米蘭達米亞的清晨，運河上氤氳的水汽尚未完全散去，便被港口方向傳來的喧囂與海風的氣息驅散。
金色的陽光穿透薄霧，灑在阿瓦隆旅舍的石牆上，也照進了法倫略顯疲憊卻帶著興奮的眼眸——他幾乎一夜未眠，既因齊格飛帶來的震撼與隱患，更因那份對即將“升級歸來”的五位伙伴的強烈期待。
旅舍一樓的公共休息室此刻人聲鼎沸，充滿了年輕而充滿活力的氣息。
是參加大陸杯的大部隊來了。
當法倫和千代並肩走下樓梯時，一個元氣滿滿的身影立刻像顆小炮彈般沖了過來。
“法倫！大姐頭！”妮可清脆的聲音瞬間蓋過了周圍的嘈雜。
她穿著嶄新的、點綴著小巧蝴蝶結的旅行裙裝，灰發少見的扎成兩個丸子頭，眼楮里滿是興奮。
“哇！法倫，你的臉色怎麼像被幽靈吸干了？還有還有，”她繞著法倫轉了一圈，鼻子用力嗅了嗅，眼神狐疑，“我好像聞到了…焦糊味？還有…...你受了很重的傷？”
“咳…妮可，早啊。”法倫有些心虛地揉了揉鼻子，“旅途辛苦嗎？看到你精神這麼好我就放心了。”
就在這時，休息室前方傳來兩聲清脆的咳嗽。
眾人循聲望去，只見休息室的前面站著的不再是熟悉的甦珊夫人，而是身材矮小的安德烈教授。
他這一次換上了口袋鼓鼓囊囊的學者袍，旁邊則站著依舊挺拔如松、表情嚴肅的雷歐老師。
“安靜！安靜！孩子們！甦珊夫人有其他重要事務處理，這次去巨淵島參加大陸杯，由我，和雷歐老師帶隊！”
他環視一周︰“集合完畢！我只說一遍流程，明天上午十點整，所有人在港口三號泊位集合。準時登船‘海鷗號’。遲到者，後果自負。”他頓了頓，補充道，“目的地——帝國東海的巨淵島！航行預計需要兩天一夜。”
“巨淵島？”有同學小聲嘀咕，“听起來就不太吉利…”
安德烈教授沒理會，繼續道︰“今天自由活動，大家熟悉一下米蘭達米亞——這座帝國東部最大的港口。不過，明天誰要是因為貪玩誤了點，哼哼……”然後擺擺手，示意可以走了。
人群立刻騷動起來，不少同學臉上都露出了興奮和好奇。
一個女生忍不住舉手提問︰“教授！為什麼這次要坐船？之前去西風城不是直接騎獅鷲飛過去的嗎？坐船多慢啊！”
安德烈教授還沒開口，旁邊一個看起來經驗豐富些的學生就解答道︰“這你就不懂了吧。帝國東部海域靠近‘無盡海淵’，那鬼地方的天氣邪門得很！上一秒晴空萬里，下一秒就可能刮起風暴’！風暴里不僅狂風暴雨，還混雜著紊亂的空間亂流和狂暴的魔法元素，獅鷲那種生物進去，十有八九會被撕碎或者迷失方向掉進海里喂魚！大型魔法飛艇倒是能抗一抗，但消耗巨大，而且航路也不穩定。相比之下，特制的煉金動力海船，貼著海面走，有經驗豐富的船長和水手，反而更安全可靠，只是慢一點而已。”
“沒錯！”安德烈教授贊許地看了那學生一眼，“海上飛行風險極高，尤其在大陸杯期間，那片海域的能量更加活躍。‘海鷗號’是帝國海軍退役的快速巡洋艦改裝，配有強力的防護法陣和煉金引擎，安全第一。”他再次強調了一遍集合時間和地點，便和雷歐老師轉身離開了休息室。
解散之後，法倫、千代自然被興奮的妮可纏住。
主要還是對米蘭達米亞的事物，準確的說還是吃的。
妮可對什麼都充滿好奇，尤其是兩岸售賣各種精致煉金小飾品和特色小吃的攤位，讓她流連忘返。
就在他們經過一個展示著各種魔力驅動小玩意的攤位時，一個頂著標志性濃密蘑菇頭的身影擠了過來。
“法倫！”萊恩社長臉上洋溢著前所未有的興奮紅光，他袖口上還沾著一點新鮮的機油漬。
“萊恩學長？什麼事這麼高興？”法倫有些意外，居然在這里遇到了萊恩。
“成了！魔力電池項目！成了！”萊恩激動地抓住法倫的肩膀，用力搖晃了幾下，“多虧了你和歐成在鐸靈打下的基礎！還有上次展會！加西亞家族！那位家主！他看中了我們的項目潛力，決定投資！大筆投資！還承諾提供部分高端材料渠道和帝國東部的銷售網絡！學院高層也高度重視！這項目…真的要起飛了！”
“加西亞？”法倫一愣，腦海中瞬間浮現出羅伊•加西亞那張高傲的臉和他父親那威嚴審視的目光。
沒想到那次展會上的短暫接觸，魔力電池竟然真的入了那位家主的眼，說不定還與自己昨天在米蘭學院發生的事情有關？
“羅伊他父親？”
“對對對！就是那位加西亞家主！”萊恩用力點頭，“這簡直是天上掉餡餅！法倫，你真是我的福星！等第一批產品正式量產，我一定送你一套最強的定制版！”萊恩興奮地絮叨著未來的藍圖，直到被同伴叫走，才意猶未盡地告別，腳步都輕快得像要飛起來。
看著萊恩消失在人流中的背影，法倫心情有些復雜，但總歸是好事。
夜幕再次降臨，運河的星輝準時亮起，流淌的藍綠色光帶將米蘭達米亞妝點得如夢似幻。妮可如願以償地看到了這奇景，驚嘆得合不攏嘴。
但法倫卻有些歸心似箭。
回到旅舍頂層的新房間，他站在巨大的落地窗前，望著腳下那條流淌的星河，以及更遠處港口方向星星點點的船燈。
沒有睡意。
他攤開學生證，指尖劃過光屏，停留在那五個灰色的名字上︰【升階休眠中︰杰克霜精、瑟坦特、船長基德、亞森、福爾圖娜剩余時間︰1小時）】。
僅僅剩下一個小時！
時間，一分一秒地流逝。
窗外的星輝無聲流淌，仿佛也在靜待那黎明前蛻變的時刻。法倫的手指無意識地敲擊著床沿，所有的思緒都聚焦在那即將歸來的五位伙伴身上，對大陸杯的征程，第一次充滿了無比具體的、躍躍欲試的渴望。