“嗨，查爾斯。”亞瑟叫住一旁路過的查爾斯︰“我們需要你的幫忙。”
“好的。”查爾斯將手中的箱子遞給杰瑞“那我先和你們去。”
三人騎馬走出營地後，查爾斯詢問起這一趟出去的目的︰“我們去哪里？”
“找個新地方扎營。”亞瑟有些悶悶不樂。
“又要換地方了？”
“我們必須這麼做，而且要快。早在瓦倫丁的紛爭之前，我們就快把運氣耗光了。”
“啊，听起來不太妙啊。”查爾斯感嘆起來。
“我們殺死很多警察，還殺死了不少康沃爾的人。他們肯定知道我們現在的藏身之處。”
“我路過了瓦倫丁，你們在那里可真是弄出了不小的動靜。”周路插話進去︰“我在那里至少看見幾十具尸體，都把警局大門堵上了。”
“好吧，至少短時間，我們是回不去那里了。”亞瑟想起了，自從出了雪山後，達奇的一系列決策和行為，讓他也有一些不滿。
“所以我們要繼續往南走？”查爾斯詢問回正題。
“嗯，那地方叫露珠莓河，達奇讓我們去那里探探。確認那地方適合避避風頭。”
馬蹄鐵磕在露出地表的岩石上，濺起的碎屑驚散了路旁的蜥蜴。三人正沿著布滿車轍的驛道繼續向南行進。
"行俠仗義的牛仔？"亞瑟突然冷笑出聲，驚得座下“博阿迪西亞”打了個響鼻。他扯開領巾露出泛紅的脖頸，那里還留著瓦倫丁大戰後的擦傷。
"他說我們在建造新世界。"亞瑟掏出酒瓶猛灌一口，威士忌順著胡須滴落，"用搶劫來的金幣？用無辜者的鮮血？"酒瓶被他砸向岩石，驚起滿樹飛鳥。
“你從未和我說起這些。”周路表面皺起眉頭，眼底卻有一絲藏不住的喜悅。
"因為每次我想說，達奇就會提起黑水鎮。"亞瑟扯動韁繩讓馬匹繼續前行"說我們失去了伙伴，說我們需要團結......"他的喉結在傷疤下劇烈滾動，"可他最近和邁卡走得太近了。"
"達奇說他有進取精神。要我說，邁卡就像得了狂犬病的郊狼，而達奇偏偏要把腐肉喂給這種畜生。"
亞瑟盯著汩汩流淌的河水突然說道︰"知道我現在最懷念什麼嗎？當年我們搶完郵車，達奇會把大部分錢分給途經的拓荒者。"
"我們就真成草原上的兔子了。"亞瑟摸出最後半根雪茄，火柴劃亮的瞬間，周路看見他眼底跳動著某種瀕臨破碎的東西︰“我們不過是一群卑劣的罪犯。”
“是的……我們就是……”查爾斯查爾斯的話被河風撕碎在潮濕的空氣中。他的手指無意識摩挲著韁繩上的結——那是用奧格拉拉部落的方式打的平安結，皮繩邊緣已經磨出毛邊。
"在驛站馬車..."亞瑟的喉結滾動了一下，傷疤在領口下若隱若現，"我按住那個家伙時聞到他外套有奶腥味。他掙扎著說妻子剛生產完，口袋里還裝著沒送出去的銀湯匙。"
查爾斯的馬突然駐足。三十英尺下的河灘上，七八具麋鹿尸體正被湍流沖刷，犄角上纏著帶刺鐵絲網——這是康沃爾公司擴張領地的標記。
"至少你放他走了。"周路忍不住開口。
"然後邁卡血洗了那里……"
一陣沉默後。
“以前只要我們躲得夠遠夠久，問題終于就會消失，畢竟這個國家很大。”亞瑟還是忍不住打開話匣子，畢竟最近的一系列遭遇讓他壓力山大，他需要和人傾述︰“但現在……有平克頓，又有酬勞更高的賞金獵人。”
“我開始沒有把握了。”亞瑟第一次在同伴面前表露出自己的無助。
嗚~
亞瑟的坦白被蒸汽汽笛撕成碎片。一輛火車行過，鋼鐵巨獸的嘶鳴刺穿雲層時，火車車輪敲擊鐵軌的聲響像在給荒野釘上棺材。
列車尾部的煤水車拋灑出燃燒的余燼，焦土上留下蜿蜒的鋼鐵爪痕。
周路聞到空氣中彌漫著燃燒的嗆人氣息，恍惚間看見游戲結局里亞瑟倒下的山坡，此刻也正被鐵軌一寸寸剖開胸膛。
當最後一節車廂消失在三人視野中，鐵軌仍在余震中嗡嗡作響。遠處一只瘸腿的郊狼從藏身的岩縫鑽出，舔舐著枕木上黏著的野牛油——那是特制的鐵軌防腐劑。
"1899年的美國，"周路突然開口，"還剩最後十三處未被鐵路貫穿的河谷。"
周路的手指向天際線，隱約可見熱氣球漂浮在遠方——鐵路公司的先遣隊正在繪圖。
“一但這些鐵路被徹底貫穿，東海岸文明世界的人員和物資就能以極快的速度源源不斷送來這蠻荒的西部。我們終將會輸給文明。”
又是一陣沉默。
馬蹄踏碎溪床龜裂的泥塊。所謂的露珠莓溪不過是條龜裂的溝壑，幾叢枯萎的漿果樹，像被瀕死的拓荒者伸出的手。
亞瑟一臉嫌棄︰"離驛道不到兩百碼，運煤車的煤灰能直接飄進炖鍋，這里太不隱秘了。"
“而且下雨也會是個大麻煩。”查爾斯也表示認同。
“好吧，那我們再四處找找吧。”亞瑟做出決定。
“我倒是知道這附近有個不錯的落腳處。”周路不想再耽誤時間，打算直接帶兩人克萊蒙斯看看。
龜裂的河床如同巨蛇的鱗片。三人行進間，忽然听見查爾斯低沉的喉音︰"喂，那邊有東西。"
查爾斯手指著一個方向︰“看到了嗎，那邊有個人倒在那里。”
幾十碼外的河灣處，十幾只禿鷲像黑袍修士般簇擁著某具陰影。它們漆黑的翅膀在熱浪中掀起陣陣腐臭，喙部沾著的碎肉隨著爭搶的嘶鳴簌簌掉落。
亞瑟的匈牙利混血馬"博阿迪西亞"突然揚起前蹄，鼻孔噴出灼熱的氣息——動物總能比人類更早嗅到死亡。
三人策馬逼近時，禿鷲群騰空而起，油亮的羽毛掀起一股腐臭味擦過三人。被啄食得殘缺的尸體仰面陷在淤泥里，腫脹的腹部將制服銅扣崩開，露出三個呈品字形分布的彈孔。凝結的血漿在黃褐色制服上暈染出詭異的紫羅蘭色，而最刺目的是眼眶——那里只剩下兩汪混著腦漿的血窟窿，邊緣殘留著鋸齒狀的啄痕。
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