混亂紀元，1842年。
“這是哪里？”
艾瑟皺了皺眉頭，看著周圍光怪陸離的景色。他的聲音在空曠中消散，沒有得到任何回應，只有一片死寂。
面前是一望無際的一片蒼白，仿佛置身于一片混沌之中，無數的彩色光團在他的周身游離，飄忽。
怎麼看，這里都不是原來的世界。
艾瑟開始回憶之前的記憶……安寇拉帶著他們去吃了一頓大餐，又在城里玩了一陣，欣賞了夜市的熱鬧景象，然後就回房睡覺了。
他的最後一幕記憶是頭枕在柔軟的枕頭上，沉入睡眠。
他現在是在做夢？艾瑟立馬就反應了過來。
現在的感覺確實有些朦朧，意識像是隔著一層薄紗感知世界。
但這里顯然和普通的夢境並不一樣，在探索這里之前，艾瑟並沒有醒過來的打算。
這里沒有其他人嗎？
艾瑟謹慎地觀察著四周，預防著可能出現的危險。
“嗯？這是……”
艾瑟忽然注意到，自己手臂上繪畫著古怪的紋路。
這是之前安寇拉在為他佔卜的時候畫上去的。
有些奇怪，他清楚地記得，佔卜結束後，自己已經仔細地將這些顏料擦洗干淨了。
艾瑟又用力擦了擦自己的臉頰某處，擦下些許色彩。
果不其然，那只安寇拉隨手畫上去的小烏龜也還在。
“難道……這里是靈界？”艾瑟心中立馬就有了答案。
他為什麼會忽然來到靈界？听說這里不是只有經過專業訓練的女巫，才有可能潛入嗎？
難道和白天的佔卜儀式有關？
“ 嚓——”
背後忽然傳來一聲詭異的輕響。
危險感瞬間竄上艾瑟的脊背，沒有任何猶豫，他立即向前撲去，身體在空中翻轉，穩穩落地後迅速轉身進入防御姿態。
唰——
一根利刺，刺在了原先艾瑟站立的位置，若不是艾瑟躲閃及時，怕不是已經被捅個對穿。
艾瑟回頭看去，那是個從未見過的怪物，身形縴瘦，仿佛是由幾根細長的黑色竹竿拼湊而成，全身閃爍著冷硬的金屬光澤。
腦袋碩大而圓潤，沒有任何五官，如同被隨意捏造出的泥人一樣粗糙。
艾瑟也沒有在這怪物身上發現明顯的心髒或核心之類的器官，一時間也看不出來其弱點在什麼地方，姑且認為是那個腦袋。
總之，先將那玩意的腦袋砍下來。
手心一翻，長劍在手中出現。
躬身，發力，艾瑟如一頭獵豹一般竄出。
那怪物似乎察覺到了攻擊意圖，軀體的枝干突然開始伸長，變成銳利的鋼刺朝艾瑟直直刺來。
艾瑟揮劍擋開最先到達的幾根尖刺，劍刃與金屬枝干相撞，發出刺耳的鏘鳴聲，震得他虎口發麻。
眨眼間，更多的枝干從怪物身上爆發式地生長出來，無數尖刺鋪天蓋地從各個方向向艾瑟襲來，封死了他所有閃避的空間。
艾瑟的身形頓時暴退。
好可怕的速度，如果不是躲閃及時，怕是已經被穿成刺蝟。
就這麼一瞬間，他面前已經變成了一片鋼鐵叢林，尖銳的荊棘叢閃爍著冰冷的寒光，令人不寒而栗。
沒有命中目標，那些尖刺緩緩收了回去，重新成為怪物身體的一部分。那怪物待在原地一動不動，並沒有向艾瑟追擊，仿佛一尊耐心的獵手，等待著獵物再次進入它的殺戮範圍。
這是什麼怪物？
艾瑟平時遇上高階的戰士都已經絲毫不怵，但現在，面對這個東西卻感到一陣深深的棘手，根本無從下手。
“讓我來……”
一道聲音在艾瑟的心中響起，他血色瞳孔中閃爍出一道黑氣。
什麼聲音？
艾瑟本人都微微一愣。
當他本人下意識想要回話的時候，一只手搭在了他的肩膀上。
艾瑟眼中的那抹黑氣迅速隱去。
“安寇拉阿姨？”
“哎呀，這聲阿姨怎麼听都不順耳啊。”安寇拉咂了一下嘴，“就說今天靈界這邊怎麼震蕩不安，所以才過來看看……話說，你小子怎麼在這里？”
艾瑟看了看自己身上被描繪上的奇異紋路︰“安寇拉女士，我覺得這個問題應該問你。”
“這些玩意兒和你進靈界可沒有任何關系……它們確實是靈界的素材，雖然作為在現實中的載體存在被你擦掉了，但它們的氣息依舊保留在你的靈魂上，所以這些痕跡才會被帶進靈界。”安寇拉頭頭是道地解釋著，把自己的責任推卸地一干二淨。
艾瑟有些狐疑地看著安寇拉。
“咳咳……關系確實不大啦，你能在做夢的時候進入靈界，說明你本身就天賦異稟，被靈界所親和……怎麼樣？要不要考慮成為一位女巫？”安寇拉建議道。
“我是男的。”艾瑟的眉頭跳動了一下。
“那就是男巫了……你小子有福了，男巫可是相當罕見的。”安寇拉拍了拍艾瑟的肩膀。
“這是為什麼？”
“那我就不清楚了，你或許可以去問女神大人。”安寇拉攤了攤手。
艾瑟深吸一口氣，將發散的心緒重新收回來，又看向了面前的怪物。
“那是個什麼東西？”
“靈界生物，這些家伙全都千奇百怪的，沒有女巫能將它們給認全。”安寇拉眯了眯眼楮，“那東西我倒是知道，荊棘獸，攻擊範圍很大，相當危險，就像個刺蝟，很少有人願意主動去招惹這家伙……那家伙很懶，只要不刺激它，它就不會對攻擊範圍外的事物出手。”
艾瑟握了握手中的長劍，目光緊緊盯著面前的荊棘獸。
似乎是察覺到艾瑟的目光，那顆碩大的頭顱也朝著這個方向緩緩轉了過來。
安寇拉看著躍躍欲試的艾瑟︰“小子，你想干嘛？”
“它很強嗎？”
“尋常的高階戰士應該是拿它沒辦法的。”
“尋常的戰士……”
艾瑟並不是尋常的戰士。
“它有什麼弱點嗎？”
“腦袋唄，里面有一顆晶核，破壞掉就解決了……那些鋼鐵尖刺是會無限再生的，破壞多少都沒用，別想著和它耗。”安寇拉嘆了口氣，感覺一陣麻煩。
話音未落，艾瑟已經如離弦之箭般沖了出去，再次踏入荊棘獸的攻擊範圍。
剎那間，無數利刺從四面八方襲來，如同死亡的鋼鐵叢林突然活了過來，每一根尖刺都瞄準了艾瑟的要害，帶著冰冷的殺意。