鄭致遠眉宇微皺，循聲望去。
一個身材粗壯的男人，穿著打滿補丁的粗布衣裳，正怒氣沖沖地站在門口，眼神凶狠地盯著他和郭格。
“我們是路過此地的，只是想看看情況。”
鄭致遠語氣平靜，試圖緩和氣氛。
男人顯然不吃這一套，他幾步上前，一把抓住鄭致遠的衣領，怒吼道︰
“看什麼看？有什麼好看的！滾出去！”
郭格見狀，連忙上前阻攔︰“放肆！這位是……”
“郭格，退下。”
鄭致遠制止了郭格，目光卻始終沒有離開男人。
他能感覺到，男人握著他衣領的手，粗糙而有力，帶著一股常年勞作留下的老繭。
“這位大哥，不知你如何稱呼？”鄭致遠問道，試圖溝通。
男人冷哼一聲，松開了鄭致遠的衣領︰
“老子叫王二狗！你們這些養尊處優的公子哥，沒事跑到我們這些窮苦人家里做什麼？是來看我們笑話嗎？”
“不敢。”
鄭致遠搖了搖頭，他的目光越過王二狗，落在了躺在床上的病人身上。
“這位大哥受傷了？”
王二狗聞言，眼神黯淡了下來，嘆了口氣說道︰
“前些日子上山砍柴，不小心摔斷了腿。”
“家里沒錢醫治？”鄭致遠追問道。
王二狗苦笑一聲︰“家里吃了上頓沒下頓，哪來的錢醫治啊！只能躺在床上等死罷了。”
鄭致遠沉默了片刻，轉頭看向那婦人︰
“你們平時都吃什麼？”
婦人眼神閃爍了一下，支支吾吾地說道︰“就……就隨便吃點。”
“隨便吃點？”鄭致遠冷笑一聲，“我倒是想看看，你們所謂的‘隨便吃點’，到底是什麼。”
婦人不敢與他對視，低著頭走進了屋里。
片刻之後，她端著一個破舊的瓦罐走了出來。
瓦罐里盛著一些稀稀拉拉的粥，顏色發黃，還混雜著一些看不清種類的菜葉。
“這就是我們吃的。”婦人聲音低微，仿佛生怕被人听見。
鄭致遠皺了皺眉，走到瓦罐前，用手帕捂住口鼻。
一股刺鼻的酸腐味撲面而來，讓他忍不住想要作嘔。
“這是什麼？”鄭致遠強忍著不適問道。
“是…是谷糠和野菜煮的粥。”婦人低聲回答。
鄭致遠臉色一變，他難以置信地看著眼前的粥，這東西，也能吃？
他轉頭看向郭格︰“給我拿碗筷來。”
“公子，這東西……”郭格面露難色，試圖勸阻。
“拿來！”鄭致遠語氣不容置疑。
郭格無奈，只好從隨從手中接過碗筷，遞給鄭致遠。
鄭致遠接過碗筷，盛了一碗粥。
粥入口的瞬間，一股難以形容的苦澀和粗糙感瞬間佔據了他的味蕾。
他只覺得喉嚨里一陣翻江倒海，胃里也開始抽搐起來。
“嘔……”
鄭致遠再也忍不住，捂著嘴跑到一旁，吐了個天昏地暗。
他指著婦人怒斥道︰“你竟敢拿這種東西來糊弄我！”
王二狗見狀，連忙爬下床，一把抓起地上的瓦罐，趴在地上，狼吞虎咽地喝了起來。
“二狗！你干什麼！”
婦人驚呼一聲，想要阻止，卻被王二狗一把推開。
鄭致遠看著王二狗毫無尊嚴的吃法，愣在原地，臉色一陣青一陣白。
“公子，這……”郭格也被眼前的一幕驚呆了。
“你這是作甚！”
鄭致遠看著王二狗狼吞虎咽，仿佛餓死鬼投胎一般，心中五味雜陳。
最初的憤怒漸漸消散，取而代之的是一種難以言喻的愧疚。
他從未想過，在這開封城下，竟然還有人過著如此淒慘的生活。
“公子……”郭格小心翼翼地喚了一聲，打破了沉默。
鄭致遠深吸一口氣，努力平復內心的波瀾。
他從懷中掏出一錠金子，遞給婦人︰
“這些錢，拿去給這位大哥治傷，再買些糧食。”
婦人看著金子，愣住了，她這輩子都沒見過這麼多錢。
她顫抖著雙手接過金子，眼淚止不住地流了下來︰“謝謝公子，謝謝公子……”
王二狗也停止了狼吞虎咽，他看著鄭致遠，
鄭致遠沒有再多說什麼，轉身離開了這間破敗的屋子。
外面的陽光刺眼，讓他有些不適應。
“公子，您沒事吧？”郭格跟在鄭致遠身後，關切地問道。
鄭致遠搖了搖頭，長嘆一口氣︰“郭格，你說這天下，為何會有如此多的苦難？”
郭格不知該如何回答，只能沉默地跟在鄭致遠身後。
兩人漫步在開封城的街道上，看著來來往往的行人，鄭致遠心中感慨萬千。
他想起之前去過的其他城池，那里的百姓生活也並不富裕，但至少沒有像開封城下這般淒慘。
“郭格，你說其他城池的百姓，也是如此嗎？”鄭致遠問道。
郭格想了想，回答道︰“其他城池的情況，雖然沒有開封城這麼嚴重，但也並不樂觀。尤其是邊境地區，常年戰亂，百姓流離失所，生活更加困苦。”
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鄭致遠沉默了，他腦海中浮現出那些衣衫襤褸、面黃肌瘦的百姓，心中一陣酸楚。
“唉……”鄭致遠再次嘆了口氣，“這天下，何時才能太平啊……”
與此同時，金鑾殿上，李世民臉色鐵青，手中緊緊攥著一份奏折。
“豈有此理！這幫刁民，竟然敢散布謠言，敗壞朕的名聲！”李世民怒吼道。
奏折上寫的是關于曲轅犁的消息，明明已經下令封鎖消息，但不知為何，這消息卻傳得更廣了，甚至連敗仗的消息也一同傳了出去。
“陛下息怒。”長孫無忌上前勸道，“依臣之見，此事恐怕是炎國所為。”
“炎國？”李世民眉頭緊鎖，“他們為何要這樣做？”
“陛下，炎國一直對大唐虎視眈眈，如今大唐內憂外患，他們自然想趁機擾亂人心，削弱大唐的國力。”長孫無忌解釋道。
李世民心中感到一絲不安，他意識到，大唐的處境比他想象的還要糟糕。
這時，魏征出列奏道︰“陛下，幽州和並州發生蝗災，莊稼顆粒無收，百姓流離失所。”
李世民臉色更加陰沉，屋漏偏逢連夜雨，這真是雪上加霜。
房玄齡見狀，上前說道︰“陛下，臣以為，當務之急是先安撫外敵，穩定邊境局勢。我們可以增加與突厥商討的條件，甚至……”
房玄齡頓了頓，語氣有些沉重，“甚至可以考慮和親。”
“和親？”
李世民眉頭緊鎖，“和親的對象是誰？”
房玄齡深吸一口氣，緩緩說道︰“長樂公主……”
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