阿圖羅︰“哪有那麼容易，如要尊王，就得把陛下的黃金權杖給他們，而且要求是讓陛下親手轉交。”
“啊這……”
鐘焉慎重起來了，若如此尊王勢必會讓整個帝國顏面掃地。
“……總而言之，我們反對開啟這麼一個喪權辱國的和談。”
反對方代表的發言結束了，場下一片唏噓。
塞姆勒推了推眼鏡︰“那麼好，那就……”
“等一下。”胡佛站起來了，他跟著格魯茲混得風生水起，現在是南方五個沿海重鎮的議長。
塞姆勒︰“胡佛先生，你要發言嗎？”
胡佛指向上席︰“內閣軍事副參鐘焉還沒有發言。”
塞姆勒︰“你希望他說點什麼？”
胡佛︰“那要看他能說什麼，畢竟是新任的內閣軍事副參，還是上過東線戰場的二等將軍，總該對今天的議題發表一下看法吧。”
這個胡佛真是難纏，專挑好時候找事。
他說的也有道理，按說是內閣成員都要做匯報發言，鐘焉雖是剛剛上任，但總要意思一下講個幾句過過場。
塞姆勒︰“那就請鐘焉發表一下看法吧，關于此次和談，你來說說。”
鐘焉無奈地搖搖頭，站起身︰“好吧，既然要我說，那我也簡單講一下，我立了點軍功，如今算是躋身到了能有說話發言權利的階層，這要感謝陛下的賞罰分明，感謝諸位一直以來的勤奮工作，兩國談判能推進到現在的進度，離不開每個人的努力。”
胡佛嗤笑兩聲︰“鐘焉閣下，你是內閣成員，不是內閣首輔，用不著你來點評大家。”
鐘焉的臉發紅發脹︰“好好，那就……”
胡佛︰“鐘焉閣下，你剛剛想表態，大家都看到了，雖然你不能參與投票，但是可以跟大家說說你怎麼看待這次最終和談，首輔大人，我可以問詢嗎？”
按照議會的規定，胡佛作為地方議長當然可以問詢，塞姆勒自然是準許。
所以，鐘焉也必須對不涉密的內容進行回答。
為了避免再次說錯話，鐘焉停頓了足夠久的時間，直到所有目光都在催促他，他才緩緩地開始發言︰“和談有和談的好處，對方的條件我也大致做了個了解，確實比較苛刻，其他條件雙方大抵已經摸透，至于現在最有爭議的，也就是尊王這個條件，我是剛剛才知道。”
胡佛︰“那好啊，既然已經有了了解，那你是支持還是不支持呢？”
鐘焉︰“支持也好，不支持也好，都有道理。”
胡佛︰“呵呵，請閣下爽快點，表明自己的立場和態度沒那麼難吧，支持還是不支持？”
鐘焉長長地嘆了口氣︰“支持。”
胡佛︰“這麼一個喪權辱國的條約，你卻支持？你也是上過戰場的人，我也一樣，難道連維護帝國顏面和陛下尊嚴的骨氣都沒有嗎？”
場上場下，瞬間一片沸騰。支持也好，反對也好，雙方鬧成一團。但多數人是在批評鐘焉。作為將領，作為軍人，人們總是希望他們是激進硬氣的鷹派，這似乎已經成為了一種刻板印象，一旦相反，就會引起恐慌和不適。畢竟，作為國家的國防力量如果都選擇服軟，那誰還能給子民以安全感？
“請安靜，請听我闡述。”
鐘焉試圖挽回局面，一連勸導了三聲，吵鬧聲反而越來越大。
眼見如此，鐘焉只好放開了聲音對著台下喊出一聲︰“陛下駕臨了！”
全場立刻安靜下來，大家同一時間將目光轉向門口，見陛下沒來，一個個氣紅了眼瞪著鐘焉開罵。
一個議員遠遠地起身罵道︰“你這個無恥小賊，陛下在哪呢？怎麼敢用這種手段哄騙大家，你大不敬！”
“住口，蠢貨！”鐘焉翻了臉︰“對，陛下是沒來，陛下要是來了，先砍了你的頭！”
一瞬間的殺氣外露，那些沒上過戰場的議員嚇得直縮脖子，也不敢再多說什麼了。
場上安靜下來，鐘焉找到了自己爽歪歪的狀態，有人不樂意了。
胡佛冷笑道︰“鐘焉閣下，有你這樣回答問題的嗎？”
鐘焉︰“胡佛，我一直對你抱有敬意，時至今日也是一樣，你剛剛的問題，我重新回答你，你問我如何看待和談，我明確告訴你，我支持和談，而且一定要想盡辦法促成這次和談，不管是掃了誰的顏面折了誰的尊嚴！”
胡佛︰“是麼，那我倒想問問你……”
“胡佛先生，我對你充滿敬意，但你剛剛也打斷了我一次，我要打斷你一次，謝謝。”鐘焉接著說下去︰“厄爾公國的整體國力在很長一個時間範圍內不如我國，這一點大家都清楚。”
台下人嘟囔道︰“淨說廢話。”
鐘焉︰“我講的可不是廢話，我是希望你們听清楚，前幾年，我們國家經歷了一個復雜的變化期，前任老國君不理國事，昏暗無能，各地稅收混亂，國庫空虛，又加上諸侯混戰，大量人口流失，致使厄爾公國的國力在這一階段短暫接近了我國的標準，當然，這也和厄爾公國自己的努力有關。”
胡佛︰“長他人志氣，滅自己威風。”
鐘焉︰“他們的努力，最主要的就是巴結歐羅帝國，我們都清楚，厄爾公國是一個商業國家，他們靠著兩個大陸之間的海陸商道過日子，歐羅人幫扶他們也容易，多簽幾個訂單不就完了嘛。”
阿圖羅在旁邊小聲提醒︰“鐘焉老弟，別說太多沒用的。”
鐘焉好似沒听見一樣，繼續陳述︰“論耕種，厄爾人耕種不如我們，論養殖，厄爾人比我們更是差得多，即便他們認認真真干，也不會在產量上超過我們，這是什麼原因呢？因為他們小，一個國家最重要的國土面積和人口，這是小國難以抗衡大國的天命桎梏！”
說到這兒，場上才終于平息下來，所有人都聚精會神地听著鐘焉的發言。
鐘焉︰“很多人擔心尊王這個條款，其實我更擔心的是送糧，五十萬噸糧食啊，這得多少人種，又得能讓多少人吃？不過，陛下既然準許，那必有其中的道理，我剛剛仔細想了想，最好的辦法就是提高產量，至于如何提高產量，我已經有了主意，並且和陛下事先商議過了，差不多也就是兩三年的時間，絕對能讓糧食產量翻倍，我想陛下之所以同意，大抵是要用我給的主意了。”
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