“克明，是我。”柴紹低沉的聲音在門外響起。
杜如晦披衣起身，打開了房門。
柴紹面色凝重地走了進來，身後跟著同樣一臉倦容的秦瓊。
“克明兄，你也沒睡好？”秦瓊低聲道，他的聲音帶著一絲沙啞，顯然也是一夜未眠。
杜如晦搖了搖頭，苦笑一聲︰“大炎的鋼鐵巨獸，在夢里都揮之不去啊。”
柴紹和秦瓊深有同感地點了點頭。
昨晚的見聞，對他們這些大唐重臣來說，沖擊實在太大。
“孔穎達和虞世南他們也到了。”柴紹說道，“都在樓下等著呢。”
杜如晦沒有說話，徑直走到桌邊，拿起茶壺給自己倒了一杯涼茶，一飲而盡。
冰涼的茶水順著喉嚨流下，卻絲毫無法澆滅他心中的煩躁。
“走吧，去看看他們。”杜如晦放下茶杯，朝門外走去。
樓下，孔穎達、虞世南、蓋文達三位大儒正襟危坐，但眼中的血絲和略顯蒼白的臉色，都表明他們昨晚也並未安眠。
見到杜如晦三人下來，孔穎達起身拱手道︰“克明兄。”
杜如晦微微頷首，沒有多說什麼，只是擺了擺手，示意眾人出發。
一行人走出驛館，清晨的陽光灑在大地上，卻驅不散他們心中的陰霾。
街道上，大炎百姓來來往往，臉上洋溢著活力與朝氣。
道路兩旁，新修的房屋鱗次櫛比，展現出一派欣欣向榮的景象。
“這大炎的基建速度，著實驚人。”秦瓊忍不住感慨道，“短短數年，便已煥然一新。”
柴紹也深有同感地點了點頭︰“我大唐若是也能如此，何愁國力不強？”
杜如晦沒有說話，只是默默地注視著眼前的一切。
他看到一群穿著統一制服的學子，背著書包，朝著一座宏偉的建築走去。
建築的牌匾上，“大炎物理天文學院”幾個大字熠熠生輝。
學子們臉上洋溢著青春的活力，他們的與他們相比，大唐的學子們，卻更多的是沉迷于詩詞歌賦，醉心于功名利祿。
杜如晦心中一陣刺痛，一股難以言喻的悲哀涌上心頭。
他仿佛看到，大唐與大炎的差距，正在一步步擴大，最終將被遠遠甩在身後。
一行人繼續前行，來到了一處巨大的工廠。
高聳入雲的煙囪，噴吐著濃濃的白煙；轟鳴作響的機器聲，震耳欲聾；忙碌的工人們，如同勤勞的螞蟻，穿梭在廠房之中。
“這是……鋼廠？”秦瓊瞪大了眼楮，難以置信地看著眼前的一切。
杜如晦點了點頭，沉聲道︰“正是鋼廠。”
這座鋼廠的規模之大，效率之高，遠遠超出了他們的想象。
一塊塊巨大的鐵礦石，被送入熔爐之中，經過高溫冶煉，變成了滾燙的鋼水；鋼水被澆築成各種形狀的鋼錠，再經過軋制、切割等工序，最終變成了堅固的鋼軌。
“如此多的鋼軌……”柴紹喃喃自語，“若是用來修建鐵路……”
杜如晦的目光落在一根根嶄新的鋼軌上，心中五味雜陳。
他知道，這些鋼軌，將成為大炎發展的基石，也將成為大唐落後的象征。
“克明兄……”孔穎達的聲音有些顫抖，“你可還記得，陛下曾將那些奇淫巧技的書籍賜予弘文館……”
杜如晦猛地轉過頭，目光如炬地盯著孔穎達，一字一頓地說道︰“孔穎達，你這話是什麼意思？”
孔穎達被杜如晦凌厲的目光逼視，不禁心頭一顫，卻仍強撐著說道︰“克明兄息怒，老夫只是……只是想不明白，為何大炎能有如此先進的冶煉技術，而我大唐……”
“不明白？”杜如晦怒極反笑，“孔穎達，你當真不明白嗎？陛下當初將那些西洋奇書賜予弘文館，命爾等好生研讀，可你們呢？你們將那些書籍視為奇淫巧技，一把火燒了個干淨！如今大炎憑借這些‘奇淫巧技’，鑄造鋼鐵巨獸，發展國力，而我大唐卻還在原地踏步，你還有臉說你不明白？！”
杜如晦的聲音如同炸雷一般，在眾人耳邊轟然炸響。
秦瓊和柴紹聞言，頓時怒火中燒，雙目圓睜，拳頭緊握，仿佛隨時都要揮拳而出。
“燒了？！”秦瓊怒吼一聲，聲如洪鐘，“你們這些腐儒，竟敢將陛下的賞賜付之一炬！你們可知，這燒掉的不僅僅是幾本書，更是大唐的未來！”
柴紹也咬牙切齒地說道︰“我早就說過，那些西洋之術並非旁門左道，其中蘊含著許多精妙的道理，可你們就是听不進去！如今大炎的鋼鐵巨獸就擺在眼前，你們還有什麼話說？！”
虞世南見秦瓊和柴紹如此激動，臉色也有些難看。
他輕咳一聲，緩緩說道︰“兩位將軍息怒，老夫並非有意燒毀那些書籍。只是那些書籍中所記載的內容，與我儒家經典格格不入，甚至有些……有些傷風敗俗，老夫實在不忍將其與聖賢之書放在一起，這才……”
“傷風敗俗？”
杜如晦怒不可遏地打斷虞世南的話，“虞世南，你身為大儒，卻如此迂腐！你口口聲聲說傷風敗俗，可你看看這大炎。
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他們用了這些‘傷風敗俗’的技術，國力強盛，百姓安居樂業，這難道也是傷風敗俗嗎？你再看看我大唐，固守陳規，不思進取，最終只會落後于人，這才是真正的傷風敗俗！”
杜如晦的這番話，如同一記重錘，狠狠地砸在了虞世南的心上。
他張了張嘴，想要反駁，卻發現自己竟無言以對。
蓋文達在一旁也是臉色鐵青，一言不發。
看到眼前這幾位大儒的反應，杜如晦心中既憤怒又無奈。
他知道，這些人都是飽讀詩書之輩，卻也正是因為如此，他們的思想被禁錮在了儒家經典的條條框框之中，難以接受新的事物。
“克明兄，莫要動怒。”秦瓊見杜如晦情緒激動，連忙上前勸慰道，“眼下最重要的是想辦法彌補，而不是追究責任。”
杜如晦深吸一口氣，努力平復自己的情緒。
他知道秦瓊說得對，現在不是追究責任的時候，當務之急是想辦法讓大唐迎頭趕上。
“你說得對，秦將軍。”杜如晦沉聲說道，“我們必須盡快弄清楚大炎的冶煉技術，否則大唐的未來堪憂。”
他的目光落在遠處的一家書店上，心中突然有了一個主意。
“走，我們去書店看看。”
說罷，杜如晦便邁開大步，朝著書店的方向走去。
秦瓊、柴紹等人見狀，連忙跟了上去。
孔穎達、虞世南和蓋文達三人也緊隨其後，只是他們的腳步明顯有些遲緩。
杜如晦等人一路疾行，很快就來到了書店門口。
看著琳瑯滿目的書籍，杜如晦他知道，這里或許就隱藏著大唐崛起的希望。
“等等！”
杜如晦突然停下了腳步，轉身對身後的眾人說道，“諸位，我們這樣目標太大，容易引起注意。不如我們先去吃點東西，然後兵分兩路。”
杜如晦環顧四周，看到了不遠處的一條美食街，各種香味撲鼻而來。
“好主意！”秦瓊第一個贊同，“我肚子早就餓了，正好去填填肚子。”
眾人也紛紛表示同意。
孔穎達、虞世南和蓋文達三人雖然體力不支，但也只能跟著眾人一起行動
“克明兄，你看那家……”秦瓊指著一家裝修豪華的飯館說道。
杜如晦順著秦瓊手指的方向看去，只見那家飯館門前人來人往，生意十分紅火。
他心中一動，說道︰“走，我們進去看看。”
幾人走進飯館，一股濃郁的香味撲鼻而來，讓人食欲大增。
他們找了個空位坐下，店小二立刻迎了上來。
“三位客官，要點什麼？”店小二熱情地問道。
“先來一壺……”杜如晦剛想開口點菜，突然听到一陣“咕嚕嚕”的聲音。
他低頭一看，發現這聲音竟然是從自己肚子里發出來的。
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