指著其中一段︰“你看這個。”
小虎湊過去，只見那一段寫著︰
“清理計劃需于七階段內完成，每階段以‘協議式毀證’為主，次級為人員替換與沉默處置。主導人為代號s6與t7。”
“這什麼鬼？”小虎瞪大眼。
那是個隱匿在山腳的村子，地圖上根本找不到記錄。村民靠山吃山，日出而作，日落而息，過的是與世隔絕的日子。曾經，他在那兒借宿過一晚，是個面黃肌瘦的小孩硬塞給他一碗熱飯——他至今記得那飯里只有幾粒米和許多山野菜，卻比任何山珍海味都來得真誠。
現在，他不得不回去找他們。
他知道村民很累。
不僅是身體上的疲憊，更是心靈上的沉重。他記得那雙老眼里泛著渾濁淚光的老婦，說起失蹤的兒子時，聲音沙啞如破布。他記得那群孩子眼中對外界的好奇和膽怯糾纏不清。他知道，這村子早已不是當初的模樣，而是一塊被命運硬生生劃開血口的土地。
“你真的要走進那村？”小虎的聲音從後面傳來，帶著一絲遲疑和擔憂。
“必須得去。”秦蒼沒有回頭，他的語氣沒有一絲波瀾，卻如刀刻石一般堅定。
“可那地方……之前就听說，有人進去後，再沒出來。”
“我進得去，也出得來。”秦蒼淡淡道，話語不重，卻透出一股讓人無法置疑的自信。
他知道那不是盲目的自信，而是一種深植骨血的判斷。他不是冒險，而是在做一件必須完成的事。
他們一路順著山路下行，越往村里走，路便越難走。樹木愈發密集，像是天然形成的屏障，將村子牢牢包圍。沿途還能見到一些斷裂的柴門、廢棄的木棚，顯然曾有人試圖開闢出另一條出路，但終究沒能成功。
午時，他們終于踏進村口。
村口立著一塊風化嚴重的木牌，上面刻著的名字早已模糊不清，僅剩幾個難以辨認的刻痕。小虎下意識放慢腳步，緊緊跟在秦蒼身後。村里出奇地安靜，連狗叫聲都听不見。
秦蒼卻停住了腳步，蹲下身，從地上撿起一塊石子。
“看見了嗎？”他低聲道。
小虎湊過去，順著他指的方向望去，只見不遠處泥地中有一道新鮮的劃痕，像是有人拖著什麼重物走過，而且很近——最多不超過一天前。
“還有人在動。”小虎低聲道，聲音微微發抖。
“不是人在動，是他們在觀察。”秦蒼眯起眼，“這村子從來就不簡單。”
話音剛落，遠處一扇木窗忽然“吱呀”一聲緩緩合上，像極了一只窺探後又迅速躲避的眼楮。
秦蒼站起身，不動聲色地繼續往里走。他不想打草驚蛇，但也清楚，這村子里的人已經知道他們的到來。
越往村里深入，氣氛就越沉悶。
終于，有人走了出來。
是一個老頭，佝僂著背，穿著洗得泛白的粗布衣裳，臉上布滿皺紋，仿佛連表情都被歲月掩埋。他站在巷子口，手里提著一只銹跡斑斑的銅壺，眼神渾濁，但帶著一種異樣的警惕。
“你們不是村里人。”老頭聲音干澀，像是許久未曾開口。
秦蒼沒有隱瞞，徑直開口︰“我們來查些事，不會久留。”
“查？”老頭輕輕笑了一聲，那笑里沒有一絲溫度，“這村里，最怕的就是人來查。”
“我們只想知道一些事。你若願意說，我們不驚擾他人。”秦蒼微微側身，語氣盡量緩和。
老頭卻盯著他看了半晌，忽然問︰“你是秦蒼？”
那一瞬間，小虎全身一震，渾身汗毛倒豎。秦蒼也眉頭一緊，臉上卻未露絲毫異樣。
“你怎麼知道我？”他問。
老頭嘆了口氣︰“你來過，我記得你。你幫過我們，但後來，出了事，你沒回來。”
那一刻，秦蒼的心一緊。他想起那次離開村子前，的確有承諾過會回來看看，還帶著一張欠條，說是要給村里修井修路。可後來戰事連連，他根本沒機會回來。
“你們這些外頭人啊，說話從來不算數。”老頭喃喃，“但我現在知道，你是最後一個能信的人。”
他轉過身，招了招手︰“跟我來吧，有些事，是時候讓你們知道了。”
他們穿過村中小巷，每一戶門前都緊閉無聲，偶爾有窗簾輕輕掀動，透露出一雙眼楮，卻瞬間又退回黑暗中。
最終，老頭領他們來到一間土屋，屋中堆滿藥草與草編的竹簍，還有一只破舊的木匣。老頭小心地從中拿出一本泛黃的冊子，遞給秦蒼。
“這東西，守了十年了。本來不想再給外人看，可我看你……該知道。”
秦蒼接過冊子翻開，每一頁都密密麻麻記著姓名、日期與一段奇怪的代碼。他快速掃過，終于在一頁上看到了“清理階段五”的字樣，緊接著就是幾個已故村民的名字。
他的手猛地一緊，冊子差點從手中滑落。
“這些人……不是死于瘟疫？”他低聲問。
“不是。”老頭閉上眼，顫聲回答，“他們是，被帶走後，從未回來。”
“誰帶走的？”
“沒人知道名字，只知道他們自稱是來‘維護安寧’的。”
秦蒼只覺胸中怒火在慢慢燃起，熱得他眼中都浮起血絲。他終于明白，這村子不僅是悲劇的見證，更是試驗場，是清理計劃的第一個靶點。
小虎臉色慘白，手都不知何時攥成了拳︰“他們……是把村民當試驗品？”
“比那更糟。”秦蒼低聲說，眼神像狼一樣變得冰冷，“他們在這里埋下了一條線，一旦有人觸及，就會自動被‘清理’。”
他轉向老頭，聲音里帶著一絲難掩的鋒銳︰“這線，從哪開始的？”
陽光透過稀疏的樹枝灑下，光影斑駁不定，仿佛在空氣中游蕩的，不是陽光，而是死者未盡的嘆息。小虎站在他身後，嘴唇發白，一只手下意識握著褲縫，掌心已被汗浸透。
“我們真的……要進去嗎？”小虎聲音發干，像是被沙石刮過。
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