荀六趕緊上前，沉著地掏出小刀，逐一砍斷幾根藤蔓，按順序撥弄機關齒輪，直到每處機關都被禁用才招手示意。
星光稀疏，但洞內已有足夠余光。秦蒼回到洞中，取出隨身的干糧與兩瓶淡水，分給兩人︰“先填肚子，後面路更艱難。”
他們三人圍作一圈，吃著面包似的干糧，嚼得嘎吱作響，仿佛在咀嚼進入骨髓的疲憊。劉三腿上的疼痛已被麻藥壓住，可他仍舊強撐著抬頭問︰“這條路，真實還是又一套假線？”
秦蒼盯住他，輕輕啜了口水︰“真實。已探清24機關，都禁了。余下的，就看你們兩個了。”
“那就好。”劉三放下水瓶，閉上眼養神，“我以後少說廢話，多動手。”
荀六看著兩人，嘴角微動，輕聲道︰“我……也是。”
秦蒼抬頭望向洞頂，手指輕敲石壁︰“醒後別磨蹭，咱們得在破曉前出洞，搶在敵人調動前趕到下一個關卡。”
一支小股隊伍悄無聲息地穿行在林間，他們衣衫襤褸，腳步沉重，眼神卻格外堅定。帶頭的人身形挺拔，輪廓剛硬，眉眼冷峻，那雙深不見底的眼中仿佛藏著一整個戰場的火光。他叫秦蒼，曾是師部偵查營的尖刀，如今卻是這支特遣小隊的臨時指揮官。他的目光掃過四周，手指緊握著腰間的手槍，警覺而沉穩。
“前面五百米，就是目標所在的村子。”副手低聲稟告。
秦蒼點了點頭，目光卻落在了隊伍末尾那道略顯佝僂的身影上——那人穿著一身舊軍裝，臉上皺紋縱橫，眼角的余光始終不敢正視秦蒼。他就是劉三，曾經的地方武裝頭目，如今的帶路人，也是他們此行的關鍵。
“劉三。”秦蒼突然停下腳步，聲音低沉卻透著不容置疑的威嚴，“再確認一次，那人真的藏在村里？”
劉三聞聲一震，額角滲出細密的汗珠，他抬起頭，卻不敢與秦蒼對視，只是低聲答道︰“我……我確定，前天夜里，我親眼見他進了村東頭的那戶人家，一直沒再出來。”
“你確定？”秦蒼目光如刀，緊緊盯著他，“你要知道，若是騙我——”
“我不敢騙你！”劉三猛地抬頭，那一刻，他的眼里沒有怯懦，只有一種夾雜著痛苦與掙扎的復雜情緒，“我知道你不信我，秦隊長，但我說的是實話。”
隊伍繼續前行，腳步聲輕得仿佛落葉飄動。劉三走在秦蒼身後，步伐踉蹌。他的眼神時而凝滯，時而渙散，仿佛在某種回憶中苦苦掙扎。
“你當過國軍。”秦蒼突然開口，語氣不咸不淡，卻讓劉三如遭雷擊。
“……是。”劉三聲音低得像蚊子，片刻後，又像是下了決心似的，補充了一句，“可那是很久以前的事了。”
“很久？”秦蒼嗤笑一聲，“你也知道我們為了這個目標死了多少兄弟？就因為你那‘很久’以前的身份，我們才不得不繞道而行，提心吊膽？”
劉三咬緊牙關，身體微微顫抖，卻沒有回嘴。沉默蔓延在隊伍中，壓得人喘不過氣。
到了村外，天色更暗，霧氣纏繞在田埂與瓦舍之間。秦蒼做了個手勢，小隊分散潛伏。劉三卻像是被釘在原地，久久未動。
“你怕？”秦蒼的聲音再次響起，比山風還冷。
“不是怕。”劉三緩緩抬頭，眼中竟有些許血絲，“我只是……那家是我大嫂的家。”
“你說什麼？”秦蒼轉身，眸光一沉。
“我大哥戰死之後，大嫂一個人把佷兒帶大。我當年……當年為了活命，投了國軍。”劉三低下頭，手指緊緊抓著衣角，“他們知道我是逃兵，卻沒揭發我。我是听說那個人藏在她家，才……才主動帶路的。”
秦蒼沉默了，眉頭緊鎖。他沒想到這個看起來毫不起眼的中年男人，竟藏著這麼一段故事。
“你當初為什麼要逃？”
“我……我看著兄弟們一個個死在敵人的機槍下，我們拿著破槍爛炮，連糧都吃不上。我怕……我就是個俗人，怕死。”劉三的聲音顫抖，卻沒有回避，“可我沒想到，後來換了旗幟，換了槍口，面對的還是老百姓。我……我親眼看見我們團的人搶糧、打女人，那一刻我才明白，逃，是背叛了人心。”
秦蒼沉默不語，只是眼神更沉了幾分。
“那你為何回來？”他終于問道。
“我想贖罪。”劉三仿佛終于說出了壓在心頭多年的一句話，整個人都輕松了幾分，“哪怕死，也不能再讓他們那樣活下去。”
“你就不怕你佷子怪你？”
“他已經不認我了。”劉三苦笑，那笑容里盡是風霜，“他記得小時候我抱他去趕集，卻不記得我後來一次都沒回來。他說他娘晚上抱著衣服哭，那是我走後的第一年。”
“你知不知道，前幾次抓捕之所以失敗，就是因為你這個村子里親戚太多，有人通風報信。”秦蒼冷冷道。
“我知道。”劉三點頭，“這次我沒告訴任何人，我發誓，若這次再失手，我願意一命抵命。”
秦蒼盯著他看了許久，才慢慢移開目光。他知道，戰場上不缺勇士，缺的是敢于正視過去的人。可這世道，有多少人能真正從罪孽中走出來，重新做回人？
風起了，帶著一股微微的血腥味。前方村口傳來一聲低哨，小隊成員迅速集合。
“目標確認。”副手低聲道，“就在那戶人家，現已部署崗哨，房內人數三人，目標有武裝。”
秦蒼點點頭，目光卻仍停留在劉三身上。
“你確定不後悔？”
“我從十年前就開始後悔了。”劉三語氣平靜，“只是一直找不到補償的機會。”
“那走吧。”秦蒼轉身，聲音沉沉，“你走在我前頭。”
劉三點頭，踏入了那個熟悉又陌生的村口。
“劉三！”村里一個老婦人遠遠看見他，驚訝地喊出聲。那是一張曾經熟悉的臉，一雙蒼老的眼，眼底卻有著警覺的閃爍。