秦蒼重新凝視瞄準鏡，呼吸極緩。他能清楚看到劉三的每一個動作，哪怕是一根指頭在油紙包邊緣的抖動。
劉三低聲說著什麼，遞上包裹。敵軍軍官翻了翻，點了點頭，臉色沒有明顯變化。
一秒、兩秒、三秒——
秦蒼的指尖已經緊扣扳機，可下一瞬，劉三輕輕地退了一步，躬身低頭，動作得體。
危險，好像過去了。
“他蒙過去了。”小虎低聲。
“不，他死了一回。”秦蒼輕嘆。
遠方的廟宇漸漸隱沒在山霧中，秦蒼收起了鏡頭，緩緩坐在木屋外的石頭上，望著天邊逐漸亮起的曙光。
“我們該走了。”他說。
小虎一臉疑惑︰“不等了嗎？”
“他若能活著，會來找我們。”秦蒼沒有看他，淡淡道，“等不到，就當他死了。”
小虎不再問，他明白秦蒼不是無情，只是活得太久，看透了命運的無常。他跟著隊長一路下山，心卻早已被那廟前顫抖的身影緊緊纏住。
而此時的劉三，終于走出廟門。天已大亮，他的腳步虛浮如醉，走進林中一處隱秘的小徑，整個人癱倒在一塊濕漉漉的岩石上。
他沒有哭，但眼楮一直濕潤。他想抽根煙，卻發現煙袋早在剛才那場博弈中被他握碎了。他坐著，抬頭望天，一只麻雀飛過，啼鳴淒清。
“媽的……我還活著……”他喃喃，聲音嘶啞。
可他知道，這只是短暫的。他回不去廟里，也不敢立刻去找游擊隊。敵人若是多想一層，他就完了。
他要等。他必須躲在林子里，等風頭過了，等時間替他洗去剛剛留下的血跡。
他餓了，渴了，渾身酸疼，但他不敢動。他躺在那里，像一具尸體，像一個拋棄尊嚴也要活下去的影子。
直到夕陽西下，林子里響起一聲鳥哨，那是隊伍間約定的暗號。他睜開眼，看到一個瘦小的身影從樹後露出頭，是個小個子，笑嘻嘻地沖他招手︰“劉三叔，是我，老石讓我來接你。”
劉三愣了一瞬，忽然笑了。他站起來，腿卻一軟，險些栽倒。他拍了拍腿，罵道︰“老子還沒死呢，你哭什麼？”
小個子紅著眼︰“我哪哭了，眼楮進灰了。”
“放屁。”劉三罵著，臉上卻掛著笑，那笑容髒兮兮、狼狽不堪，卻又像是死里逃生的孩子，一點都不想遮掩。
他不是在等待一個完成任務的英雄歸來，也不是指望一封“通行文案”就能逆轉什麼局勢。他只是在等，等一個用盡所有膽量、幾乎把命押在對方桌上的人能不能回來。
天色再一次變得灰暗，風又大了，林間的枝條被卷得嘩嘩作響，偶爾還會掉下一串不知名的野果，砸在濕地上，像誰在冷不防地潑下一盆水。
“隊長。”小虎再次低聲道，“我們不能再等了，後面的人快到了。”
“我知道。”秦蒼的聲音里沒有焦躁，只是一種壓抑的、濃稠的沉穩。他緩緩站起身，拉開槍栓，手指從槍托滑過，仿佛撫摸著一條熟睡的毒蛇，“他拖得太久了。”
小虎一驚︰“你是說——他沒成功？”
“不。”秦蒼冷冷地盯著林子深處，“他成功了。他之所以還沒出來，是因為他在拖。”
小虎一時沒懂。他張了張嘴，又閉上，眼里浮出疑惑。
秦蒼沒有解釋。他心里很清楚劉三是什麼樣的人。他不是那種會把任務完成後就拍拍屁股走人的角色。他太清楚了，他完成了傳遞，但那些軍官一定沒那麼簡單放他走。劉三不是那種會立刻逃命的人——他腦子不夠聰明，膽子也不夠大，但他有一種凡人式的執拗。
拖延，是他能做的唯一貢獻。他在用肉身去攔住對方的動作節奏。他或許在廟里受了審問，或許在走出廟門時被人盯上，甚至也許正被關在某處。但只要沒有槍聲傳來，只要他的尸體沒出現在林道盡頭，他就一定還在掙扎。
“狗血的事多了去，他一個老百姓，非得去演那些戲。”秦蒼低聲道，聲音像落入泥潭的石子，听不見回音，卻沉得發慌。
小虎在一旁靜靜听著，他不敢再多問。他察覺到隊長心中那種不安的凝重，也明白眼前這段沉默，是即將暴風驟雨前的深谷寂靜。
不遠處的樹叢忽然動了一下，秦蒼下意識地扣緊了扳機，卻只是幾只山雞驚飛。那一瞬他呼吸幾乎停滯，但隨即冷笑了一聲，緩緩放下槍。
“我們走。”他說。
“可劉三他——”
“他不是讓我們等他，他是讓我們別白等。”秦蒼冷漠地說完，轉身就走，腳步堅定，步幅有力。
小虎愣了幾秒，也咬牙跟上。他知道，隊長不是放棄了劉三，而是再繼續等下去，他們連命都得搭上。
可當他們快要走出林子時，一道氣喘吁吁的聲音從後方傳來——
“秦、秦蒼！”
那聲音帶著顫，夾著粗重的喘息，像是喉嚨里卡著一把鈍刀在叫。秦蒼猛地轉頭，目光一凜。
是劉三。
他跌跌撞撞地從林中走來，身上衣衫凌亂，滿是塵土和污血，一條腿明顯拖著步子，顯然是受了傷。但他還活著，手里還緊緊攥著那只早已被汗濕浸透的油紙包，像是抓住了命根子。
小虎跑過去一把扶住他，嚇了一跳︰“劉叔，你、你怎麼——你怎麼成這樣了？”
劉三的臉蒼白如紙，眼神卻亮得驚人。
“我……我……我看他們開始懷疑了，就……就說我要去方便……然後……然後……”
他喘不上氣來，整個人像脫水的布娃娃，快要站不穩。
秦蒼走過來，一把按住他肩膀︰“你拖了多久？”
劉三咽下一口血沫︰“快……快三刻了吧……”
“三刻鐘……”小虎倒吸一口冷氣。
秦蒼沒有說話，只是深深地看著劉三的臉，仿佛要把那一刻刻地印在眼底。他忽然抬手，拍了拍劉三的肩，聲音沙啞道︰
“干得好。”
劉三差點哽住，他用力想站直，但腿一軟，直接撲倒在地。他想說“這沒什麼”，可喉頭一哽，發不出一個字。
“他怎麼了？”小虎急了。