整個煉獄般的霍家莊。
在這威壓降臨的剎那，陷入了一種詭異的死寂！
只剩下火焰燃燒的 啪聲，和重傷者痛苦的呻吟。
所有人，無論是絕望抵抗的霍家莊眾人，還是瘋狂殺戮的天下會幫眾。
都艱難地、不由自主地抬起頭，望向聲音的源頭。
霍家莊那被烈焰焚燒得，搖搖欲墜的殘破門樓頂端。
只見一個青衫身影，不知何時立于其上。
衣袂在熱浪和血腥風中飄飛，面容平靜溫和。
眼神卻深邃如淵，帶著一絲嘆息。
唉，緊趕慢趕，還是遲了半步。
正是白夜天！
他緩緩抬起右手，對著下方那密密麻麻、如同螻蟻般的天下會幫眾，輕輕點落。
噗！噗！噗！噗！噗……
如同無數熟透的西瓜同時爆裂！
練武場上，所有身著天下會服飾、手持兵刃的幫眾。
無論小卒、頭目、香主，甚至包括那位陰狠的“追魂劍”冷虎………
他們的頭顱，在同一瞬間，毫無征兆地爆裂開來！
紅的鮮血，白的腦漿，混合著碎裂的骨茬。
如同妖異的花朵，在火光映照下驟然綻放！
濃烈的血腥氣，瞬間濃郁了十倍不止！
數十具無頭的尸體，保持著前一秒的姿勢，僵硬了一瞬。
隨即如同被割倒的麥子，齊刷刷地栽倒在地！
發出一片沉悶的撞擊聲！
整個霍家莊，徹底死寂！
火焰還在燃燒，卻再也掩蓋不住那濃得化不開的血腥！
幸存的霍家莊眾人，包括霍步天在內。
全都如同石化般僵在原地，臉上充滿了極致的震撼和茫然。
如同身處最荒誕的噩夢之中。
霍梧覺、霍桐覺已被護衛死死護在懷里，只露出一雙眼楮，呆呆地望著門樓上那道青衫身影。
兩雙眼楮中，恐懼被一種難以言喻的震撼和…一絲奇異的憧憬所取代。
白夜天收回手指，仿佛只是拂去了一片落葉。
他目光掃過下方慘烈的景象，最終落在霍步天身上。
“白某來晚了！霍莊主，節哀。”
“此事之後，天下會恐怕不會就此罷休。”
“若霍莊主有意，可攜家眷，往蜀中嘉州，極武山莊一行。”
“白夜天，掃榻以待。”
說完，他的身影在門樓頂端漸漸淡去。
如同融入那滾滾的濃煙與熾熱的空氣之中，消失不見。
只留下那溫和的話語，在死寂的莊園上空，在幸存者劫後余生的恍惚中，久久回蕩。
在練武場外的一個角落里，站著一個雙眸冰冷、似是沒有絲毫感情的小男孩。
他看著渾身浴血的霍步天，冰冷的眸光中，閃過莫名光澤。
又轉過頭，看向了飛身離去的白夜天。
猶豫了一瞬，他便放下了握在手中的木雕。
然後，拔腿飛奔。
朝著白夜天離去的方向狂追而去。
白夜天的身影，在霍家莊外的林間小徑上看似悠然。
實則一步數十丈，快如風影。
血腥與焦糊味，已被清新的草木氣息逐漸取代。
但他眉宇間那一絲因來遲而生的淡淡惋惜，仍未散去。
然而，就在他即將徹底融入山林暮色之際。
敏銳的靈識忽然捕捉到，身後遠處有一絲奇異的感覺。
一個微弱卻異常執拗的氣息，正拼盡全力追趕而來。
那氣息冰冷、孤絕，帶著一種與年齡絕不相符的堅韌。
如同在絕境中掙扎求存的幼狼。
白夜天腳步微微一頓。
青衫拂過道旁低矮的灌木，悄然無聲地轉過身。
觀天神目開啟。
遠望之，金色氣運，遮天蔽日。
果然，不愧為天地所鐘的天命之人。
靈識看去，只見一個約莫七八歲的男孩，正踉蹌著狂奔而來。
他衣衫破舊，滿身塵土，甚至還能看到濺在衣衫上的零星血點。
男孩的臉色蒼白，呼吸急促，顯是體力已近透支。
唯獨那雙眼楮，冰冷得不像一個孩子。
深處燃燒著一種近乎偏執的火焰，死死地盯著白夜天的方向。
仿佛，他是這天地間唯一可見的目標。
男孩奔到白夜天身前丈許處，體力終于耗盡。
一個趔趄撲倒在地，濺起些許塵土。
但他幾乎是立刻，就用雙手撐起身體，抬起頭。
那雙冰冷的眸子沒有絲毫哀求，只有一種決絕的堅定。
他劇烈地喘息著，胸口劇烈起伏。
卻努力壓抑著，用盡全身力氣，嘶啞地開口︰
“請…請收我為徒！”
聲音不高，卻帶著一種斬釘截鐵的意味。
仿佛這不是請求，而是一個宣告。
白夜天靜靜地看著他，目光溫和。
仿佛能穿透那層冰冷的外殼，看到其下深藏的創傷與渴望。
他並未立刻回答，只是任由林間的風吹拂。
帶來遠方的氣息，和近處男孩粗重的呼吸聲。
步驚雲霍驚覺）見白夜天不語。
眼中的冰冷似乎裂開了一絲縫隙，流露出極細微的焦急。
他猛地一咬牙，竟不顧渾身脫力，掙扎著跪直身體。
然後重重地將額頭，磕在滿是碎石的地面上！
“咚！”
一聲悶響。
“求您！收我為徒！我能吃苦！什麼都能做！”
他的聲音依舊嘶啞，卻多了一絲難以察覺的顫抖。
那是將全部希望孤注一擲的賭徒，才會有的聲線。
額頭上瞬間一片通紅，甚至已有血絲滲出。
白夜天輕輕嘆了口氣。
這嘆息聲中，包含了太多的意味。
有對這孩子命運的洞悉，有對其堅韌心性的贊賞。
也有對其未來，那注定的波瀾壯闊與孤苦悲涼的一絲憐憫。
“你為何要拜我為師？”
白夜天開口，聲音平靜溫和，如同溪水流過山澗。
“是為報霍家莊之仇？還是為求自保，乃至……追求力量本身？”
步驚雲猛地抬起頭。
額上的血跡和塵土混在一起，顯得有些狼狽。
但他的眼神，卻異常清晰和堅定。
“都有！我要報仇！我要不再受人欺凌！我要……不再失去！”
最後四個字，他說得極輕，卻帶著一種刻骨銘心的痛楚。
霍家莊的溫暖，剛剛觸及他冰封的心，便幾乎在瞬間化為烏有。
若非白夜天突然出現。
霍步天、霍梧覺、霍桐覺等等，讓他珍視之人恐怕已命喪黃泉。
這無疑，加深了他對“失去”的恐懼。
白夜天看著他，緩緩道︰
“仇恨是一把雙刃劍，可催人奮進，亦可焚毀自身。力量亦然。”
“若心無持守，終將反噬。你，可能明白？”
步驚雲用力點頭，眼神沒有絲毫動搖︰
“我能！只要您肯教我！”
白夜天沉默了片刻，仿佛在權衡。
又仿佛只是在給這個孩子，一個沉澱心緒的時間。
林風拂過，樹葉沙沙作響。
良久，他終是點了點頭。
聲音雖輕，卻帶著不容置疑的分量。
“起來吧。從今日起，你便是我白夜天的第十二位親傳弟子。”