威廉•基德號那無視物理規則的幽靈之軀，為法倫與千代爭取到了絕對的先機。
在其他七支隊伍還在海面上奮力追趕時，他們已經比預定時間早了整整一個小時，抵達了第一座主島——“泣之島”。
幽靈船悄無聲息地靠岸，一股詭異的死寂撲面而來。
空氣里彌漫著血色櫻花的甜膩香氣，但在這香氣之下，卻隱藏著一種如同無數人在低聲悲泣般的嗡鳴聲，鑽入耳膜，令人心生煩躁。
岸邊的村落空無一人，卻並非毀于戰火。
房屋的木門虛掩著，院落里晾曬的漁網還掛著晶瑩的水珠，甚至有一戶人家的桌上還擺著半碗早已冰涼的米飯，田間的農具也隨意地散落在地。
一切都仿佛在某個瞬間被按下了暫停鍵，所有居民都憑空蒸發了。
這種詭異的景象，讓法倫清晰地感受到，在深淵的陰影之下，人類的生存空間被壓縮到了何等脆弱的境地。
通往存放“守護者之印”的中央神社的唯一道路，被一片廣闊的血紅色櫻花林所阻擋。
那些櫻樹的形態扭曲，散發著一種能夠引發內心深處悲傷與倦怠感的精神瘴氣，僅僅是站在林邊，就讓人感到一陣陣的脫力。
“我記得，在我很小的時候，這座島還不是這樣的。”千代看著眼前死寂的村落，聲音中帶著一絲不易察覺的低落，“玉子婆婆說，這里曾是整個櫻島最熱鬧的地方，每年夏天都會舉辦盛大的慶典，慶祝豐收。”
昔日歡樂的慶典，與眼前令人窒息的死寂，形成了最鮮明也最殘酷的對比。
法倫敏銳地察覺到千代情緒的變化，他沒有多言，只是伸出手，在她繃緊的肩膀上輕輕拍了拍。
“我們能解決的。”法倫平靜的話語，既是對現狀的判斷，也是對千代內心的安撫。
千代微微一怔，隨即緊繃的肩膀放松了下來，她點了點頭。
“這里的魔物潮，大概是從五年前開始變得頻繁的。”她一邊警惕地觀察著四周，一邊向法倫解釋著東流島的現狀，“很多像這樣偏遠的島嶼，都已經被魔物佔領或者徹底毀壞了。”
“那為什麼你們的傳奇強者不出手進行肅清？”法倫問出了心中的疑惑，“放任這種災難蔓延，只會讓情況越來越糟。”
千代聞言，臉上卻露出了一絲苦澀，她給出了一個讓法倫覺得有些匪夷所思的答案。
“這是東流島自古以來的規矩，兵對兵，將對將。傳奇級的強者，只能用來應對同等級的威脅，比如魔將級的存在。而且……”她頓了頓，“就屬地而言，這里屬于櫻家的地盤。但自從大哥出事，家族衰敗之後，除了櫻島主體以及魔窟入口以外，我們幾乎沒有多少戰力可以對這些外海的魔物進行肅清了。”
這番話，如同一把鑰匙，為法倫打開了窺見東流島系統性問題的一角。
古板的規則，衰敗的家族，以及那份早已無力承擔的責任，共同構築了這座名為“泣之島”的悲劇。
兩人沒有在村落過多停留，直接來到了那片散發著精神瘴氣的櫻花林前。
瘴氣的源頭，是位于林地中央的一頭強大的植物系守護魔物——“悲華泣藤”。
它是一頭固定不動的首領級魔物，所謂的首領級魔物，在法倫自己的定義中，差不多是屬性點在40到60之間的程度。
不過真正棘手的，是保護著它的這片櫻樹林。
在深淵力量的改造下，任何踏入其中的生物，靈力都將以驚人的速度被抽走，任何試圖強行突入的戰術，最終都將因靈力耗盡而失敗。
法倫謹記安德烈教授的告誡，他嚴格遵守了同時召喚不超過三只召喚獸的限制。
他站在林邊，一個冰藍色的法陣悄然展開。
“杰克。”
“heeho！”
伴隨著一聲清脆的歡呼，冰霜精靈應召現身。
雖然法倫本人若是進入林中，靈力會飛速消耗，但作為純粹的召喚體，杰克霜精卻幾乎不受影響。
而且得益于法倫的特殊，他的召喚獸智力不低，且自主活動範圍與意識同樣遠超一般的召喚獸。
“去吧，把那片地給凍上。”
杰克霜精心領神會，小小的身影化作一道藍色流光，瞬間沒入了血紅色的櫻林之中。
他憑借著超高的智能與單獨行動的能力，輕松地繞過了那些扭曲的櫻樹，直達林地中心。
他的目標，並非那頭沉睡的“悲華泣藤”本體，而是在其周圍的廣闊地面！
“heeho！”
一聲高亢的長嘯，極致的寒流以杰克霜精為中心轟然爆發，一片厚實的凍土層以肉眼可見的速度蔓延開來，從物理上，徹底切斷了那頭植物系魔物從大地汲取能量的根源。
緊接著，杰克霜精才將目標對準了那頭被驚醒的魔物，近乎離譜的冰屬性攻擊如同不要錢般傾瀉而出，在短短幾十秒內，便將那頭尚未來得及展現全部實力的“悲華泣藤”，徹底凍結成了一座巨大的冰雕。
法倫並沒有讓杰克霜精取它的性命，而是與千代一同，飛速穿過被暫時壓制了瘴氣的櫻林，來到了山頂的神社。
神社古樸而破敗，八枚古樸的石制印章，就這麼全部放在了一張落滿灰塵的桌子上。
法倫沉吟了一聲，臉上露出了古怪的笑容︰“你們東流島人是都這麼守規矩的嗎？”
千代有些好奇地看向法倫，不明白他話中的意思。
當威廉•基德號的幽靈船帆再次升起，悄然離開泣之島時，遠處的海平面上，源義征那艘燃燒著怒火的戰船，才剛剛出現……
當其他隊伍氣喘吁吁地抵達岸邊時，迎接他們的，是那片依舊散發著悲傷瘴氣的血紅色櫻花林，以及林地中央，那頭被激怒了，散發著恐怖氣息的守護魔物。
很明顯，先來的法倫兩人，並沒有幫他們解決難題的習慣。
更要命的是，當他們各自使出渾身解數，付出不小的代價，終于闖過櫻林來到神社之前時，卻發現桌子上，只有一個守護者之印！
本該有八個，但此時卻只有一個！
源義征的怒火幾乎要化為實質，他英俊的臉龐因憤怒而扭曲。
平清虎那慵懶的假面也徹底消失，眼中閃爍著冰冷的殺意。
他們終于意識到，單打獨斗，根本無法與法倫這種完全不按常理出牌的對手競爭。
于是，源義征當眾向平家與橘家提出了臨時同盟的建議。
“在我們分出勝負之前，”他的聲音在寂靜的神社中回響，充滿了不加掩飾的殺機，“必須先將那個外來者，清除出局！”
雖是這麼說，但此時的桌子上，只有一個守護者之印。
這個守護者之印，又將由誰收入囊中呢？
三支小隊的領隊彼此對視，手，都不自覺地按在了各自的武器之上。