“報……”
“將軍，哨探發現從烏魯木齊逃走的部隊已經進入達阪城，達阪城數十里里外發現阿古柏大隊援軍！”
阿古柏的援軍到了！
劉錦堂听到哨探的報告，命令後側大部隊停止行軍。
看著巍峨的天山，以及山脈中間通往南疆的通道。
劉錦堂輕嘆一口氣。
阿古柏的援軍來了，看來趁勢收復達阪三城的計劃要停一停了。
也罷，還是按照大帥的計劃，將北疆徹底光復再說吧。
“咳咳……”
“傳我命令，全軍撤回烏魯木齊！”
劉錦堂的咳嗽越來越嚴重了。
前些年征戰落下的病根，到了這西北操勞日盛，老毛病又開始犯了。
“辰哥，怎麼撤了？這還沒開始打呢。”
方伯韜看著大軍向烏魯木齊的方向返回，心中很是不解。
從古牧地到這天山腳下，長途奔襲百余里，一槍未發就要撤退，還真是有些不甘。
“伯韜，稍安勿躁，听令行事。最北邊的瑪納斯不收復，這南疆怕是一時半會兒打不了了。”
“瑪納斯？那彈丸小城不是唾手可得？”連日來摧枯拉朽一般的戰斗讓方伯韜信心很足，對于阿古柏和白彥虎的軍隊不屑一顧。
楚辰的目光遠眺北方，似乎要穿越整個準葛爾盆地，落在那數百里外的瑪納斯。
面露苦笑，要真是那麼順利就好了……
此時數百里外的原野上，來自昌吉和呼圖壁的守軍，夾雜著眾多兩地的民眾，正在向著瑪納斯轉移。
北疆的城池分布，最南側為烏魯木齊，最北側為瑪納斯，中間夾著古牧地。這三個城池是最堅固，防守能力比較強的三個地方。
現在三個城池已經被西征軍攻陷了兩個，大軍勢如破竹。
處在烏魯木齊和瑪納斯中間的昌吉和呼圖壁是小城，防守能力不強。
古牧地和烏魯木齊都防不住，更別提這種小城了。
于是兩城的守軍直接放棄防守。
將城內的民眾以及守城的軍隊一起趕往瑪納斯，企圖利用瑪納斯的堅城做最後的抵抗！
“將軍！呼圖壁和昌吉的守軍都逃往瑪納斯了！還將兩地的百姓全部裹挾而去！”
金順听著親兵的匯報，仔細研究著北疆的地圖。
喃喃道“這北疆就剩瑪納斯了啊……”
“將軍，這正是我們大展拳腳的機會，劉錦堂的部隊南線收復了烏魯木齊，那是敵軍放棄的城池，不足夸贊。”
“現在瑪納斯城堅兵多，若是我們將其攻下，那絕對是一個大功！”
薩凌阿的話，讓金順心動。
自己作為八旗將領，在這西征軍中雖然居于劉錦堂之下，但是作為新疆幫辦大臣，也不能比那湘軍出身的人差了。
況且，就在近期，北邊傳來消息，被敵軍趕跑的瑪納斯民團首領孔才和徐學功，已經攻佔了瑪納斯北城！
現在叛軍全部龜縮在南城，大軍一到，南北夾擊，那還不是勢如破竹？
事實並不像金順想的那麼簡單。
殊不知北城之所以被輕易攻陷，是一個巧合！
而這個巧合又影響了金順的判斷。
孔才和徐學功兩人帶領的民團去進攻瑪納斯時，北城的兵力正好前去支援烏魯木齊，結果還沒到地方，烏魯木齊已經丟掉了。
所以他們攻擊的北城，是一座空城！
回到瑪納斯時，北城已失，以前北城的守軍只能躲進南城。
再加上昌吉和呼圖壁撤退而來的守軍，現在的瑪納斯南城就如鐵桶一般。
“傳我命令，大軍做好準備，待大帥軍令一到，立馬出擊瑪納斯！”
“遵命！”
此時的肅州大營，眾多將領沉浸在喜悅之中。
古牧地、烏魯木齊全部收復，短短幾天之內這北疆就要全部平定了！
“大帥，我看這北疆平定就在近幾日了，我西征軍所向披靡，阿古柏的好日子到頭了！”卓勝軍將領金運昌興奮地說道。
安遠軍易開俊听到金運昌的話，也隨聲附和“是啊，這劉將軍速度也太快了，將大帥緩進急戰的策略發揮的淋灕盡致啊。照這麼下去，我看接下來的戰斗用不到我們了……”
左宗棠听著眾位將領的討論，他剛剛將近期的戰果說出來，帳內的將領們就討論不停了。
嘿，這小家伙。
左宗棠在看到戰報中關于楚辰的部分，臉上閃過一絲驚訝。
先登、斬將，這左哨竟以四十多人奪取了兩大功勞。
這還是在自己誤會了楚辰，劉錦堂將左哨分兵的情況下完成的。
呵呵，這個楚辰還真是個可造之材。
接著往下讀，左宗棠的臉色逐漸變得沉重。
帳內眾位將領也是一頭霧水，剛剛大帥還是滿臉喜悅，也不知道戰報上又有了什麼事，竟讓大帥的臉色變得凝重。
營帳之內的氛圍急轉直下，剛才還喧鬧的營帳，隨著左宗棠的沉默而變得安靜起來。
左宗棠也不顧眾人的反應，邊看戰報，邊研究著地圖。
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然後對著劉典說道“伯敬，你快算算，如果北疆一直打到11月，還需要多少銀兩。”
劉典是西征軍掌管後勤之人，大帥的詢問讓他摸不著頭腦。
北疆不是馬上收復了嗎？11月是怎麼回事？
“大帥，大概還需要兩百萬。”
“不對，是三百萬啊。因為我們又得向新疆增兵了。”劉錦棠放下戰報，緩慢的說道。
身旁的施補華感覺很奇怪，于是向左宗棠詢問“大帥，剛剛還說大軍勢如破竹，怎麼又突然要增兵了呢？還要打到11月？”
左宗棠沉吟片刻，將書信遞給施補華“均甫，你自己看。這金順請命攻打瑪納斯，劉錦堂也贊同，理由是自己身體不適。金順去打瑪納斯，我看這時間短不了。”
“大帥，金幫辦也是隨您南征北戰的老將，又有將近兩萬的兵力，不可能會打那麼久吧。”
“均甫，這跟著人打仗和自己指揮打仗是兩碼事啊，金順為人敦厚，可是不適合干主將啊。他比劉錦棠的資歷老，而且劉錦堂在前期作戰中有了很多功勞，所以金順請戰，劉錦堂也只能同意。”
“瑪納斯城小而堅，守軍又都是不可能投降的頑固分子。金順去打瑪納斯，後期肯定要向劉錦堂求援。劉錦棠的部隊去支援金順，那他的烏魯木齊必定兵力空虛。如果不派援軍過去，那南邊的白彥虎和阿古柏如果知道情況前來進攻，烏魯木齊就危險了！”
左宗棠的一通分析，讓帳內的所有人都明白了現在的局勢，對于大帥的擔心相當贊同。
見大家了解了情況，左宗棠仍然憂心忡忡“現在最大的問題是沒錢啊，各省協餉還有拖欠，現在又需要大筆銀兩，這可如何是好。”
就在此時，門外走進一人，他的話讓左宗棠和帳內的眾人瞪大了眼楮。
“大帥，錢來了！”
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