米蘭達米亞北麓，晨曦穿透薄霧，為一片宏偉的建築群鍍上金輝。
羅伊•加西亞步伐沉穩地走在前面，法倫緊隨其後，踏入了米蘭學院的領地。
與阿瓦隆學院融合魔法與自然的風格不同，米蘭學院撲面而來的是一種厚重、規整而充滿歷史沉澱感的氣息。
巨大的拱門由切割整齊的深色石材砌成，門楣上雕刻著繁復的星象圖與象征智慧的貓頭鷹。
穿過拱門，眼前豁然開朗。
寬闊的中央廣場由巨大的方形石板鋪就，歷經歲月打磨，光潔如鏡。廣場四周，是數層樓高的宏偉建築，統一的紅磚外牆，配以連綿的拱廊和雕刻精美的白色大理石立柱。
高聳的鐘樓直刺藍天，頂端巨大的機械鐘指針緩慢移動，發出悠遠的報時聲。
庭院中點綴著青銅鑄造的學者和神話生物雕像，噴泉在陽光下折射出彩虹。
整個學院如同一位嚴謹博學的老學者，每一塊磚石都訴說著秩序與傳承。
或許是羅伊提前報備過，守衛只是簡單查驗了身份徽章便恭敬放行，甚至對法倫這位生面孔也未多加盤問。
兩人沿著寬闊的、被高大拱廊遮蔽的中央步道前行。
即使是暑假，學院里也並不冷清。
穿著各色院系制服的學生步履匆匆，抱著厚重的典籍或實驗器材穿梭于廊柱之間。
空氣中彌漫著淡淡的羊皮紙、魔法墨水以及遠處訓練場傳來的能量波動氣息。
“羅伊學長！”
“羅伊少爺，早！”
“學長好！”
不斷有學生向羅伊行禮或打招呼，語氣中帶著明顯的尊敬。
羅伊只是微微頷首，步伐絲毫未停，那份貴族式的矜持與領袖氣質展露無遺。
然而，當一些目光不可避免地落到羅伊身後的法倫身上時，氣氛便陡然變得微妙起來。
“那個黑發……看著有點眼熟？”
“等等！那不是……阿瓦隆學院的法倫•特里斯嗎？！”
“帝國杯那個……‘新人王’？”
“就是他！用冰霜妖精打穿我們五個人那個！”
“噓！小聲點……他怎麼來了？”
竊竊私語聲在廊柱間回蕩，驚訝、好奇、審視，甚至帶著一絲難以掩飾的忌憚和不甘。
法倫能清晰地感受到那些落在自己背上的目光，灼熱而復雜。
他面色平靜，甚至帶著點懶洋洋的神態，仿佛沒听見那些議論，只是饒有興致地打量著周圍的建築細節。
或許是感到氣氛有些沉悶，法倫開口打破了沉默︰“明明是暑假，你們學院居然還這麼多人。”
他語氣隨意，像是在閑聊天氣。
羅伊腳步未停，聲音平淡無波，卻清晰地傳到法倫耳中︰“即使是這樣，也沒辦法縮短我們和你們的差距。”
他話語里沒有自怨自艾，只有一種冷靜到近乎冷酷的客觀陳述。
法倫挑了挑眉，沒再說話。
差距？他當然知道羅伊指的是什麼。
阿瓦隆的“怪物”密度，確實非尋常學院可比。
穿過幾重庭院，喧鬧聲漸大。羅伊領著法倫拐進一個巨大的露天訓練場。
場地呈橢圓形，地面鋪設著能吸收能量沖擊的特殊火山岩，四周是階梯狀的觀禮台。
此時，訓練場內人影綽綽，約莫有幾十名學生正在分組練習。
法倫停下腳步，站在場邊陰影里，雙臂環抱，目光掃視著場內。
場中的訓練，在他眼中顯得有些……稚嫩。
左邊區域，幾個學生正努力維持著召喚法陣的穩定，召喚出的多是些基礎元素精靈或小型魔獸，控制得磕磕絆絆，魔力波動時強時弱，顯然連基本的魔力輸出穩定性都存在問題。
中間區域有兩組在進行模擬對戰。
一組是操控土元素傀儡對抗風刃隼，但傀儡動作遲緩僵硬，風隼的攻擊軌跡單一且缺乏變化，雙方打得你來我往，卻毫無戰術和應變可言，像是在進行一場慢動作排練。
另一組稍好點，一只火焰狼對戰一只水鱷龜。
火狼只會直線沖鋒噴吐火球，水鱷龜則縮在殼里被動防御，偶爾射出一道軟弱無力的水箭。
戰斗節奏緩慢，缺乏激情和壓迫感。
法倫甚至看到了一個學生試圖指揮一只岩甲犀牛沖鋒，結果因為指令不清晰，犀牛直接撞塌了場邊一個用于練習的假人靶子，引起一陣小騷動和指導老師的呵斥。
他默默看著，眉頭微不可察地蹙了一下。
這水平……別說跟阿瓦隆的精英比，感覺甚至比不上他參加阿瓦隆入學考試前的召喚對決比賽。
太規範，太“安全”，也太缺乏實戰中那股你死我活的狠勁和應變。
一場乏善可陳的對練結束，場中兩名學生氣喘吁吁地收回召喚獸，互相點頭致意，仿佛完成了一項任務。
羅伊一直沉默地站在法倫身旁，像一尊完美的雕塑，直到這時，他才側過頭，冰藍色的眼眸看向法倫，聲音听不出情緒︰“你覺得問題在哪？”
法倫摸了摸下巴，目光依舊停留在場上，語氣帶著點客套的點評︰“嗯……配合的時機可以再精準點，召喚獸屬性克制的基礎知識掌握得還行，就是臨場反應慢了些，魔力餃接也不夠流暢。”
羅伊沒說話，只是靜靜地看著他，那眼神仿佛在說︰這種套話就不用說了。
法倫頓了一下，迎著羅伊的目光，嘴角勾起一個沒什麼溫度的笑容，終于說出了更直接的想法︰“如果真的要我說真心話的話……”他抬手指了指整個訓練場，聲音清晰了幾分，“你們的訓練太和平了。我沒看到那種‘饑渴感’。”
“饑渴感？”羅伊重復了一遍這個詞，眼神銳利起來。
“對，”法倫點點頭，目光掃過場中那些結束訓練後顯得放松的學生，“那種對勝利不顧一切的渴望，那種在絕境中也要撕咬對手一口的狠勁，那種為了變強甘願把自己逼到極限的瘋狂……這里沒有。你們的訓練像是在完成作業，而不是在磨礪爪牙。戰場，或者說真正的競技場，可不會這麼溫柔。”
他的話語讓附近幾個听到的學生臉色都有些難看，卻又無法反駁。
羅伊的眉頭深深皺起，似乎在咀嚼法倫話中的含義。
就在這時，一個略顯尖銳、帶著濃濃挑釁意味的聲音，突兀地從法倫和羅伊的背後響起︰
“我覺得這位同學說的不錯！”聲音的主人似乎剛從訓練場另一個入口進來，帶著一股毫不掩飾的張揚氣勢，“你們這些普通的召喚師，就是缺少和我們一樣戰斗的饑渴感！”
法倫和羅伊同時轉身。
只見一個身材高瘦、穿著與普通米蘭學生不同款式黑色制服的青年站在那里。
他有著一頭張揚的暗紅色短發，膚色蒼白，嘴唇很薄，眼神銳利得像刀子，嘴角噙著一絲不屑的弧度，正用一種居高臨下的目光掃視著場中的學生，最後定格在法倫和羅伊身上，尤其是在法倫臉上停留了片刻，帶著強烈的審視和……一絲毫不掩飾的戰意。
他身後，還跟著幾個同樣穿著特殊黑色制服、神態倨傲的學生。
空氣仿佛瞬間凝固了。
訓練場上的喧鬧聲也低了下去，許多目光聚焦過來，帶著驚疑和一絲畏懼。
羅伊的臉色沉了下來，冷冷地吐出對方的名字︰“伯恩利•薩爾瓦托雷……”