寒風像裹著冰碴的鞭子，從鐵窗縫隙里鑽進來，在嚴管組偌大的寢室里肆意抽打。這間比較大的屋子，早已被十二張銹跡斑斑、搖搖欲墜的上下鋪鐵架床塞得滿滿當當，只剩下逼仄的“回”字形過道。鐵床冰冷堅硬，如同沉默的獸籠，分列四壁八張，中間又塞下四張，形成一座壓抑的鋼鐵迷宮。空氣里彌漫著劣質煙草、汗餿味、鐵銹和一種更深沉的、仿佛從水泥地底滲出來的絕望氣息。窗外，光禿禿的樹枝在灰蒙蒙的天空下瘋狂搖曳，發出鬼哭般的嗚咽，與室內死寂的沉重形成令人窒息的對比。
許仁建就被吊在這狹窄牢籠的入口過道上。這里是“回”字結構里稍寬一點的地方，卻也僅容一人勉強通行。粗糙的麻繩深深勒進他手腕和腳踝的皮肉里，將他懸空提起，腳尖離地尺許，全身的重量都墜在那幾處脆弱的骨節上。剛被吊上去時，求生的本能讓他劇烈掙扎扭動，然而每一次徒勞的掙扎，都換來繩索更深地切割皮肉，劇痛瞬間如電流般竄遍四肢。更可怕的是，勒緊的繩索死死阻斷了血液的流通——手和腳的遠端，血液進不去，原有的血又堵在那里出不來，迅速淤積、腫脹，皮膚由紅轉紫，繼而變成一種令人心悸的青黑色，像熟透後即將腐爛的果實。劇痛漸漸被一種深入骨髓的麻木取代，仿佛那四肢已不再屬于自己，整個人如同一具被無形絲線操控的破敗玩偶，在冰冷的空氣中無依無靠地“漂浮”。
時間在這里失去了意義，只有牆上那只掛鐘的秒針，發出單調而冷酷的“ 噠”聲，精準地切割著許仁建的痛苦。約莫過了七八分鐘，一個靠在門框上抽煙的維紀員，慢悠悠地吐出一個煙圈，煙霧在寒冷的空氣中凝滯片刻才散去。他斜睨著吊在那里、臉色青紫、身體微微抽搐的許仁建，聲音帶著一種刻意的懶散和嘲弄︰
“喂，傻逼雜種！想清楚沒有？到底是錯了三次，還是兩次？”
這聲音在死寂的房間里異常刺耳。按常理，經歷這般非人的折磨，再硬的骨頭也該被碾碎。好漢不吃眼前虧，更何況許仁建從清晨開始就被輪番整治，尊嚴早已被踐踏在泥濘里。然而，出乎所有人的意料，許仁建艱難地、極其緩慢地抬起沉重的頭顱。他的眼神渙散，布滿血絲，但深處卻燃燒著一簇微弱卻極其執拗的火焰。他費力地轉動眼珠，目光死死釘在那個問話的維紀員臉上，那眼神里沒有絲毫求饒，只有刻骨的、淬毒般的仇恨，像要將對方生吞活剝。
這眼神徹底激怒了問話的維紀員。
“操你媽的！”維紀員猛地將煙頭摔在地上，用腳尖狠狠碾碎。“還敢用這種眼神瞪老子？你他媽信不信老子現在就讓你變成瞎子！” 他像一頭被激怒的公牛，兩步就躥到自己靠牆的床鋪前，彎腰從床底下拖出一個破舊的木箱，粗暴地掀開蓋子，從里面拽出一條厚重的牛皮武裝帶——皮帶扣是沉重的黃銅，邊緣在昏暗燈光下閃著鈍而凶險的光。
他提著皮帶，帶著一股腥風，兩大步就跨到許仁建跟前，沒有任何預兆，掄圓了胳膊，那厚重的皮帶帶著撕裂空氣的尖嘯，朝著許仁建的頭部、肩膀、胸膛狠狠抽去！
“啪！啪！啪！啪！”
沉悶而恐怖的抽打聲在狹窄的空間里炸響，如同鈍器擊打濕透的麻袋。許仁建的身體被抽得在空中劇烈地擺動、扭曲，每一次皮帶落下，都會留下明顯的印跡，他喉嚨里發出不成調的嗚咽，像瀕死的野獸，卻死死咬住牙關，硬是沒讓慘叫完全出口，只有急促而痛苦的抽氣聲。
一直冷眼旁觀的侯本福，眉頭不易察覺地蹙緊。他迅速給站在稍遠處的駱嘉樹遞了個眼色。駱嘉樹心領神會，立刻上前一步，看似是沖到許仁建面前訓斥，實則是用自己的身體巧妙地擋住了那維紀員再次揚起皮帶的路線。
“許仁建！我操你祖宗！”駱嘉樹仰著頭，指著許仁建的鼻子破口大罵，唾沫星子幾乎噴到對方臉上，“你他媽以為你是誰？九條命的貓妖？裝你媽的什麼狗屁硬漢！也不撒泡尿照照自己現在什麼德性！骨頭硬頂個卵用？能當飯吃還是能讓你少挨揍？不識抬舉的蠢貨……”
侯本福適時地打斷了駱嘉樹的“表演”，聲音不高，卻帶著一種奇特的穿透力，壓過了皮帶抽打後的余音和許仁建的痛苦喘息。他走上前，目光銳利如刀，直刺許仁建渙散的瞳孔︰
“許仁建！”他厲喝一聲，讓許仁建痛苦扭動的身體猛地一僵。
侯本福從那個滿臉戾氣的維紀員手中，近乎是奪過了那條沉甸甸、沾著新鮮血痕的皮帶。冰冷的銅扣在他手中晃動，像某種審判的權杖。他用皮帶尖直直指著許仁建的鼻尖，距離近得幾乎能感受到對方灼熱而混亂的鼻息。
“我說句難听的話！”侯本福的聲音陡然拔高，帶著一種痛心疾首的斥責，字字如錘，砸向許仁建瀕臨崩潰的意識，“你在這里裝硬漢，扛得住，裝得過去！可你想過沒有？為這點屁大的事，真要弄出個三長兩短，你他媽對得起誰？對得起你爹媽？”侯本福逼近一步，皮帶幾乎戳到許仁建青腫的眼瞼，“還是對得起你婆娘？你在這里裝你媽的硬漢……”侯本福的聲音帶著一種殘酷的拷問，也如同冰錐，狠狠戳進許仁建混亂的意識深處。
侯本福深吸一口氣，仿佛要將室內的嚴寒和絕望都吸進肺里，然後重重吐出，話語如同淬火的鋼刀︰
“你要是保家衛國，上陣殺敵，犧牲了，殘廢了！老子第一個給你豎大拇指，恭維你是條響當當的英雄好漢！那是光榮！是爺們兒該干的事！可你現在呢？為這點雞毛蒜皮、自己嘴硬不服軟的小事，把自己弄成這副鬼樣子，真要有個好歹，那就是活該！是他媽的天下頭號大傻逼！老子最後問你一遍！听清楚了！這是最後一遍！”侯本福的聲音如同炸雷，在許仁建耳邊轟鳴，震得他麻木的耳膜嗡嗡作響，“到底是錯了三次，還是兩次？！說！大聲說給組長！說給所有維紀員听！”
侯本福的話，字字如燒紅的烙鐵，狠狠燙在許仁建早已千瘡百孔的心上。爹娘布滿皺紋、充滿擔憂的臉龐；妻子溫柔卻隱含淚光的雙眼；孩子稚嫩清脆喊著“爸爸”的聲音……這些被他強行壓在痛苦深淵之下的畫面，如同被一道閃電劈開的厚重陰雲，驟然清晰地、帶著滾燙的溫度沖進他幾乎停滯的腦海！那感覺，就像在深不見底、污穢冰冷的爛陰溝里絕望掙扎時，頭頂的井蓋突然被掀開，一縷雖然微弱卻無比真實的陽光，帶著人間煙火的溫暖氣息，猛地照射進來！
許仁建腫脹不堪、布滿青紫瘀傷的臉上，那雙原本充斥著痛苦、仇恨和麻木的眼楮，瞬間爆發出一種難以言喻的、近乎是感激的光芒！那光芒如此強烈，甚至壓過了生理上的劇痛。大顆大顆渾濁的淚水，毫無征兆地涌出眼眶，在他青腫變形的臉頰上艱難地滾落，短暫地停留了一瞬，仿佛在哀悼逝去的堅持，然後沉重地、清晰地“嗒！嗒！”滴落在腳下堅硬冰冷、被無數腳步磨得溜光的水泥地上，裂開兩小片深色的印記。
他張了張嘴，干裂的嘴唇翕動著，喉嚨里發出破風箱般“ ”的抽氣聲。半晌，兩個帶著血沫和濃重絕望氣息的字眼，終于從他顫抖的唇齒間艱難地擠了出來︰“三……次……”
聲音微弱如蚊蚋，卻像投入死水潭的石子，在寂靜的房間里激起一圈漣漪。
“大聲點！”侯本福仍舊高舉著皮帶，氣勢洶洶，但眼底深處卻掠過一絲不易察覺的松懈，“當著組長的面！當著所有維紀員的面！給老子清清楚楚、明明白白地說！你到底錯了幾次？！”
許仁建的目光死死鎖住侯本福，仿佛那是他此刻唯一的浮木。他胸腹劇烈地起伏，每一次呼吸都牽扯著全身的傷痛，發出拉風箱般艱難的聲音，這是嚴重缺氧和劇痛下的生理反應。
“我……錯了三次！”他用盡全身力氣嘶喊出來，聲音沙啞破裂，卻異常清晰。他艱難地轉動眼球，看向一直端坐在不遠處一張椅子上面無表情的組長，“組長說的……是對的！我錯了三次！”每一個字都像從喉嚨里摳出來的血塊。
一直冷眼旁觀的組長，此刻才慢條斯理地抬起手腕，看了一眼那塊 亮的手表。秒針不緊不慢地走著，仿佛剛才的暴戾與痛苦從未發生。他清了清喉嚨，聲音不高，卻帶著不容置疑的權威︰
“嗯，吊了剛好二十分鐘。”他頓了頓，目光掃過許仁建不成人形的身體，“放下來吧。”語氣平淡得像在吩咐一件尋常小事。接著，他對侯本福露出一個意味深長、帶著幾分責備又有些許可惜的表情︰“主要還是你侯老師心太軟，菩薩心腸。要是依著我，非得吊到他自個兒從骨頭縫里把‘三次’摳出來認了才算完。”
侯本福臉上立刻堆起一種混合著討好和無奈的笑容，他隨手將那條沉重的皮帶扔在旁邊的空床鋪上，發出“ 當”一聲悶響︰“收拾他認錯就行了，再說我還要寫東西，他就這樣哼哼唧唧的也影響我思路，他既然認了錯，就……放他一馬算了。”他搓著手，姿態放得很低。
組長鼻腔里發出一聲冷哼，眼神陰鷙地掃過癱軟在地、如同一灘爛泥的許仁建，那目光比窗外灌進來的寒風還要刺骨。
“哼！死罪可免，活罪難逃！”他一字一頓，聲音不高，卻像冰錐砸在每個人的心坎上，讓人不寒而栗。“去！把醫務犯給我叫過來！讓他好好給這不知好歹的東西‘按摩按摩’。”
組長那張本就陰沉的臉，此刻更是與窗外呼嘯的寒風、鉛灰色的天空徹底融為一體，散發出一種末日審判般的冰冷威壓，整個寢室的溫度仿佛又驟降了幾度。幾個旁觀的維紀員都下意識地縮了縮脖子。
很快，一個穿著洗得發白、沾著不明污漬舊白大褂的矮壯醫務犯臉上掛著興奮而猙獰的笑走了進來，仿佛對這種場面早已司空見慣，甚至樂在其中。他手里端著一個邊緣磕破的搪瓷盆，盆里是半盆滾燙的熱水，正騰騰地冒著白汽，在冰冷的空氣中格外醒目，散發出一刺鼻的怪味。
醫務犯將冒著熱氣的盆“ 當”一聲放在許仁建癱倒的冰冷水泥地上，熱水濺出幾滴，在地面瞬間冷卻。他蹲下身，看著地上氣息奄奄、四肢青紫腫脹的許仁建，咧開嘴，露出被煙燻黃的牙齒，發出“嘿嘿”的低笑，那笑聲在寂靜的房間里顯得格外 人。
“听說你小子‘剛’得很吶？骨頭硬？”他伸出粗肥的手指，戳了戳許仁建腫脹得像紫蘿卜一樣的手腕，引得對方一陣痛苦的抽搐。“行！今天就讓你見識見識我這祖傳的‘舒筋活血’手法！看看這副‘熱乎藥’，治不治得好你這身賤骨頭！”話音未落，他猛地抓起許仁建那條早已麻木、毫無知覺的手臂。
冰冷的肢體驟然接觸到有些燙人的熱水，巨大的溫差刺激下，許仁建的身體像被強電流擊中，猛地一彈，喉嚨里發出一聲短促的“呃！”他下意識地就想把手往回縮。
“按住他！”醫務犯獰笑著對維紀員說。
旁邊兩個早已準備好的維紀員立刻撲上來，一人死死按住許仁建的肩膀，另一人則粗暴地抓住他的手臂，合力將其狠狠摁進那熱水里。
一陣猛烈的揉搓，許仁建被痛得渾身劇顫，喉嚨里壓抑的嗚咽瞬間變成了淒厲至極的慘叫︰“啊——！！！”
“別急嘛，這才剛開始呢！保管讓你舒服得升天！”醫務犯獰笑著，肥厚粗糙的雙手更加用力夾住許仁建腫脹淤黑的手腕和手掌，然後，用盡全身力氣，狠狠地、毫無章法地揉搓、擠壓、擰捏起來！仿佛那不是人的肢體，而是一塊需要大力捶打才能松軟的面團！
“呃啊——！放開！放開我！啊——！！！”