基金會總部地底，核心區域的實戰演習場。
甦錦鹿獨自一人坐在場地中央，輕閉雙眼靠上椅背，一手托起臉頰，一手轉動著縮小後的寶可夢球。
自從達瑞斯擔任代理會長以來。
年輕的基金會會長壓力驟減，因而有了更多的訓練時間，能在這一個星期中專心備戰接下來的金黃市高級賽。
縮小後的紅白球在少女靈活的手指間跳躍，球體反射銀光，清脆相觸，精密而華麗的動作仿佛魔術表演。
這時，將工作平板抱在胸前的沙奈朵推開演習場的大門。
時候到了。）
甦錦鹿笑著睜開雙眼，活絡著脖頸站起身，轉動寶可夢球的手掌往腰間絲滑一抹。
嚓！
金屬卡扣的咬合聲響起，縮小的寶可夢球被按順序碼成一排。
少女的家鄉，目前常居的碧玉市距離金黃市稍遠，由于只是出門參加比賽，沒有必要動用萊希拉姆，所以她選擇的出行方式是乘坐飛機。
甦錦鹿的性格相當謹慎。
在登機前，她反復檢查了藏在衣物下的蓋諾賽克特武裝，並且，她訂的是一架沒有其他乘客的專機。
高級賽的賽制和超級賽有很大不同。）
少女將視線從窗外逐漸遠離地面的景象收回，認真地端詳著同伴的面部。
超級賽是一對一的單打對戰，但高級賽要求公示六只寶可夢的完整陣容，並在對戰開始後選擇其中的三只登場，也就是常說的六三單打。）
並且，超級賽采取的是隨機匹配的方式，但高級賽會在統計好參賽者名單後安排好全部賽程。）
……小鹿？）
甦錦鹿微笑著歪了歪頭。
“我在听呀！”
伊法的表情看上去有些許困惑，好看的眉頭輕輕皺起。
雖說在正常的交流中，四目相對是基本的社交禮儀。
但她總感覺少女的視線在自己的五官之間不停游走，仿佛在不厭其煩地一遍又一遍在心底臨摹……
另外，參賽者的名單是對外公開的，以阪木的情報搜集能力，他一定會知道我們的動向。）
沙奈朵嚴謹地提醒道。
火箭隊首領的窺視無處不在，目前的處境，是敵在暗，而我在明。
“呵……”
甦錦鹿不屑地冷笑一聲。
“那就讓他看著吧，看著我一步步把他超越。”
比起習慣于運用陰暗手段的阪木，少女更加信奉另一條準則︰
在絕對的力量面前，一切的陰謀詭計都是跳梁小丑！
不要有壓力，在公共場合，他動不了你。）
伊法的語氣微微變沉。
隨後，她將工作平板交給少女，讓她提前瀏覽本次金黃市高級賽的參賽選手。
甦錦鹿一目十行地看完。
不愧是僅次于大師賽的高級賽，每一個參賽選手的名字都是她有所耳聞的知名訓練家。
其中，不乏一些早已成名的地區道館館主，以及一個稍稍超出她意料之外的熟人……
“火焰雞假面……”
少女輕聲念道。
半年前石英大會，半決賽時遇到的對手。
那是一場甦錦鹿永遠不會忘記的慘敗，全力以赴，甚至將特殊形態發揮到極限的情況下，也不過是換掉了火焰雞假面的兩只寶可夢。
要說甦錦鹿會甘心落敗，那肯定是假的。
實際上，在大會結束後的很長一段時間里，她的訓練目標就是超越火焰雞假面，完成復仇。
但，隨著接下來發現了創世石板的秘密，被卷入了越來越多傳說寶可夢相關的事件……眼界已經被極大擴寬，甚至都體驗過用言語修改世界的少女驀然回首。
因為自己已經走過太遠，對當初令她慘敗的火焰雞假面，已經不怎麼在意了……
“真巧。”
甦錦鹿笑了笑。
不過，自己和曾經的強敵不在同一個半區，只有在比賽的後半段才有可能相遇。
“你可別先被淘汰了……”
少女喃喃地閉上雙眼，靠在松軟的椅背上。
半天過後。
在伊法的全程護航下，載著魔女的專機安然無恙地于金黃市國際機場落地。
時隔十個月，甦錦鹿又一次來到這座關都地區首屈一指的現代大都會。
這座繁華至極的大城市幾乎日新月異，僅僅不到一年的時間，少女就感覺曾經走過的道路已然成了全新的面貌。
她對這座城市的印象很深。
在市中心，自己的學生七宮織音慷慨地借出了頂級的訓練場館，甦錦鹿第一次直白地認識到宛如鴻溝的階級差距。
在鳳王杯的組隊比賽中，甦錦鹿第一次拿起了今後成為自己招牌形象的蒼白面具，魔女的威名開始遠揚。
除此之外。
還有些格外新鮮，輕松愉快的體驗。
比如能測試出寶可夢資質的“測驗魔石碑”，甦錦鹿有時真的感到非常驚訝，竟然真的有訓練家選擇寶可夢看的是所謂的“資質”而不是彼此之間的相性。
還有訓練家的綜合地區排名，最強寶可夢使用者的地區排名……如果不是今天回到金黃市，少女都要把那個叫訓練家圖鑒的app遺忘了。
甦錦鹿在出租車後排拿出手機，更新了許久未曾打開的軟件。
隨後，好奇地點開自己的主頁，查詢目前的排名。
【本月地區稱號發放！】
一行金光閃閃的字幕浮現，然後是不同寶可夢的默認頭像依次排開。
【關都百強三首惡龍！】
【關都五十強葉伊布！】
【關都五十強水晶燈火靈！】
【關都五十強比雕！】
【關都最強沙奈朵！】
甦錦鹿饒有興致地揚起嘴角。
這個軟件所謂的最強排名，是根據公開的比賽記錄進行實時測算的。
由于魔女的名聲過于響亮，此前在超級賽的表現近乎碾壓全場，除了因為是傳說寶可夢不被統計入內，以及剛剛加入隊伍的美納斯之外，其他寶可夢的各項評分都給到了夸張的數值。
尤其是沙奈朵這項，系統竟然干脆認為少女是關都最強的沙奈朵訓練家！
這種排名真實性不高。）
坐在旁邊的伊法瞥了一眼，淡淡地解釋道。
“我知道，但伊法不會覺得很有意思嗎？”
在少女的微笑中，沙奈朵疑惑地偏過頭。
“你想，如果我哪一天拿到了世界最強沙奈朵的稱號……”
甦錦鹿悄然湊近了彼此之間的距離，放低了聲線說道︰
“那不就意味著我就是世界上最適合駕馭伊法的人嗎？”