“想我們該怎麼活下去。”秦蒼說得直接。
“活著？”劉三咧嘴一笑，聲音冷而干，“我從沒把活著當底線，能贏才是本事。”
“但若兄弟們一個個餓著肚子去送命，你還覺得值？”秦蒼轉頭，目光鋒利。
劉三沒有立刻回答，只是緩緩蹲下，從懷中掏出一塊干巴巴的餅，遞過去︰“我只剩這一塊了，吃嗎？”
秦蒼沒有伸手。
“我留給王小滿。”他淡淡道，“他小，肚子餓得最明顯。”
“你真能裝。”劉三笑了笑，把餅又塞回懷里，“你以為我不知道你昨晚把自己那份給了誰？”
秦蒼沒說話，只是望著天邊越來越亮的星辰。
時間一分一秒流逝，前方的敵營依舊沉睡，仿佛不知有一群如狼的士兵正在黑暗中靜靜逼近。而在他們身後，是越來越淺的腳印，是被風吹散的干糧味道，是那些等不到補給卻仍咬牙前行的背影。
滑繩做好了，簡單測試了一次，足夠承重。隊伍再次集結，劉三最後一次確認武器裝備。
“從這一步開始，就沒人能回頭了。”他緩緩地說，“誰想退出，現在走。”
沒人動。
“好。”劉三點頭，目光中透出殺意，“那就記住，一旦進攻開始，不是你死，就是他亡。”
黑夜如墨，利刃將破。
而秦蒼，依舊走在隊伍最後。他沒有回頭，只是伸手在胸前輕輕拍了一下，那里縫著一塊早已干裂的老布，上面密密麻麻，寫著兄弟們的名字。
但現在，沒有任何腳步，沒有任何異響。就連風，也似乎屏住了呼吸。
他將耳貼近地面，凝神听了足足三十秒，才緩緩抬頭。敵人此刻還未察覺他們的接近，前線的哨所依舊亮著兩點微弱的燈光，規律閃爍，像是在按某種節奏眨眼。
“老丁。”他低聲喚。
老丁立刻挪了過來，聲音低得幾不可聞︰“在。”
“你帶人向左翼繞三十度，沿那塊傾斜岩壁下行。那里地勢低，是敵人巡邏的死角。等我們攻破前哨，你們立刻繞後接應。”秦蒼一邊說，一邊在地上快速用小棍畫著，“你們的位置在這里，務必別提前暴露。”
“明白。”老丁點頭，眼中燃起亮光，帶著一絲戰意離去。
待他走後，秦蒼卻皺起眉。他忽然意識到一個問題。
他回憶著來的路線，試圖在腦中復原路徑、方向、地貌，但無論怎麼想，他都找不到那個關鍵的標記點。
那塊他親手劃的樹皮呢？那塊岩石上刻的“左”字？那條他特意系了破布條的枯枝？
全都消失了。
他心頭一緊，迅速在腦中倒推︰他們是從南坡繞上來的，走的是崎嶇小道，沿著溪流上溯……但那條溪，現在在哪？
夜色太濃，耳邊只有低沉的風聲，草葉和皮靴摩擦的細響。他驟然明白——風向變了，氣壓也變了，所有在來時留下的標記，全被這濕冷夜色吞沒了。
他的心口忽然發沉，那是一種突如其來的空茫感，就像在荒野中突然失去了指南針。
“不該。”他在心中斥責自己，緊握著手中槍托，“不該疏忽。”
這種失誤，是致命的。
如果他們勝了卻找不到退路，那這場勝利就是一張血書，沒有歸處；如果他們敗了，那便成了群狼落進沼澤，連吼都發不出就沉了下去。
他強迫自己冷靜，深吸一口夜風，那股濕氣幾乎凍結肺腑。但就在這瞬間，他心底突然冒出一個念頭︰也許劉三早就猜到了。
“這狗東西……”他喃喃低語。
他回頭望去，劉三正趴在幾十米開外的地形高點，手握望遠鏡，眼神銳利如鷹。他的背影穩如磐石，整個人像釘在夜色中一般。
秦蒼低頭，將腦中的混亂強行壓下。他不能慌，慌則敗。他需要重新構建路線，重繪地圖，哪怕是在心里。
他從口袋中摸出一小塊炭頭，悄悄在左臂的布料上畫出草圖。他記得每一段斜坡的角度，記得每一棵古木的形狀，只是那些記憶現在變得模糊——像透過結冰的玻璃在看風景，真實，卻不清晰。
“王小滿。”他低聲喚。
王小滿立刻躥過來，壓低聲音︰“到！”
“你記得我們上山時，經過的那道裂谷沒有？”秦蒼問。
“記得啊！”王小滿眼神亮了一下，“有塊石頭裂得像裂嘴巴，還長了根白毛草。”
“好。”秦蒼點頭，“現在你帶兩個人，往回摸，把那地方再找一遍。我畫個圖，你照著去找，一旦發現就插上這根布條。”
他從腰間扯下一截染血的紅布，遞過去。
“記住，別被發現，最快半小時回來。”
“明白！”王小滿接過布條，轉身溜入夜色中。
秦蒼望著他的背影，心中卻依舊沉重。他不怕戰斗，不怕死，但怕的就是這樣的不確定——這才是折磨一個指揮者的利刃。
突然，耳邊傳來“沙沙”的輕響。
他猛地伏低，手指扣住扳機，眼神如刀掃向聲音來源。
“是我。”李黑皮的聲音傳來，緊接著一張臉從草叢中露出，“前哨有動靜，剛換崗。”
“具體說。”秦蒼壓低聲音。
“兩個哨兵換崗，留一個新面孔在崗亭，身手生疏，目測三分鐘一巡，方向固定。”
秦蒼目光凝重，迅速分析道︰“那就是我們窗口期——三分鐘一次死角。等王小滿回來，我們立刻行動。”
李黑皮點頭，又迅速退回前線。秦蒼重新趴回地面，將耳貼地繼續傾听。草叢微動的頻率、遠處偶爾傳來的咳嗽、還有不遠處火光閃爍的頻率，這一切都被他烙進心中。
而就在這時，一陣微風中，竟隱約傳來一絲血腥味。
“什麼味道？”他猛然轉頭，鼻尖抽動。
不是錯覺，是真實存在的鐵銹味，那種熟悉到令人作嘔的味道——是新鮮的血。
“老彪！”他低聲呼喚。
沒人回應。
秦蒼猛地翻身，迅速貓腰向右側樹林奔去，那是老彪和孫鐵匠留守的方向。
他的心髒猛地提了起來，像是被一只無形的大手捏住。
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