鰲拜看著吳庫禮投降、遼東盡失的急報,雙目赤紅,眼中的怒火幾乎要噴薄而出,憤怒的一拳砸在面前的桌案之上。
只听砰的一聲巨響,原本頗為結實的桌案,竟被鰲拜一擊給捶成了數段,不愧是滿清第一巴圖魯。
如果在往日,眾人或許會驚訝于老鰲拜的威猛,只可惜今日不同往日,鰲拜一怒之下,僅僅是怒了一下,如此而已。
希佛、圖海、趙良棟、蔡毓榮幾人確實無心喝彩,他們面色慘白,曾經銳利無比的眼神,此時卻顯得有些呆滯。
“河西名將”趙良棟也好,“賽諸葛”希佛也罷,在得知祖宗之地遼東已失的噩耗後,心中最後一絲希望也破滅了。
希佛的睿智不翼而飛,只是下意識的喃喃自語︰完了,全完了,我等將死無葬身之地了。”
趙良棟的名將風采也不見所蹤,他亦跟著希佛低聲道︰“天下大勢如此,已然難以撼動,大清該何去何從吶?”
圖海、蔡毓榮絕望之中,呆滯的目光盯住鰲拜,似乎希望大清最勇猛的老大人,能領著大家絕地反擊,翻轉天下大勢。
鰲拜無言以對,也無顏以對,他頹然的一屁股坐回座位,眼神中的憤怒盡皆消退,轉變成為迷茫、惶恐、驚懼。
幾個人沉默良久,希佛率先忍耐不住,啞著嗓子說道︰“中堂大人,議和吧,或許能為大軍爭得一線生機。”
趙良棟眼神一亮,趕緊附和道︰“漢人虛偽,一貫講究所謂仁德,議和之事,應當可行。”
他停頓了一下,又補充道︰“議和之時,漢人或許會有所松懈,或可從中覓得良機,反敗為勝。”
鰲拜久久無語,他這一生波瀾壯闊,自打隨太宗皇太極南征北戰,可從未把漢人放在眼中,盡皆懦弱無能的弱雞罷了。
此時竟然要屈膝向漢人請降,如此反差太過巨大,令他高傲的內心備受折磨深感屈辱。
鰲拜終究開了口,嗓音嘶啞干澀︰“大清這是怎麼了?我們女真滿萬不可敵的呀,怎會落入如此境地?”
“難道漢人所說的“胡人無百年國運”,當真就是我大清的命運?可大清入關至今,不過二十年而已啊!”
“我大清,到底是怎麼了?這天下,到底是怎麼了?”
鰲拜聲嘶力竭,仿佛在厲聲質問蒼天,奈何蒼天無語,他的種種疑問自得不到答案。
他的質問,希佛、圖海、趙良棟、蔡毓榮更加無法回答,便只能相視默然,等待鰲拜的抉擇。
又經過一段令人窒息的沉默後,鰲拜終究是頹然無力的揮揮手,做出了最終抉擇︰
“希佛你星夜趕去京師,向太後、皇上稟明局勢,說明當今絕境之下,只能議和了。”
“你快去快回,大軍糧草頂多支撐半月了,一旦遷延日久,恐議的機會都沒有了。”
希佛默然起身,向鰲拜拱手行禮之後便快步走了出去,領著親衛們往北京城奔去。
京師中的情形,比前線大軍更加艱難,偌大的城市中每天都要餓死不少人,眼見著大亂要起。
建奴並無選擇,老孝莊、小康熙、各親王旗主,沒有什麼猶豫掙扎,便意見一致的達成了︰盡速議和。
他們認真商議後,便議定了種種議和條件,無非是大清去了帝號退回遼東,但需保持軍隊和富貴,洋洋灑灑數十條。
議和麼,是一件天大的事情,絕無可能快速達成的,還需一方漫天要價,另一方坐地還錢,總歸是要來往幾個回合的。
希佛便再度快馬加鞭,不幾日便趕回前線向鰲拜復命,並開始籌謀與大明議和之事。
三日之後,“河西名將”趙良棟便領著數名親衛,舉著偌大的白旗,順利進入了防御森嚴的德州城內。
楊三水奉了城中“某人”的指令,便客客氣氣的接見了趙良棟一行,萬分認真的傾听了建奴的議和條件。
他听著了趙良棟的描述後,非常官方的表示︰“上天有好生之德,人乃萬物之靈,確不應該被無辜屠殺。”
“大明向來仁德服人,豈會如野蠻愚昧無恥無德的蠻夷那般凶殘,是絕對不會濫殺人的。”
“不過議和乃是大事,本將卻無如此大權,不過會派出八百里加急報去大明皇太子處,請他派來朝廷重臣主持此事。”
“因此,請趙將軍和貴方大軍,稍等一段時日,八日之後再進德州城一趟,共商議和大事。”
楊三水說完之後,當著趙良棟的面,撰寫了軍情急報,又招入軍中斥候,令其星夜趕往濟南。
隨後,他又非常貼心的派了一隊親衛,護送趙良棟一行出城,免得被仇恨建奴的百姓、軍兵傷害。
如此一番,鰲拜等人議論之後認為,大明確實好“仁德、仁義”之類的虛名,議和應當是有希望的。
此事的關鍵,便是雙方如何討價還價,為大清朝、滿洲八旗爭取更好的議和條件了。
趙良棟一行返回之後,楊三水返回內堂之中,卻見皇太子朱慈炯、董軍、葉玄著和張萬琪幾人,已坐在其中笑言詳談。
朱慈炯見他進來,大笑著問道︰“楊大將軍,建奴竟來乞和了,委實令孤王有些意外,愛卿怎麼看?”
楊三水毫不思索,臉上亦笑容滿面,但語氣卻咬牙切齒︰“這些狗建奴罪惡滔天,血債累累,還想議和,痴心妄想!哼”
“揚州十日,全城八十萬大明子民被屠戮一空,他們的血淚嚎哭,至今縈繞耳邊,他們的冤魂,仍在苦苦等待安息。”
“諸婦女長索系頸,累累如貫珠,一步一跌,遍身泥土;滿地皆嬰兒,或襯馬蹄,或藉人足,肝腦涂地,泣聲盈野。初四日,天始霽。道路積尸既經積雨暴漲,而青皮如蒙鼓,血肉內潰。穢臭逼人,復經日炙,其氣愈甚。前後左右,處處焚灼。室中氤氳,結成如霧,腥聞百里。”
“呵呵,往日種種猶在眼前,雖萬年不敢忘!”
“嘉定三屠、昆山之屠、常熟之屠、金華之屠、南昌之屠、湘潭之屠、南雄之屠、汾州之屠、大同之屠、潮州之屠、廣州大屠殺、四川大屠殺,他們忘記了嗎?我們會忘記嗎?”
楊三水笑容之下,一股難以抑制的戾氣,縈繞在他的臉孔上、眼神中、語氣中。
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