時光荏苒，轉眼間，三強爭霸賽的冠軍已經塵埃落定。
德拉科•馬爾福，這個名字在巫師世界中迅速傳播開來，幾乎無人不知、無人不曉。
然而，與德拉科一同捧回獎杯的哈利•波特，卻遭遇了截然不同的待遇。
在魔法部的有意放縱下，哈利被塑造成了一個為了獲得關注而不擇手段的孩子。
他們對哈利和鄧布利多進行了無休止的抹黑，隨著時間的推移，這種抹黑的影響逐漸擴大，甚至連學校里的學生們都開始對哈利所說的事實產生了懷疑。
不過，這一切對于艾倫和他的朋友們來說，似乎都毫無關系。
他們依然悠然自得地過著自己的生活，有人專注于學習魔咒，有人則埋頭鑽研魔藥。
當然了，偶爾也會有一些好奇的斯萊特林學生想要上前詢問艾倫他們關于哈利的事情，但每當他們靠近時，就會被一股無形的力量所干擾。
還沒等他們走到艾倫等人面前，就會突然一臉茫然地改變方向，甚至忘記了自己原本的目的。
不過這片看似平靜的表面下↓不久之後，一個驚人的消息如炸彈一般在學校里炸開——穆迪教授竟然是食死徒小巴蒂•克勞奇假扮的！
一個早已死去的食死徒出現在了霍格沃茲，這讓一些聰明的學生立刻覺得自己洞悉了什麼。
一個個離波特遠遠的。
……
馬爾福莊園，這座曾經輝煌的建築如今卻被一股壓抑的氣氛所籠罩。
莊園內，黑壓壓的巫師們面色蒼白地坐在長桌兩旁，他們低垂著頭，目光游離，始終不敢抬頭直面主位上的那道身影。
“我的朋友們，為什麼不敢看著我呢？”
伏地魔低沉而冰冷的聲音在大廳內回蕩，仿佛來自地獄的惡魔在低語。
“我還以為你們會懷念我呢，還真是令人失望啊。”
他聲音中透露出一絲淡淡的嘲諷，讓在座的巫師們更是如坐針氈。
他輕輕地拿起了手中的魔杖，那根魔杖在他手中閃爍著詭異的光芒。
“盧修斯，我們的老朋友西弗勒斯還沒有來嗎？這讓我有些懷疑他對我是否真誠！”
伏地魔的話仿佛是一道寒冷的冰箭，直直地射進了站著的盧修斯•馬爾福的心里，讓他不由自主地打了個寒顫。
“主人，我願意相信西弗勒斯，他對您一直以來都是忠誠的。”盧修斯強忍著內心的恐懼，顫抖著說道。他的聲音雖然有些發顫，但還是努力讓自己的語氣顯得堅定。
其實，盧修斯心里非常清楚伏地魔的手段，他知道一旦伏地魔對某個人產生懷疑，那麼這個人恐怕就很難有好下場。
但他不得不站出來解釋，一方面是因為他們之間的交情，另一方面也是因為艾倫。
“忠誠嗎？”
伏地魔嘴角泛起一絲不屑的冷笑，似乎對盧修斯的話充滿了懷疑。
就在他準備繼續說點什麼的時候，突然間，他像是察覺到了什麼，面色猛地一變，原本陰沉的臉色瞬間變得好看了許多。
“主人！”
伴隨著門緩緩打開，一個高大的身影出現在門口。斯內普面無表情地走進房間，他的步伐穩健而有力，完全無視了在場所有人復雜的臉色，徑直朝著主座走去。
“鑽心剜骨！”
伏地魔沒有絲毫猶豫，甚至連一句話都沒說，瞬間一道紅色色的光芒從他的魔杖中射出，如同一道閃電般直直地飛向斯內普。
斯內普瞬間被劇痛籠罩，他的身體不受控制地扭曲著，臉上滿是痛苦之色，但他緊咬著牙關，一聲不吭。
伏地魔冷冷地看著他，眼中滿是審視。“主人……”斯內普艱難地開口，“我之所以來的這麼晚是為了獲取了重要情報。”
伏地魔的眼楮微微一動，原本口中念誦的咒語戛然而止。
斯內普身體猛地一顫，踉蹌著站直身體，他緊咬牙關，強忍著身上如潮水般襲來的痛楚。
伏地魔的目光如鷹隼般落在斯內普身上，其中透露出的探究之意，仿佛要將他整個人看穿。
“那麼，我們的斯內普教授，你給我帶來了什麼樣的消息呢？”
他的聲音冰冷而又低沉，讓人不寒而栗。
斯內普深吸一口氣，定了定神，然後面無表情地說道
“小巴蒂•克勞奇的身份已經暴露了。我原本計劃通過霍格沃茲的渠道，為他制造出一種他成功逃出霍格沃茲的假象。”
說到這里，斯內普的聲音略微停頓了一下，似乎在回憶當時的情景，“然而，魔法部部長福吉那個蠢貨，為了掩蓋主人您歸來的消息，選擇直接殺死小巴蒂。在我來這里之前，他的靈魂已經被攝魂怪抽走了。”
斯內普的敘述平淡而又簡潔，但其中所包含的信息量卻讓伏地魔的臉色變得異常難看。
他靜靜地听著，沒有打斷斯內普的話，只是那原本就陰沉的面容此刻更是仿佛能滴出水來。
“我很高興看到你仍然在堅持我們的事業，西弗勒斯。”
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伏地魔的聲音依舊低沉，但其中的寒意卻似乎減輕了一些，“雖然這個消息並不那麼讓人愉快。”
話落，伏地魔突然一揮袍袖，只听“砰”的一聲巨響，旁邊的石桌瞬間在強大的魔法力量下化作了一堆齏粉。
斯內普的心情如同一潭靜水，毫無波瀾。他畢恭畢敬地垂下頭，用低沉而堅定的聲音說道
“主人，我對您的忠誠猶如磐石般堅定不移。”
伏地魔隨意地揮了揮手，對斯內普的表態並不在意。他的聲音冷漠而威嚴“
好了，不必多言，入座吧。你要盡心盡力地為我效力，我相信我們還有一些朋友尚未抵達，一同等待他們吧。”
斯內普緩緩地退後一步，然後轉身離去。他的步伐顯得有些沉重，仿佛背負著整個世界的重量。
在場的食死徒們目睹了這一幕，心中都不禁暗自震驚。
他們原本以為伏地魔會對斯內普的忠誠表示懷疑，甚至可能會對他施加懲罰。
然而，伏地魔的反應卻出乎所有人的意料，這讓他們對斯內普的地位產生了新的認識。
大廳里的氣氛異常凝重，沒有人敢再多說一句話。
食死徒們都靜靜地坐在自己的位置上，沉默不語，整個大廳陷入了一片死寂之中。
時間一分一秒地過去，直到天色逐漸破曉，黎明的曙光即將灑在大地上。
伏地魔終于緩緩地站起身來，他的面龐毫無表情，既沒有悲傷，也沒有喜悅。
“看來，”伏地魔的聲音在寂靜的大廳中回蕩，“很多人已經放棄了我們的事業！”他的話語中透露出一種深深的失望。
一時間，黑暗籠罩了整個大廳，所有人都預感到了接下來的狂風暴雨。
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