楚辰去歐洲時是一個大型的商隊,回來時,只有定南艦、平南艦以及濟安艦三艘軍艦。
除了在新加坡停靠補給之外,一路上沒有過多停留,等到船隊抵達福州時,已經進入了1880年的5月份。
從10月到5月,這一次修約之行,用了將近8個月的時間。
“終于到了!楚辰,還是回家的感覺好啊!”
飽受暈船折磨的石清瑤,望著肉眼可見的福州船政碼頭,開心的像一個孩子。
被石清瑤的情緒所感染,楚辰的臉上也布滿了笑容。
不過,楚辰不只是因為回家才高興!
楚辰抬眼望去,在閩江兩岸,比他走時又發生了巨大的變化。
不只是江面上通航的船只比以前多了很多,閩江兩岸的很多地方,都豎起了高高的煙囪,工廠林立,滿滿的一副蓬勃發展的景象!
自從楚辰到來,短短不到兩年時間,福建和寶島已經有了翻天覆地的變化。
嗚……
船只靠岸,楚辰等人緩緩走下定南號軍艦。
早已等候在碼頭上的人群,趕快迎了上去。
“楚大人,你這次出使我們都听說了,把俄國人佔領的底盤全要回來了,太提氣了!”
“是啊楚大人,當真是壯我國威啊!”
恭維聲、道喜聲不斷。
前來迎接楚辰的,最主要是五個人。
總攬全局的丁日昌、福建布政使郭嵩燾以及陸戰隊參謀長方伯韜、艦隊總兵劉步蟾、吳世忠。
這幾人,再加上寶島兵備道夏獻綸,就是楚辰掌握福建寶島以及陸海軍的重要骨干量了。
雖然幾人面色開心,情緒激動,可是細心的楚辰,還是從方伯韜的眼神中,覺察出了一些異常。
“哈哈哈,行了,各位,咱們回船政衙門再聊,走,回家!”
楚辰第一時間選擇的,不是去巡撫衙門,而是到船政。
畢竟這里更近,而且,他將自己的住處也設置在這里,這里是整個福建水師的大本營。
回到船政衙門二堂,楚辰舒舒服服的坐在了凳子上,用力伸了個懶腰,海上一個多月的奔波讓他身心疲憊。
見無關人等都走的差不多了,楚辰望著眼前的幾人,最終將眼神放在了方伯韜身上。
“伯韜,看你神色有些異常,發生什麼事了嗎?”
楚辰的發問,讓在場的五人面色一滯。
幾人的眼神互相張望著,臉上都出現了一絲憂慮。
楚辰看到這種情況,心中竟然有了一絲不安的感覺。
“伯韜,有話快說!”
“辰哥,這……就在前幾天,朝廷的聖旨到了。而且這次宣旨的,是太後身邊的大太監,李蓮英!”
方伯韜的話,讓楚辰神情愕然。
宣旨?
這次朝廷有點快啊。
“嗨,不就是一個聖旨麼,怎麼讓咱們五名大將都緊張兮兮的,聖旨內容是什麼?”
方伯韜看楚辰還是一副輕松的表情,緩緩開口。
“辰哥,李公公非要等你回來再說,現在還在巡撫衙門呢。不過按照上次對待王文韶的辦法,咱們帶他又吃又玩,還送了很多銀子,他才透露了一點內容……”
“說是朝廷里,有些人看你鋒芒太盛,向太後彈劾你了,說是我們在福建洋務做的有些過,和德國人合作是賣國行為,軍隊也太多,讓咱們裁軍。左大帥剛到軍機處不久,性子太直,還因為這事兒和太後起了沖突,現在已經被太後踢出軍機處,改任為兩江總督了……”
方伯韜說完,臉上充滿了氣憤,眼楮緊緊盯著坐在上首的楚辰。
楚辰的眼神中慢慢出現一絲殺意,手掌緊緊握住凳子的扶手,因為太過用力,導致手指沒了血色。
楚辰眼神微眯,腦海中瘋狂運轉。
踏馬的自己去歐洲累死累活的談判,不僅收回了領土,還避免了賠款。
不說給自己個總督當一當,還要讓自己裁軍,還想限制自己的洋務發展?
看來,自己是動了某些人的蛋糕了啊,或者,自己讓有些人感覺到了威脅!
“好!好!好!!”
“哈哈哈,狡兔死走狗烹,朝廷看來對于現在的和平很滿意啊,大勝倭國,逼俄國人讓步,是不是最近的形勢,又讓朝廷感覺到自己天朝上國的強盛氣象了?連新式軍隊都嫌多了?”
“沒有自強軍,沒有水師,沒有西征軍,談個屁的判,打個屁的仗!心里都特麼有小九九,都只看重自己的利益,鼠目寸光!”
楚辰陰森的語氣,讓在座的五人感覺身上起了一層雞皮疙瘩。
“既然如此,那我們就去會一會這個大太監。伯韜,給我找兩個人,拿一副擔架,把我抬過去!”
……
福建巡撫衙門,接到通知說楚辰已經到了衙門的消息之後,李蓮英帶著兩名跟隨的太監,還有數名戈什哈,前去宣旨。
清秀的李蓮英,看起來有一股陰柔之氣。皮膚很白,沒有胡子,單眼皮,眼神中透露著聰慧。
這次宣旨,是他爭取來的!
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李蓮英作為慈禧身邊的紅人,自然是在帝都擔任“駐京辦”主任的崔成的重點攻克對象,崔成在李蓮英身上花了不少銀子。
李蓮英每次出宮,也都會在崔成那里吃喝玩樂。
偶然听崔成說,上次王文韶來福建宣旨,拿到的銀子數以萬計,李蓮英就記在了心間。
他今年被慈禧封為四品儲秀宮總管,可是月俸也只有20兩,雖然也有其他太監的孝敬和一些官員的賄賂,可是數以萬計的銀兩,著實讓他心動。
這一次听說要宣旨,李蓮英便主動請纓,以替太後看一看楚辰到底是什麼樣的理由,擔任了宣旨太監。
李蓮英等人走進大堂,望見眼前的景象,瞬間目瞪口呆。
只見大堂中間,一名身穿一品武將服的年輕人,躺在幾根木棍支撐起來的擔架上。
這就是楚辰?
李蓮英快走幾步,走到楚辰面前。
只見擔架上的楚辰,寬大的官服顯的他有些瘦弱,面容憔悴,兩眼半睜,呼吸微弱,正在看著自己。
“這……這是什麼情況啊?這是楚大人嗎?”
“回稟李總管,這正是我們楚大人。楚大人之前巡視寶島被瘴氣侵蝕,這一年又遠赴歐洲來回奔波,今日又在海上感染了風寒,實在是起不來身,還請李總管恕罪。”
一旁的方伯韜向李蓮英解釋著。
李蓮英雙眼中滿是詫異。
這就是頑固派口中所說的年輕氣盛,戰力超群,豢養精兵,怕有謀反之意的一方督撫?
李蓮英心中默默罵了頑固派官員一萬遍,簡直在扯淡!
“李公公……你長途奔波,我還起不來……咳咳……屬實是過意不去啊……咳咳……招待不周,還請李總管恕罪……我準備了一點福州的特產,可請李公公一定要收下啊……”
“請李公公轉告太後,只要我楚辰還在任一天,一定為國盡忠。太後和李公公的一應需求,隨時提出來,我必定隨時滿足!”
听到楚辰這話,李蓮英心中已經有些感慨。
多好的年輕人啊,為國操勞成疾,還能這麼關心自己。
楚辰說完之後,一旁一名自強軍士兵抱著一個小木盒,送到了李蓮英身邊。
李蓮英好奇的打開,木盒內的東西讓他瞪大了雙眼,然後將木盒快速扣上。
木盒內,赫然放著一萬兩白銀的銀票,還有四個大大的金錠!
李蓮英看向楚辰的眼神,瞬間變得異常柔和……
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