秩序紀元，538年。
雷霆撕裂了天空的黑暗，像是分叉的金色樹枝。
沉重的雨點砸落，在泥濘的地面上濺起渾濁的水花，空氣中彌漫著泥土的腥冷。
“滾出去！沒用的廢物。”
一道單薄的身影被粗暴地甩出門外，重重跌入泥水之中。泥漿瞬間裹滿了她破舊的衣衫。
尼婭擦了擦嘴角的血跡，踉蹌著緩緩起身。
父親是血族，母親是人類。
母親對于血族血脈的適應性很差，成為眷屬之後，獲得的壽命也並不長，兩百歲之後便離世了。
父親很快就找了新歡，她在這個家中就是多余的。
暴雨之中，尼婭蜷縮成小小一團，似乎這樣能給她帶來更多的溫暖。
可冰冷的雨水還是在不斷奪走她體內的熱量。
痛楚稍稍緩解之後，尼婭從地上緩緩爬起，環顧四周，鑽進了一處小巷。
之後去哪里好呢？
她的年紀太小了，沒有哪個地方會收留一個混血種小孩，更沒有適合她的工作
只有那種骯髒的地方……尼婭打了個寒顫，將那個念頭死死摁下。她寧願凍死在雨里，也不願墜入那樣的泥沼。
狂風卷著雨鞭，掃蕩著狹窄的街巷，連一片能完全遮蔽的屋檐都吝于施舍。
尼婭縮在牆角，仰望著鉛灰色的天空，眼中一片空洞的灰暗。
倏忽間，一道難以捕捉的影子，快得如同錯覺，在翻涌的烏雲間一閃而逝。
尼婭微微一愣。
下一刻，那道身影直直地墜下，悄無聲息地落在了尼婭的面前。
銀色的長發在狂風中紋絲不動，仿佛凝固的月光；赤紅的雙瞳，即使在昏暗的雨幕中也閃爍著危險的光澤；那張面容完美得不似凡人，帶著一種令人窒息的，屬于古老血脈的威壓。
尼婭咽了咽口水，她知道這意味著什麼，對方是相當高貴的純血血族，冰冷的恐懼和一種莫名的悸動交織著，讓她僵在原地。
艾娜站在雨中，靜靜地打量著尼婭，似乎是在等她先開口。
無形的力場環繞著她，密集的雨點在觸及她身體的前一刻便悄然滑開，沒有在她的身體上留下絲毫痕跡，仿佛她只是這片混沌雨境中的一個虛影。
尼婭感覺自己的渾身的血液都在微微發熱，在那雙赤瞳的注視下，她動彈不得，連呼吸都變得小心翼翼。
漫長的沉默，只有雨聲喧囂。
“沒地方去？”艾娜終于開口了。
尼婭像是被驚醒，用力地點點頭，發梢的水珠甩落。
“跟我來吧。”
還沒等尼婭回話，艾娜身後的那件猩紅如血的斗篷驟然翻卷，如同活物般將她裹挾，二人沖天而起。
腳下的泥濘街道瞬間化作模糊的色塊飛速後退。失重感讓尼婭頭暈目眩，心髒瘋狂擂動著胸腔，她死死咬住下唇，才沒有驚叫出聲。
還沒回過神，溫暖干燥的空氣混合著燻香的氣息撲面而來，尼婭已經被帶著來到了寬闊明亮的大殿。
腳下是厚實柔軟、價值不菲的地毯，而水漬和泥濘從尼婭濕漉漉的衣服上滴落，暈開一小片深色的污跡。
尼婭頓時手足無措，羞愧地低下頭。
“艾娜大人。”菲娜迎了上來，為艾娜脫下身後的斗篷，斗篷上也沾染了泥水。
“讓人帶她去洗個澡，隨後送我房間來。”艾娜並沒有對這種小事有半點反應。
“是。”
送到房間？尼婭腦中一片混沌。雖然艾娜大人是女性，但這命令依舊讓她感到一絲莫名的緊張。
尼婭有些渾渾噩噩地被女僕帶著去了澡堂浴池，脫去了衣服，溫熱的水流包裹住冰冷的身體，女僕們動作輕柔而高效地洗去她滿身的泥濘和狼狽。尼婭全程沉默，任由她們擺布，隨後換上了一身新的衣裙。
當尼婭再次站到艾娜面前時，幾乎已認不出鏡中那個干淨整潔，甚至透出幾分清秀的自己。
此時的艾娜正坐在桌前，桌上壘了高高的一排魔導書，燈光映照著深奧的封面文字。
尼婭認識的字並不多，但也能從魔導書的封面上辨認出一些“血肉”“心髒”“融合”之類的字眼。
“底子不錯。”艾娜抬頭看了尼婭一眼。
“大人。”尼婭有些慌張地跪伏下來，她知道她自身的命運，現在已經完全掌握在眼前這位的手中了。
艾娜看了一眼尼婭裸露在外的手臂上的淤青︰“你想回去嗎？”
尼婭拼命地搖了搖頭。
“那就留在這里，學得好的話給我做事，不然就當女僕；如果最基本的事情都完成不了，就去外面自生自滅吧。”艾娜的語氣像是沒有任何情感。
尼婭立刻深深彎下腰，聲音帶著劫後余生的顫抖︰“感謝您的收留，艾娜大人。”
“還不算蠢。”艾娜的目光重新落回書頁，“沒別的事，就去找菲娜。她會告訴你該做什麼。”
尼婭依言轉身，手都已經觸到了冰涼的門把手，這才忽然鼓起畢生的勇氣問道︰“艾娜大人，請問您……為什麼要幫我這樣的人呢？”
艾娜翻動書頁的手指微微一頓。
“我丈夫是個熱心腸的老好人，他看到你這樣的小家伙，肯定不會坐視不理。”
尼婭︰“如果有機會，我一定當面感謝他的仁慈。”
“他已經死了。”艾娜的聲音十分平靜，卻像一塊冰冷的石頭投入尼婭心底。
“非……非常抱歉，艾娜大人！”尼婭臉色煞白，恨不得將剛才的話吞回去。
“好了，你退下吧。”
尼婭幾乎是逃也似的離開了房間，厚重的門扉在她身後無聲合攏。
房間內，燈火依舊，艾娜的指尖在書頁上輕輕翻動著。
“得找一顆合適的心髒……不然負荷不起身體的力量……”
艾娜的目光停留在泛黃的羊皮紙上，指尖無意識地劃過一行復雜的符文，頓在上面。
她似乎是又想到了某人，開始微微失神。
“真是的，死了也不安分。”艾娜有些羞惱地嘆息了一句，繼續翻動手中的書頁。
“夏倫……”