“哼，哼！區區一個小天人，也敢在此耀武揚威？”
隔壁密室中，滄耳子指尖捻著幾枚巴掌大的水晶球。
球內光影晃動，每個球內赫然鎖著一道人影，或在其中痛苦嘶喊，或徒勞掙扎不休。
“不過這小天人倒和你們不同，既不會說話，還屈身附在狗身上，居然還要吃飯，修為低劣得可憐，身家更是窮酸。”
他猛地攥緊其中一枚水晶球，球內人影頓時蜷縮成一團，疼得齜牙咧嘴，卻連一聲痛呼都發不出。
滄耳子嘴角勾起一抹陰惻惻的笑︰“你們不過是投了個好胎，真當自己有資格在老夫面前擺架子？”
“不過，這小天人倒是塊可塑之材。得想法子讓他潛心修煉神魂，假以時日，便能借他的神魂之力上界，再伺機奪舍他的身軀……”
滄耳子喃喃自語，指尖在水晶球上輕輕摩挲︰“雖說他修為低劣，好歹能當個踏腳石助我上界，也算是個折中法子。等上了界，再徐徐圖之……”
他眉頭緊鎖，細細盤算著，越想越是心頭發癢，仿佛那縹緲的上界已在眼前鋪展開來，觸手可及。
“唉，只能走一步看一步了。”
另一邊，許不凡暗自嘆息。
思來想去，眼下實在無計可施——他的神魂本就孱弱，旁人的身軀哪是想附就能附的？
看過那本書後他才知曉，若貿然附身到神魂強過自己的人身上，非但佔不了便宜，反倒可能被對方察覺，落個神魂被絞殺的下場。
“許大人，小老兒備了些吃食，您歇息片刻？”
滄耳子推門而入，臉上堆著誠惶誠恐的笑。
“嗯，老夫子費心了。”
許不凡依舊端著架子，瞥了眼桌上的書冊，淡淡道︰“這書不過爾爾，實在沒什麼修煉的價值。”
“這……”滄耳子面露尷尬，忙躬身應道，“您貴為天人，自然入不了您的法眼。”
他一邊小心翼翼賠著不是，心里卻暗罵︰“裝，接著裝！總有一天把你套進來，讓你求生不得求死不能！”
“小老兒這兒還有本更高深的，只是小老兒揣摩了多年，始終不得其門。不知許大人……”
他咬了咬牙，從儲物袋里摸出一枚瑩潤的玉柬，雙手捧著，畢恭畢敬遞上前。
“哦？那便讓本座替你瞧瞧。”
許不凡心頭狂喜——真是瞌睡來了就有人送枕頭！他當即上前，一口將玉柬餃在嘴里。
滄耳子眼底閃過一絲不易察覺的精光，面上卻擺出與有榮焉的模樣，心中冷笑︰練吧，練得越好，老夫的勝算就越大……
“《神魂強化術》……不錯，當真不錯！”
許不凡費力地將玉柬貼在額間，心神剛一沉入，便被其中內容驚得心頭劇震——這竟是一本真正的奇書！
滄耳子後來高聲告辭的聲音，他竟全然未曾入耳。
“唉，連讀取個玉柬都這般吃力……”
滄耳子輕掩密室之門，口中似是惋惜，眼底卻泛起喜色︰“越弱才好。這留有後手的玉柬，他越是無力察覺，才越容易中招。上界……老夫離上界不遠了！”
他喃喃自語，越想越是心花怒放，仿佛那縹緲的天界已在眼前鋪展開來。
這《神魂強化術》與先前《意識離體術》頗有幾分相通，卻更勝一籌。
煉成之後，神魂可自由離體；若能臻至極致，更能徹底脫離本體，如活人般施展神通。
同時，它還能滋養強化宿主的神魂，再不必擔心宿主因神魂耗損而萎靡消亡。
正讀到精妙處，許不凡心頭猛地一凜︰“無事獻殷勤，非奸即盜。這老東西平白拿出這般奇書，莫非藏著什麼陰謀？”
這般神書，本該藏若珍寶，滄耳子卻如此輕易奉上，實在可疑。
“看他那副模樣，多半是想借我上界。若將來真能脫身，順手帶他一程也無妨。眼下我這副狗樣子，又能被他利用什麼？”
許不凡思忖片刻，只覺自己實在沒什麼值得圖謀的。
他畢竟不是初出茅廬的毛頭小子，吃的虧、上過的當早已讓他學會了謹慎。
許不凡也是一個神人，將神魂修煉結合意識離體術一起，舉一反三在他這里利用到了極致。
這一修煉，轉眼便是一年。
“終究是……打水漂了。”
萬長青望著窗外，眉宇間凝著幾分郁色。
那條叫旺財的狗，自那日一別，便再沒出現過。
連他自己也說不清，為何偶爾修煉間隙，總會想起那道毛茸茸的身影，在心頭留下一點說不清道不明的痕跡。
“老夫子，本座又不是階下囚，近來修煉心浮氣躁，想出去走走。”
密室之中，許不凡停下修煉。閉門苦修終究到了瓶頸，再難寸進。
“大人說笑了！”滄耳子連忙躬身，臉上依舊是那副誠惶誠恐的模樣，“此地便是大人的家，您要出去，自然隨心所欲。”
“嗯，算你識相。”許不凡抬抬下巴，也學著畫餅，“等將來本座上了界，便引你去最好的宗門修行。”
“謝大人提攜！”滄耳子聞言，竟激動得“噗通”一聲匍匐在地，對著許不凡的方向連連叩首，只是那低垂的眼瞼下，飛快掠過一絲異樣的光。
兩人各懷鬼胎，心思各異。
“久違了，大自然！”
踏出密室，來到戶外，遠山含黛，浮雲悠悠。
許不凡望著眼前開闊景致，只覺渾身舒暢，連神魂都仿佛輕盈了幾分。
遠處，滄耳子望著他的背影，嘴角噙著一抹隱秘的笑意，心中暗道︰“好好煉吧，小天人，遲早有一天，你會徹底變成老夫的踏腳石。”
許不凡順著山路往下走，沒行多遠，竟與一人撞了個正著。
“旺財？”
正往山上走，準備去匯報事務的萬長青，忽見一條狗搖著尾巴從石階上下來，不由得驚出聲。
“日後喚本座許大人。”
許不凡也瞧見了他，對這位昔日有過幾分照拂的修士，他尚存幾分好感。
“啊？”
狗嘴竟吐出人聲，萬長青驚得合不攏嘴，滿臉詫異地看著那條狗。
只見“旺財”搖著尾巴從他身邊走過，腦袋高傲地昂著，徑直下山去了，留下他愣在原地，半天沒回過神來。
“哎，看，那有條大黃狗”
幾個弟子看到了許不凡，其中一個人甚至還吞咽了一下口水，“弄個狗肉湯補補”
“對，對”
幾個人附和著。