下午時分，當周路趕著馬車緩緩抵達科瑞町瑞德時，高大的針葉樹如同忠誠的衛士，將林間的小路遮擋得陰暗而幽深。陽光透過密集的枝葉，灑下斑駁陸離的光影，為這條小路增添了幾分神秘色彩。他驅趕著馬車走進這條小路，林間一片靜謐，只有馬蹄聲在沙石路上得得作響，和車輪碾過枯葉的沙沙聲交織在一起，回蕩在空曠的林間。
周路的手指在韁繩上輕輕叩擊。當馬車碾過某段異常松軟的腐殖質時，他敏銳地捕捉到樹冠間金屬反光。
" 嗒"
“鈴鈴鈴”
車輪突然陷入某種彈性裝置，十二碼外的樺樹皮應聲剝落，露出藏在樹洞里的捕獸鈴。周路瞳孔微縮，這警戒裝置在範德林德幫都沒見過。黑衣美人調教新人的手段果然有一套。
三聲槍響呈品字形擦過車轅，子彈著彈點精準控制在距離馬蹄兩英尺處。
“阿爾忒彌斯”顯然也被這突如其來的聲響嚇到，當即扔下主人不管，轉身朝著小路外狂奔而去，在一棵大樹後停下腳步，露出馬頭，緊張地觀看著情形，眼中滿是驚恐。
周路迅速安撫著拉著馬車的兩匹挽馬，讓它們保持冷靜，同時高聲喊道︰“別緊張，是我，周路！別開槍！”他的聲音在林間回蕩。
此時，林間樹上的一個小窩棚里，阿奇放下望遠鏡，滑下樹干。用眼神示意樹下的莉蒂、贊克和尼爾，來人身份已經確認，是周路無疑。
莉蒂吐出嘴里叼著的草梗，抬手制止了阿奇想要出去見面的沖動，她眼中閃過一絲狡黠，提議道︰“我們不如向他證明一下我們這段時間的訓練成果，讓他看看我們的實力。”
阿奇還有些猶豫，他擔心這樣的演習會驚擾到周路，但見贊克和尼爾也都同意莉蒂的提議，只能少數服從多數。四人剛剛敲定行動方案，轉身卻發現周路已經消失不見了，只留下一串馬蹄聲和車輪聲在林間回蕩。
莉蒂見狀急忙命令眾人散開，開始尋找周路的身影。她穿梭在林間，眼神銳利如鷹，試圖捕捉到周路的一絲蹤跡。周路則借著林間的陰影，巧妙地躲避著眾人的目光。他就像一只狡猾的狐狸，在林間游刃有余。
莉蒂此刻正伏在苔蘚覆蓋的巨石後方，六發裝左輪槍的擊錘已扳至待發狀態。
漫長的時間過去，莉蒂還是沒有發現周路的身影，她開始有些慌了。她一邊呼喚著同伴們的名字，一邊小心翼翼地在林間穿梭，生怕錯過任何一個角落。
但是只有阿奇回應了她，聲音中帶著一絲緊張和不安。莉蒂立刻命令阿奇向她靠攏，她需要阿奇的支援。
然而，就在莉蒂向阿奇方位靠攏的時候，突然一陣打斗的動靜傳來，緊接著是阿奇沉悶的哼聲，他顯然遇到了什麼麻煩。莉蒂心中一緊，急忙拿起左輪手槍，向著阿奇方位跑去。她的心跳如鼓點般急促，手中緊握著手槍，隨時準備應對可能出現的危險。
終于，她找到了阿奇的身影，只見阿奇、贊克、尼爾三人蹲在一起，身上還有打斗的痕跡，他們雙手高舉過頭，緊閉嘴巴。他們的眼神中充滿了挫敗和無奈，顯然剛剛經歷了一場驚心動魄的較量。
贊克還用眼神示意莉蒂身後有人，莉蒂心中一驚，急忙舉槍轉身。
但是，她手腕一痛，手槍便被一只有力的手奪了過去。莉蒂定楮一看，原來是周路站在她身後，臉上掛著得意的笑容。他輕松地化解了莉蒂的攻勢，仿佛一切都在他的掌控之中。
“莉蒂，你們的訓練成果還不錯，但還需要更加努力哦。”周路笑著說著，將手槍還給了莉蒂。他的眼神中充滿了贊賞和鼓勵，讓莉蒂心中涌起一股暖流。
莉蒂接過手槍，有些嗔怪地看了周路一眼，心中卻暗暗佩服他的身手和隱蔽技巧。她知道，自己還有很長的路要走，才能追上周路的步伐。
周路結束了和莉蒂四人的熱身運動後，笑著拍了拍手，對他們的表現既滿意又帶著幾分逗弄︰“好了，今天的熱身就到這里。現在，輪到你們趕著馬車返回營地了。”
“阿爾忒彌斯”見周圍沒有了威脅，立刻變得乖巧起來，它小跑著返回主人身邊，將馬頭蹭進周路懷里，仿佛是在撒嬌求原諒。周路沒好氣地拍了拍馬頭，假裝生氣地懲罰著它剛剛的膽小怕事︰“哼，關鍵時刻竟然又扔下我跑了，看我回去怎麼收拾你。”
莉蒂四人相視一笑，阿奇上前將預警裝置復原，他們迅速整理好行裝，跳上馬車，驅趕著馬匹，沿著林間小路往營地趕去。
等周路走進營地後，伊迪絲立刻迎了上來，她眼神中滿是關切，將阿奇叫到身旁，低聲詢問著剛剛發生的事情︰“阿奇，怎麼樣？沒出什麼事吧？”她緊緊握著阿奇的手，生怕他受到一絲一毫的委屈。她已經失去了丈夫，兒子是她生活下去的唯一希望，總是患得患失，對阿奇的一舉一動都格外在意。
阿奇笑著搖了搖頭，安慰道︰“媽，你放心吧，周路只是和我們做了個小小的演習，他只是想看看我們的訓練成果。我們都挺好的，沒受傷。”
這時，黑衣美人也從馬廄走出，她身姿矯健，眼神銳利，渾身散發著一種不容忽視的氣場。她眼神嚴厲地看著莉蒂“回頭我再收拾你們。”顯然她明白剛剛那場小演習的結果。
馬廄二樓的露台上赫然放著一挺馬克沁重機槍，在陽光下泛著冷冽的金屬光澤，那是這個營地最大的武力保證。
周路抬頭看了看那挺重機槍，心中涌起一股莫名的安全感。他知道，有黑衣美人和這挺重機槍在，這個營地就是固若金湯的堡壘。他笑著對伊迪絲說︰“好久不見，諸位。晚餐準備得怎麼樣了，忙了一下午，我都餓了。”
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