人倒在了血泊中，我們的父母也在其中……那是我永遠也忘不了的一天，我失去了最親愛的親人。”說到這里，尼爾的聲音已經哽咽，他強忍著淚水繼續道。
周路輕輕地嘆了口氣，追問道︰“那安迪呢？他當時在哪里？他有沒有參與抵抗？”
尼爾顫抖著說︰“安迪在霍格的命令下，帶著我們逃離了小鎮。可是……可是我們卻被外圍的康沃爾手下截住了。康沃爾強迫他們觀看霍格大叔的結局，那是最殘忍的一幕。”
“在康沃爾的命令下，身受重傷的霍格和一部分工人被扔進了警局的牢房里。然後，康沃爾的手下把警局大門堵死，潑上汽油，點燃了那里……火光沖天，我們卻無能為力，只能眼睜睜地看著我們的鎮長和朋友們被活活燒死。”尼爾的淚水終于奪眶而出，他痛苦地閉上了眼楮，仿佛又回到了那個可怕的夜晚。
周路沉默了一會兒，然後輕聲問道︰“那你們……是怎麼逃出來的？”
尼爾深吸了一口氣，努力平復著自己的情緒︰“是安迪，他跪在康沃爾腳下，乞求著饒過我們。他用自己的尊嚴和生命做賭注，為我們爭取了一線生機。我們永遠都欠他的，這份恩情，我們一輩子也還不清。”
周路周路皺著眉頭，滿臉疑惑地說道︰“那莉蒂不應該那麼仇恨安迪啊。畢竟是他救了你們，用自己的尊嚴和生命為你們爭取了一線生機。”
尼爾已經泣不成聲，無法言語。贊克帶著哭腔，替哥哥回答道︰“周路，你不知道，莉蒂在警局燃起大火的那一刻就暈了過去。等她醒來的時候，一切都已經發生了，她只看到了小鎮的毀滅，看到了父親和朋友們的離去，卻並不知道安迪為了救我們所付出的一切。”
“安迪……安迪他囑咐我們，不要將他求饒的事情告訴莉蒂。”贊克的聲音顫抖著，仿佛又回到了那個可怕的夜晚，“他說，就讓莉蒂懷著一份對他的仇恨吧，那樣或許可以讓她更快地走出陰霾，不會一直沉浸在失去親人的痛苦中。”
周路听了，心中五味雜陳。他無法理解安迪的這種做法，但也能感受到他深深的無奈和犧牲。他看著眼前這兩個心里充滿傷痕的兄弟，心中充滿了同情和敬意。
“可是，這樣對安迪公平嗎？”周路輕聲問道。
贊克搖了搖頭，淚水在眼眶里打轉︰“我們也不知道，但安迪說，這是他能為莉蒂做的為數不多事了。他希望莉蒂能夠堅強地活下去，而不是一直沉浸在悲傷和仇恨中無法自拔。”
周路沉默了，他深深地嘆了口氣。他明白，有時候，為了保護一個人，不得不做出一些看似殘忍的決定。而安迪，就是那個為了保護莉蒂，寧願讓她仇恨自己的人。
“你們……你們就沒有私下和莉蒂說起過這些嗎？”
面對周路的提問，贊克和尼爾相視一眼，眼中都閃過一抹復雜的神色。贊克低聲開口，聲音里還帶著一絲苦澀︰“我們……我們其實私下里和莉蒂說過這些事情。可是，莉蒂她……她完全不相信。”
尼爾接過話頭，聲音哽咽︰“她說，這只是我們為安迪開脫的借口，是我們不想讓她恨安迪，才編出這樣的故事來。她還說，如果我們以後再這樣說，就和我們絕交。”
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