"他醒了！"
熟悉的聲音穿透黑暗，甦鈞緩緩睜開眼楮，看到林霜焦急的面孔近在咫尺。他發現自己躺在迅影號的醫療艙內，周圍的設備顯示著他的生命體征——一切正常，只是有些疲憊。
"你差點把我嚇死，"林霜責備道，但眼中滿是釋然，"整個建築崩塌的瞬間，我們以為你被埋在里面了！"
"我確實被埋了一小會兒，"甦鈞掙扎著坐起來，感到全身酸痛，"幸好防護服的能量盾發揮了作用，為我爭取了足夠的求生時間。"
"是北辰發現了你的位置信號，"林霜解釋，"我們冒險返回，才把你從廢墟中挖出來。"
甦鈞環顧四周︰"偵察隊員們呢？"
"都安全回到了迅影號，沒有生命危險，只是需要休息和心理觀察。"林霜回答，"他們在那個建築中被某種精神力量影響，記憶有些混亂。"
北辰推門而入，看到甦鈞醒來，點點頭︰"歡迎回來，首席。看來你又一次僥幸逃過一劫。"
"多虧了你們及時救援，"甦鈞感激地說，"建築完全崩塌了？"
"化為了廢墟，"北辰確認，"我們的掃描顯示，整個結構都已經坍塌，埋入冰層之下。那個"周期錨點"，如果真是那樣的話，現在已經不復存在了。"
甦鈞摸向胸前的口袋，發現水晶仍然在那里，但感覺有些不同了——更重，更溫暖，似乎蘊含著比之前更加深厚的能量。
"你成功了嗎？"林霜小心翼翼地問，"那個...存在？"
甦鈞取出水晶，三人都能看到其內部發生的變化——星辰圖案更加復雜，顏色也更加豐富，不再只是單純的靛藍色，而是融入了紫色、金色和翡翠綠色，形成一個令人驚嘆的微縮宇宙。
"歸航者選擇了妥協，"甦鈞解釋，"他將自己的意識核心融入了水晶，而非強行進入新周期。這是一個更加和諧的解決方案，至少暫時如此。"
""暫時"？"北辰敏銳地抓住了這個詞，"你不確定這種安排的安全性？"
"任何涉及舊周期力量的事情都有風險，"甦鈞坦誠地說，"但我相信這是當時情況下的最佳選擇。歸航者擁有舊周期的珍貴知識，如果能夠正確引導，他可能成為我們對抗未來威脅的重要盟友。"
"你總是喜歡做這種冒險的決定，"北辰嘆息道，但沒有進一步反對，"希望這次你的判斷是正確的。"
"聯合議會的支援艦隊抵達了嗎？"甦鈞問道，嘗試從床上站起來。
"一小時前剛到，"林霜幫助他站穩，"他們在軌道上待命，等待我們的指示。"
"通知他們，危機已經解除，但我們需要建立一個永久性的監測站，密切關注這個區域。"甦鈞決定，"雖然建築被摧毀，但周圍的能量殘留可能還會持續一段時間。"
北辰點頭表示理解，離開去傳達指令。林霜則留下來幫助甦鈞恢復行動能力。
"你總是這樣，"她輕聲責備，"明知危險還要獨自面對。有時我真不知道是該佩服你的勇氣，還是該氣惱你的魯莽。"
"我只是做了必要的決定，"甦鈞柔聲回答，"而且我信守了承諾，不是嗎？我回來了。"
林霜抿了抿嘴，沒有回應，但眼中的情感已經足夠明顯。
就在這時，水晶開始發光，一個陌生卻也莫名熟悉的聲音在甦鈞腦海中響起︰
"有趣的搭檔，年輕的道者。她對你很重要，對嗎？"
"歸航者？"甦鈞在心中回應。
"當然是我，現在我們可以直接交流了。"歸航者的聲音中帶著一絲輕松，"這個水晶是個不錯的住所，比我預想的更加舒適。"
"你能感知外界？"
"通過你的感官，是的。這是我們之間聯系的一部分。"歸航者解釋，"不過別擔心，我不會窺探你的隱私。我可以選擇何時連接，何時斷開。"
甦鈞對這種共享感到有些不適，但也明白這可能是不可避免的妥協。
"你之前提到"他"，"甦鈞問道，"說我擁有"相似的氣息"，那是指誰？"
歸航者沉默了片刻，隨後回答︰"舊周期的最後一位道源首席，一個名叫"明昊"的存在。他與你有著驚人的相似之處，不僅僅是力量的本質，還有思考方式和決策模式。有時我幾乎要懷疑你是他的某種...延續。"
這個信息讓甦鈞感到震驚而困惑。他從未听說過這個名字，道源殿的歷史記載中也沒有提及舊周期的存在。這引發了更多的問題，但他意識到現在不是深入討論的時機。
"我們稍後再詳細交談，"甦鈞在心中告訴歸航者，"現在我需要專注于當前的任務。"
"當然，年輕人，我們有的是時間。"歸航者的聲音逐漸消退，水晶的光芒漸漸暗下去，歸航者的聲音完全消失。甦鈞深吸一口氣，看向林霜︰"我們需要返回道源殿。這次發現的意義遠超我們想象。"
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"你剛才...是在與水晶中的存在交流嗎？"林霜敏銳地察覺到甦鈞片刻的走神。
"是的，歸航者已經能夠與我直接溝通了。"甦鈞確認道，"這既是機遇，也是挑戰。他擁有舊周期的重要知識，但我們必須謹慎對待這些信息。"
林霜擔憂地看著水晶︰"你確定能夠控制這種聯系嗎？如果他試圖影響你的決策或思想..."
"我會保持警惕，"甦鈞鄭重承諾，"而且我有你和北辰在身邊，如果我的行為有任何異常，我相信你們會立即察覺。"
兩人走出醫療艙，來到指揮中心。北辰已經與聯合議會的支援艦隊建立了通訊，各組織的代表正在屏幕上等待匯報。
"道源首席，很高興看到你安然無恙，"星光使者的星塵率先開口，"我們收到報告說你成功解決了危機？"
"是的，威脅已經解除，"甦鈞簡要說明了情況，但略去了關于歸航者的細節，只提到建築是舊周期的遺跡，試圖召喚某種存在，但他們成功中斷了儀式，"但為了安全起見，我建議在此區域建立長期監測站，防止類似事件再次發生。"
"完全同意，"元素之源的元華附和道，"舊周期的遺留物顯然比我們想象的更加廣泛，我們必須加強警惕。"
會議結束後，甦鈞決定立即返回道源殿，將重要發現向長老會匯報，同時與浮雲子長老溝通。偵察隊員留在支援艦隊中接受進一步治療和檢查，而迅影號則載著甦鈞、林霜和北辰，以最高速度啟程返航。
旅途中，甦鈞再次嘗試與浮雲子長老聯系，這次終于成功了。水晶不再受到干擾，很快就建立了穩定的通訊通道。
"甦鈞，"浮雲子的影像在光芒中成形，"我感知到你經歷了一場危險的冒險。"
"是的，長老，"甦鈞恭敬地回答，然後詳細描述了科普勒x17星系的發現和與歸航者的接觸，"我做了一個冒險的決定，允許他的意識進入水晶。"
浮雲子的表情變得異常嚴肅︰"歸航者...這個名字在舊周期歷史中具有特殊的意義。他曾經是最後的希望，也是最大的遺憾。"
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