那一刻，他閉了閉眼，不為味道，只為那短短數秒內，他再次感覺自己“活著”。
劉三沒再說話，只是靜靜看著他吃了幾口，忽然低聲問︰
“蒼哥，你是不是……發現了什麼？”
秦蒼停住筷子，抬眼看向他。
兩人目光在空氣中交錯，只一瞬，他便知道，劉三察覺了什麼，或者說，早就察覺了，只是一直沒有戳破。
“你路上，看到了什麼？”他沒有正面回答，只反問。
劉三愣了一下，眼神微微躲閃，然後慢慢地嘆了口氣。
“我在舊貨倉附近……看到兩個不屬于這區域的信號源。他們藏得很好，但我還是掃到了些殘影，不是本地通訊格式。”
“他們走了？”
“我不知道。”劉三搖頭，“他們不動聲色，不傳信號，也不回應警報。就像……就像他們本來就是那里的影子。”
秦蒼點點頭，將最後一口飯吃下，緩緩合上餐盒。
“看來，他們不打算等我走完線路。”
“你知道他們是誰？”
“不知道。但我知道，他們不會再等我說第二次‘我要吃飯’。”
空氣再次凝固。
劉三這才明白，剛才那句似有抱怨的話，並不是疲憊下的隨口一說，而是秦蒼潛意識中釋放的警告。他不是對外說的，而是在提醒自己——不能松懈，不能暴露，不能言語泄密。
一切，必須在無聲中推進。
他們已經沒有多余的空間，去浪費任何一個詞。
秦蒼靠在一扇變色的艙門邊，一只手插在兜里，另一只手輕輕地拉著小虎的袖子。少年站在他身邊，低著頭，眼神像是陷在沉底的湖水里，波瀾不驚，卻又一看就知道，不安早已在水底暗涌。
“還記得上次你說，想看看北風卷過傳輸塔會不會讓光弧斷裂？”秦蒼語氣輕描淡寫，像是在說一件極為尋常的事，但他腳下已經跨過了那條劃定的邊界線，那條他們根本不該隨意越過的防護限界。
小虎沒說話，只是輕輕“嗯”了一聲，低著的腦袋微微點頭。他的鞋踩在鐵道板上，傳來一聲聲輕響，像是踩在心尖上。
這並不是計劃內的事。按照基地安全程序，非值班狀態下的小虎應當留在內部控制區，不得擅自外出，更別提跟隨秦蒼前往尚未完全清除信號干擾的外部半軌區域。但秦蒼帶他出來了，沒報備，也沒申請。就像是某種無法遏制的沖動，一時之間壓倒了他一貫的冷靜。
他知道自己不該這麼做。
但他還是做了。
一路上他都很沉默。小虎也沒多問。兩個人像是故意繞過了所有能引發懷疑的話題，只在那陣微風穿過破舊艙門的縫隙時，秦蒼終于開口了。
“小虎，”他語調很平靜，卻有一絲沙啞，“我知道你這幾天心里不好過。”
小虎輕輕咬著嘴唇，眼楮盯著前方一塊裸露在廢軌邊緣的齒輪軸，那是舊運輸線殘留的一部分，被風沙磨得發亮。他聲音低到幾乎听不清︰“我沒事。”
“你有事。”秦蒼直截了當地說，聲音不大，卻像是某種力量擊在他心里，“你失去了最信任的方向，我也看到了你在這幾天里，每一次點開主控圖層時手指的顫抖。你在忍，但你太小，不能總是這麼硬撐。”
小虎的眼楮終于抬起，看向他。那眼神不像一個孩子，而像一個臨近崩潰的成年人。那種麻木下藏著的委屈與憤怒，像是濃稠的墨汁一滴滴地往心底滲。
“那你為什麼……什麼都不告訴我？”他問，聲音發抖，“為什麼你們誰都不說她去哪了，為什麼連她最後一個信號點都要加密？”
秦蒼沉默了很久，久到風都快停了，才開口︰“因為我們怕你去找她。”
“我不會去的。”小虎咬著牙，眼圈發紅，“我知道自己很弱，我什麼都做不了，我只是想知道……她到底是不是……”
“不是。”秦蒼打斷了他，聲音堅定，“她沒死。”
小虎愣住了，雙唇微張，卻沒能說出一個字。
“我不能告訴你太多。”秦蒼繼續說，轉頭望著遠方那座隱在霧中的傳輸塔，“但我能讓你看一眼她當時的視角記錄。你……有權利知道，至少那一刻她看到了什麼。”
說著，他從懷里取出一個細小的黑匣子，按下一側微不可查的按鈕，一道微光從中透出，直接投射到前方那塊金屬牆面上。
畫面模糊，卻清晰地顯示著一段滑動的畫面——迅速移動的地面、旋轉的追蹤器、還有一個微笑著朝鏡頭比出手勢的身影。
那身影，就是她。
她不是在求救，也不是在逃亡。她是自願進入那條未明通路的。她選擇了那樣做，甚至還在最後一刻，對著攝像頭，笑著說了一句︰
“告訴小虎，我不害怕。”
畫面到這里戛然而止。
小虎猛然抬起手，想觸踫那個虛影，卻只能踫到冷冷的空氣。他的手停在半空，指尖顫抖，像是承受了無法承受的重量。
秦蒼沒再說話，只是走到他身邊，輕輕搭住他肩膀，語氣低沉︰“我們現在出去，是違規的。我知道。可你需要這個。”
“你自己也需要。”小虎忽然回頭看他，眼神濕潤卻清醒，“你不是因為我才帶我出來的，是不是？”
秦蒼一怔，隨即苦笑了一下。
“你比我想的要聰明。”
“你比我想的……要脆弱。”小虎小聲說完這句，轉身看向遠方，“可你還是帶我來了。我以後會記住的。”
他們站在那里良久，沒有說話。風帶著微塵卷起一小股旋渦，像是舊世界的幽靈，在腳邊盤旋、呼嘯，最後消失在廊橋盡頭。
秦蒼的手指輕輕掠過腰側通訊器上的微型鍵盤，悄悄敲下一串指令。
【apha路段，開放15分鐘臨時窗口】
【理由︰數據回測驗證】
【申請人︰秦蒼】
【授權碼︰……】
系統沒有回復。
但他知道，這條申請不會被立刻駁回。因為系統知道他的等級，也知道他從不做無意義的操作。而這次——他只是想在一切崩塌之前，
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