老人原本和藹可親的面容，在听到杜如晦、秦瓊、孔穎達三人的話後，驟然變色。
他先是嫌棄地搖了搖頭，隨即臉上寫滿了不屑與輕蔑。
“你們這些讀書人啊，就是喜歡胡思亂想，把什麼都往壞處想！”
老人提高了嗓門，聲音里帶著一絲尖銳，仿佛要穿透杜如晦等人的耳膜。
“什麼‘勞民傷財’？
什麼‘怨聲載道’？
什麼‘服徭役’？
簡直是胡說八道！”
他猛地一拍大腿，震得塵土飛揚，那雙原本渾濁的眼楮，此刻竟迸射出精光，直勾勾地盯著杜如晦︰
“我告訴你們，我們這不是在服徭役！我們這是在工作！在建設我們自己的家園！”
杜如晦被老人突如其來的爆發震懾住了，他張了張嘴，想說些什麼，卻又不知從何說起。
他從未見過一個普通百姓，敢如此理直氣壯地反駁他們這些讀書人。
秦瓊濃眉緊鎖，他是個粗人，不懂那些彎彎繞繞，只是覺得這老人的話有些刺耳。
他忍不住插嘴道︰“工作？老丈，你可別被官府的人給騙了！這修路架橋，自古以來都是徭役，哪有什麼工作的說法？”
孔穎達也捋著胡須，附和道︰“是啊，老丈。我等雖未親身經歷，但也知曉徭役之苦。
百姓們背井離鄉，風餐露宿，稍有不慎，便會丟了性命。這炎馳道如此浩大，想必……”
“想必什麼？想必我們都是被逼無奈，在這里苟延殘喘？”
老人不等孔穎達說完，便厲聲打斷了他。
“你們啊，就是被那些酸腐的書給讀傻了！大炎和大唐，根本不一樣！”
他頓了頓，環視了一圈杜如晦等人，語氣緩和了一些，但依舊帶著一絲驕傲︰
“在大炎，我們做工，是有工錢拿的！吃的飽，穿的暖，還能養家糊口！這叫工作，懂嗎？這叫為自己掙一份好日子！”
“工錢？”
杜如晦、秦瓊、孔穎達三人面面相覷，眼中盡是不可思議。
在他們看來，百姓為朝廷服徭役，那是天經地義的事情，怎麼可能還會有工錢拿？
老人看著他們震驚的表情，心中更加得意。
他嘿嘿一笑，露出缺了幾顆牙的嘴︰
“你們沒听錯，就是工錢！我們陛下說了，勞動最光榮！只要肯出力，就不能讓人白干！這才是真正的仁政！”
他指著遠處正在忙碌的人群，繼續說道︰
“你們看看，那些人，哪個像是被逼無奈的樣子？哪個不是干勁十足？他們都在為自己的未來奮斗，為大炎的繁榮昌盛添磚加瓦！”
杜如晦等人順著老人手指的方向望去，只見遠處的人群，雖然衣衫襤褸，但臉上都洋溢著一種難以言喻的光彩。
他們或揮舞著鐵鍬，或推著獨輪車，或搬運著石塊，每個人都忙得熱火朝天，汗流浹背。
然而，與大唐徭役不同的是，這些人臉上並沒有那種麻木和絕望，反而充滿了希望和活力。
他們的眼神中，閃爍著對未來的憧憬，仿佛這炎馳道，不是一條通往遠方的道路，而是一條通往幸福的康莊大道。
“當然，大炎能有今日之發展，也並非一帆風順。”
老人突然話鋒一轉，語氣變得低沉起來。
“為了修建這炎馳道，為了開墾荒地，為了發展生產，我們大炎也付出了巨大的代價。”
他深吸一口氣，他們日夜勞作，不辭辛勞，甚至……甚至有人活活累死在了工地上。”
杜如晦等人听到這里，心中一緊。
他們原以為，大炎的繁榮，是建立在百姓的幸福之上的，卻沒想到，背後竟也有如此殘酷的一面。
“那些人……都是自願的嗎？”杜如晦忍不住問道。
他想知道，那些為了大炎建設而犧牲的人，是否和他們一樣，也是心甘情願。
“自願？”老人冷笑一聲，眼中突然閃過一絲凶狠的光芒。
“他們算什麼東西，也配談自願？那些人，都是異族奴隸！是突厥人、高句麗人、吐蕃人……是那些曾經侵略我們，屠殺我們同胞的畜生！”
他緊緊握住拳頭，指節發白，仿佛要將那些異族奴隸生吞活剝︰
“他們死不足惜！他們就應該為自己的罪行付出代價！我們陛下說了，要讓這些異族奴隸，用他們的血汗，來贖清他們祖先欠下的血債！”
老人的話，如同一道驚雷，在杜如晦等人的心中炸響。
他們萬萬沒有想到，大炎的繁榮，竟然是建立在對異族奴隸的殘酷壓榨之上。
這一刻，他們仿佛看到了無數異族奴隸，在皮鞭和棍棒的驅趕下，日夜不停地勞作。
他們衣不蔽體，食不果腹，稍有怠慢，便會遭到毒打。
他們的生命，如同草芥一般，隨時都有可能被無情地奪走。
杜如晦的心中，涌起一股莫名的情緒。
他既為那些異族奴隸的悲慘遭遇感到同情，又為大炎的這種做法感到不寒而栗。
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
他突然意識到，大炎的崛起，並非像他們想象的那麼簡單。
秦瓊是個直腸子，他听不下去了，忍不住怒吼道︰“老丈！你怎能如此說話？他們雖是異族，但也是人命！怎能如此草菅人命？”
孔穎達也連連搖頭，嘆息道︰
“唉，以暴制暴，終究不是長久之計。如此下去，恐怕會激起更大的仇恨，後患無窮啊！”
老人卻不以為然，他冷哼一聲︰
“仇恨？他們也配？他們有什麼資格仇恨我們？當年，他們侵略我們的時候，可曾想過會有今日？我們這叫以其人之道還治其人之身！”
他頓了頓，又補充道︰“再說了，我們陛下也並非濫殺無辜之人。那些異族奴隸，只要肯真心悔過，努力勞作，為大炎做出貢獻，也是有機會獲得自由的。我們陛下，賞罰分明，絕不冤枉一個好人，也絕不放過一個壞人！”
杜如晦等人沉默了。
他們不知道該如何反駁老人的話。
他們親眼看到了大炎的繁榮，也親耳听到了老人的講述。
他們開始懷疑，自己之前的認知，是否真的正確。
他們回憶起進城時所看到的一切，那些異族奴隸，的確隨處可見，他們或在修建房屋，或在搬運貨物，或在耕種田地，每一個人的臉上，都寫滿了疲憊和麻木。
而那些異族奴隸，也的確如老人所說，大多都是突厥人、高句麗人、吐蕃人……那些曾經與大唐為敵，甚至侵略過大唐的異族。
杜如晦等人听得入了神，心中不由得泛起陣陣波瀾。
他們從未想過，勞作竟然還可以如此。
老者見他們一副若有所思的樣子，又繼續說道︰
“說起來，你們可能不信，老頭子我以前，還是個奴隸呢。”
“奴隸？”
杜如晦等人再次震驚了。
老者點了點頭，眼中露出回憶的神色︰
“是啊，奴隸。那時候，日子過得真是苦不堪言，每天都要干最髒最累的活，還吃不飽穿不暖，動不動就要挨打挨罵。
後來，陛下來了，解放了我們這些奴隸，讓我們成了自由人，還給我們分了田地，教我們識字讀書。現在，我靠自己的雙手掙錢，養活自己，日子過得別提多舒坦了！”
老者說到這里，臉上洋溢著幸福的笑容。
杜如晦等人看著他，心中五味雜陳。
他們是大唐的官員，本以為大唐的制度已是最好的，可如今看來，與大炎相比，卻似乎差了許多。
“老人家，您說的這些，實在是讓我們大開眼界。”杜如晦感慨道，“看來，我們對大炎的了解，還是太少了。”
老者擺了擺手︰“這沒什麼。你們唐國人，總是自以為是，以為自己的國家就是天下最好的。
其實啊，這天外有天，人外有人。你們應該多出來走走看看，才能知道這世間的真實模樣。”
杜如晦等人默默地點了點頭。
老者的話，如同一記重錘，敲打在他們的心頭，讓他們對大唐的制度產生了深深的懷疑。
喜歡大唐︰渭水之盟後我決定自立為王請大家收藏︰()大唐︰渭水之盟後我決定自立為王書更新速度全網最快。